¿Planea vacaciones? Expertos advierten sobre el asombroso aumento del dengue en climas cálidos

 ¿Planea vacaciones? Expertos advierten sobre el asombroso aumento del dengue en climas cálidos

– Con un asombroso aumento global de casos de dengue en los últimos años, los expertos en salud advierten a los viajeros canadienses sobre los riesgos al viajar a climas más cálidos, incluidos destinos populares en el sur de Estados Unidos.

En los últimos 20 años, los casos de dengue se han multiplicado por diez en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). El número de infecciones notificadas, que se transmiten a los humanos a través de mosquitos, aumentó drásticamente de 500.000 en el año 2000 a 5,2 millones en 2019.

Y con un clima más cálido, Michael Libman, especialista en enfermedades infecciosas y profesor de la Universidad McGill, de Montreal advierte que podría haber un aumento continuo de casos, particularmente en regiones más cálidas populares entre los canadienses que buscan refugio durante el invierno.

“La gente tiene que ser consciente de que cuando van a cualquier parte del mundo que sea cálida, existe bastante riesgo de contraer una enfermedad como el dengue”, dijo Libman.

“A los canadienses les encanta salir de Canadá en invierno e ir a lugares más cálidos, y casi todos esos lugares tienen mosquitos”.

La advertencia se produce después de que la agencia climática europea Copernicus dijera el martes en su informe anual que 2023 fue el año más caluroso registrado. El año pasado, la temperatura promedio global fue de 14,98 C, la más alta jamás registrada desde que comenzó la recopilación de datos en 1850. El año más cálido anterior fue 2016, cuando la temperatura promedio registrada a nivel mundial fue de 14,81 C.

El informe también encontró que julio y agosto de 2023 fueron los meses más calurosos jamás registrados a nivel mundial.

El virus del dengue no está presente en los mosquitos de Canadá, pero Libman advirtió que el actual calentamiento global, atribuido al cambio climático, crea condiciones favorables para los mosquitos que portan el virus.

“El riesgo de dengue parece estar aumentando (en las regiones tropicales), y el cambio climático parece estar desempeñando un papel en esto, lo cual es muy importante porque no parece que el cambio climático vaya a desaparecer pronto”, dijo. . “Creo que el riesgo está aumentando y la gente probablemente deba ser un poco más cautelosa”.

¿Qué es el dengue?
El dengue es una enfermedad que se transmite a los humanos por las picaduras de mosquitos hembra y puede causar síntomas graves parecidos a los de la gripe y, en casos graves, puede ser mortal, según el gobierno canadiense.

La enfermedad se encuentra comúnmente en partes tropicales y subtropicales del mundo, como África, América Central y del Sur, el Caribe, el Mediterráneo oriental y el sur y sudeste de Asia.

Sin embargo, debido a que las condiciones más cálidas y húmedas ayudan a que los mosquitos se multipliquen, el dengue también ha comenzado a crecer en lugares donde antes era poco común, como Florida, Hawaii, Texas y Arizona, y partes del sur de Europa.

“Lo que más nos preocupa es el hecho de que en áreas como el sur de Estados Unidos y Europa, a medida que se vuelven más y más cálidas cada año, estamos viendo que los tipos de mosquitos que pueden transmitir el dengue se encuentran cada vez más en esas zonas”. áreas”, dijo Libman.

Los síntomas del dengue suelen incluir una aparición repentina de fiebre alta, dolor de cabeza intenso, dolor detrás de los ojos, dolor en las articulaciones y músculos, sarpullido y sangrado leve. En algunos casos, la infección por dengue puede progresar a una forma más grave conocida como fiebre hemorrágica del dengue o síndrome de shock por dengue, que puede poner en peligro la vida. Presenta síntomas más graves como vómitos persistentes y dificultad para respirar.

Pero la mayoría de las personas que se infectan tienen pocos o ningún síntoma, dijo. Y una porción muy pequeña de los que “se enferman gravemente” pueden desarrollar complicaciones fatales, dijo. Las personas pueden hacerse la prueba del virus si lo tienen.

“Lo que pasa con el dengue es que no hay nada que te diga automáticamente: ‘Oh, tengo dengue’. Lo principal… es simplemente la fiebre”, explicó. “Algunas personas lo describen como un malestar general doloroso que sienten como si les hubiera atropellado un autobús. Pero no todo el mundo se enferma”.

Actualmente no existen opciones de tratamiento para el dengue.

Un planeta más caliente significa más dengue
El actual ciclo de El Niño, que provoca un aumento de la humedad y las precipitaciones, ha contribuido a la proliferación de mosquitos y casos de dengue, dijo Libman.

Sin embargo, añadió que otra razón más preocupante es el cambio climático.

“Durante las últimas décadas, el propio cambio climático hizo que más partes del mundo fueran más hospitalarias para los mosquitos”, advirtió.

“Estamos viendo que el dengue está aumentando en muchas partes del mundo y aparece con bastante regularidad en partes del mundo que no solían tener dengue porque en realidad no eran tan hospitalarias para este tipo de mosquito”.

¿Existen advertencias de viaje relacionadas con el dengue?
El gobierno canadiense no cuenta con una advertencia de viaje para el dengue, pero afirma en su sitio web que “todos los viajeros están en riesgo en áreas donde ocurre el dengue”.

El riesgo también es mayor durante el día, especialmente al amanecer y al atardecer. Los mosquitos pueden transmitir el dengue incluso en zonas de sombra, cuando está nublado o si se está en interiores, advirtió.

A diferencia de la malaria, que es muy regional en ciertas partes del mundo, Libman explicó que el dengue se propaga por todo el mundo, principalmente en lugares más cálidos donde hay mosquitos.

“No hay ninguna advertencia de viaje en particular porque no hay ninguna zona del mundo donde realmente exista un riesgo mucho mayor que en otra parte del mundo”, explicó. “El dengue está presente donde el control de los mosquitos tal vez no sea tan bueno”.

Cómo mantenerse seguro
Aunque hay algunas vacunas disponibles en partes del mundo que son endémicas para el dengue como Tailandia, Libman dijo que actualmente no hay ninguna disponible para los canadienses.

Mientras tanto, se trata de métodos de prevención para mantenerse a salvo en las regiones tropicales y subtropicales.

“El dengue es principalmente una cuestión de protegerse de las picaduras de mosquitos”, dijo Libman.

Recomendó usar repelentes de mosquitos, usar ropa larga, permanecer en alojamientos con aire acondicionado o con mosquiteros y evitar áreas con agua estancada.

“Si vives en una zona donde no hay aire acondicionado ni mallas protectoras, entonces querrás usar mosquiteros alrededor de tu cama”, recomendó Libman.

“Pero eso es todo lo que tenemos por el momento”, dijo. “Esperamos tener vacunas que sean razonablemente efectivas. Pero por el momento todavía no lo tenemos”.