Ottawa envía mensajes contradictorios sobre el aumento de los precios de la telefonía móvil

 Ottawa envía mensajes contradictorios sobre el aumento de los precios de la telefonía móvil

• El ministro de Industria dijo esta semana que hay “muy poca competencia” para los consumidores. Y todo esto a causa que la CRTC y el mismo gobierno hayan permitido que una o dos compañías controlen el mercado

OTTAWA.- Incluso cuando el ministro responsable admitió que no hay suficientes opciones competitivas para el servicio móvil en Canadá, otro funcionario federal dijo que los consumidores pueden y deben buscar otros proveedores de servicios cuando se enfrentan a aumentos de precios.

Ese mensaje, de Innovación, Ciencia y Desarrollo Económico (ISED) de Canadá, llegó pocas horas después de que el Ministro de Industria, François-Philippe Champagne, dijera que los consumidores “pagan demasiado y ven muy poca competencia” por los servicios celulares.

“Los clientes podrían considerar cambiar de proveedor de servicios”, escribió  un representante de ISED Canadá, cuando se le pidió una respuesta a los aumentos de precios en Rogers Communications y los aumentos informados en Bell.

Rogers dijo a principios de esta semana que algunos de sus clientes inalámbricos verán aumentos de menos de $7 a $9 por mes en las próximas semanas. El viernes, cambió de tono y dijo que el aumento promedio será de 5 dólares.

Algunos clientes han informado que Bell aumentará el costo mensual de sus planes inalámbricos existentes en febrero. Esto fue informado por primera vez por el medio de noticias de tecnología MobileSyrup.

La idea de que las personas deban soportar la carga de buscar precios más baratos no le sienta bien a un experto en competencia.

“Eso no debería ser responsabilidad del consumidor”, dijo Keldon Bester, director ejecutivo del grupo de investigación y defensa Canadian Anti-Monopoly Project, quien se pronunció en contra de la reciente multimillonaria fusión de Rogers con Shaw Communications.

“A diferencia de las empresas que luchan por los clientes, son éstos los que buscan la mejor oferta en un mercado que no es tan bueno”.

Según Bester, parte del problema es el alto coste en tiempo y esfuerzo que supone conseguir ahorros.

“Por supuesto que es posible cambiar. Pero lo que debemos darnos cuenta es, creo, que las personas que más necesitan estos servicios asequibles no son las personas que pueden estar tranquilamente hablando por teléfono con Bell durante una hora tratando de negociar un mejor contrato”, afirmó.

Ni Bell ni Telus respondieron a repetidas solicitudes de comentarios.

Quebecor, propietario del proveedor de cable y telefonía móvil Videotron, dijo que existe un congelamiento de precios para los clientes de sus marcas Freedom Mobile, Videotron y Fizz.

Quebecor compró Freedom Mobile a Shaw, como parte de la fusión de la empresa de telecomunicaciones con sede en Calgary con Rogers. Según ese acuerdo, Videotron se vio obligada a bajar los precios, pero el precio más bajo que el gobierno puede imponer es de 68 dólares al mes.

Convenientemente Rogers no estuvo sujeto a controles de precios similares en la compra de Shaw. Los funcionarios federales dicen que los próximos aumentos están permitidos.

“En este momento, no hay indicios de que Rogers esté infringiendo su acuerdo de transacción. Sin embargo, Rogers está sujeto a requisitos vinculantes de presentación de informes y daños significativos de hasta mil millones de dólares por incumplimiento”, dijo el representante de ISED Canadá en un correo electrónico.

Cuando esa fusión finalmente superó todos los obstáculos en abril, el director ejecutivo de Rogers se comprometió a reducir los costos para los consumidores.

“Los precios van a bajar”, afirmó Tony Staffieri.

Rogers señaló esta semana que ofrece un teléfono inteligente sin costo (El costo está escondido en el plan de pago mensual) y un plan de $25 por mes a las personas elegibles; sin embargo, el plan no está disponible universalmente. Para calificar, los consumidores deben pertenecer a grupos específicos, que incluyen (entre otros) recibir apoyo provincial a los ingresos, prestaciones por discapacidad o el Suplemento de Ingresos Garantizados para personas mayores.

Rogers también señaló que el precio por gigabyte de datos ha bajado en algunos de sus planes.

Statistics Canada informó sobre esa misma tendencia a fines del año pasado, pero señaló que una mayor “asignación de datos” en realidad puede hacer que los precios de los celulares parezcan estar cayendo debido a cómo se calculan como parte de la tasa de inflación, incluso si el monto total en dólares que pagan los consumidores no ha bajado

La Asociación Canadiense de Telecomunicaciones dice que el costo de invertir en redes sigue siendo alto para las empresas de telecomunicaciones canadienses que representa.

El sector “ha estado invirtiendo miles de millones cada año en expandir y mejorar sus redes para que los suscriptores disfruten de velocidades más rápidas, una cobertura más amplia y mayores asignaciones de datos”, escribió Eric Smith, vicepresidente senior del grupo.

Pero los estudios que comparan los precios del teléfono y de Internet en todo el mundo siguen detallando los elevados precios en Canadá.

Uno de esos informes, elaborado en febrero pasado por Wall Communications para ISED Canadá, encontró que el país todavía tiene uno de los precios más altos del mundo para servicios de telefonía celular y banda ancha en 2022.