Los dentistas e higienistas no están seguros de cómo funcionará el plan nacional gratuito de atención dental

Los dentistas e higienistas no están seguros de cómo funcionará el plan nacional gratuito de atención dental

– Los proveedores de atención dental aún no saben cómo se implementarán los trámites o los pagos esta primavera.

Han comenzado a llegar cartas a los buzones de correo de personas mayores invitándolos a inscribirse para recibir atención dental gratuita, pero quienes brindan los servicios dicen que les preocupa si el programa será administrativa y financieramente viable para que participen.

“Si nuestras preguntas no reciben respuesta y nuestras inquietudes no se abordan, no sé si los dentistas querrán inscribirse en este programa”, afirmó el Dr. Brock Nicolucci, presidente de la Asociación Dental de Ontario.

Para 2025, el plan nacional de Canadá brindará atención dental a todos los canadienses de ingresos bajos y medios, un programa por el que los dentistas y los expertos en atención de salud pública han abogado durante décadas. Hace semanas, el gobierno federal anunció que las personas mayores serían las siguientes en calificar para el programa, a partir de mayo.

Pero Ottawa aún tiene pocos detalles sobre cómo será el programa para los proveedores de atención dental. Todavía no está claro cómo se inscribirá el dentista, cómo funcionará el proceso de facturación y si lo que Ottawa paga por raspado, limado, extracciones y otros servicios coincidirá con lo que pagan los planes de seguro privados actuales.

Nicolucci señala los planes públicos de atención dental administrados por las provincias para niños y personas mayores de bajos ingresos. Algunos en Ontario pagan tan solo el 18 por ciento de la tarifa sugerida, lo que dificulta financieramente la participación de los dentistas, dijo.

“Esa es una gran preocupación”.

Tensión administrativa
El Ministro de Salud de Canadá ha dicho que el programa dental federal de 13.000 millones de dólares compensará a los dentistas “justamente”. Ottawa ha firmado un contrato de 747 millones de dólares con el gigante de seguros Sun Life para ayudar a administrar el plan.

El ministro Mark Holland dijo que el plan de atención dental de Canadá seguirá un modelo similar a los beneficios de salud no asegurados para las Primeras Naciones y los Inuit, un programa federal actual que paga algunos servicios de salud, incluido el dental, que otros planes provinciales y privados no cubren. .

Pero Nicolucci dijo que incluso los programas públicos de atención dental existentes que compensan a los dentistas a menudo requieren tanto papeleo que no es algo que las clínicas dentales puedan manejar fácilmente, especialmente porque luchan con una escasez de personal administrativo y de apoyo.

Esto también preocupa a los higienistas dentales de Canadá.

“Queremos asegurarnos de que haya una carga administrativa reducida, que no haya una gran dependencia de la predeterminación o la autorización previa”, dijo Ondina Love, directora ejecutiva de la Asociación Canadiense de Higienistas Dentales.

Love dijo que a los higienistas se les ha dicho que pueden inscribirse en el programa en febrero. Los proveedores de atención dental se reúnen semanalmente con funcionarios federales para discutir los detalles del plan, dijo.

“El problema realmente está en los detalles. En eso es en lo que el gobierno está trabajando ahora mismo, en finalizar la estructura de tarifas y qué servicios se brindan”, dijo.

“Primero los proveedores de atención sanitaria”
“La introducción de cualquier plan de esta naturaleza invariablemente enfrentará algunos desafíos”, afirmó el Dr. Carlos Quiñonez, especialista en salud pública dental de la Western University en London, Ontario.

“Los dentistas hablan mucho sobre la carga administrativa de los programas públicos de atención dental y lo entiendo”, dijo Quiñonez. “Pero el hecho es que se necesitan controles y equilibrios para poder hacer un buen uso del dinero público, el uso más eficaz de esos escasos recursos públicos”.

Quiñonez dijo que a pesar de las cargas administrativas y financieras que implica atender a estos pacientes, cree que la mayoría de los proveedores de atención dental aún querrán participar en el programa, que Ottawa estima que eventualmente pagará la atención dental de 9 millones de canadienses.

“También debemos recordar que los dentistas, al igual que los higienistas dentales y los denturistas, son primero proveedores de atención médica y luego empresarios. Así que, para cumplir con sus responsabilidades… espero que encuentren maneras de poder hacer vale la pena.”

Reducir las barreras para las personas vulnerables
Ottawa también ha prometido 250 millones de dólares, a partir de 2025, para establecer un fondo de acceso bucal que se utilizaría específicamente para reducir las barreras para que las personas vulnerables accedan a la atención dental.

Higienistas dentales como Rosemary Vaillant, que dirige una clínica dental móvil que viaja a aproximadamente 40 hogares de atención a largo plazo en Ottawa, dijo que espera que Ottawa también pague por servicios que brinden atención preventiva a las personas mayores, especialmente porque las personas mayores pueden tener dificultades para mantenerse al día. Cuidado bucal regular, como cepillarse los dientes.

“Termina provocando encías sangrantes, encías hinchadas, dolor de encías. Y luego las personas mayores no quieren comer porque les resulta incómoda la boca y eso provoca infecciones y dolor”.

En este momento, Vaillant hace lo que puede por sus pacientes que actualmente pagan de su bolsillo, a veces dividiendo una cita para poder permitirse el cuidado de sus dientes.