Los inviernos de El Niño suelen ser suaves. ¿Qué está provocando el frío extremo en Canadá?

Los inviernos de El Niño suelen ser suaves. ¿Qué está provocando el frío extremo en Canadá?

• Después del diciembre más cálido registrado, una ola de frío extremo está arrasando Canadá provocando fuertes nevadas y fuertes vientos que se pronostica que continuarán esta semana.

OTTAWA.- El lunes se emitieron declaraciones meteorológicas especiales y advertencias de frío extremo o nevadas en todas las provincias y territorios, según Environment and Climate Change Canada.

Durante el fin de semana, se batieron varios récords de temperaturas frías en Alberta, British Columbia, Saskatchewan y los Territorios del Noroeste.

El meteorólogo de Global News, Ross Hull, dijo que “gran parte del país está experimentando una profunda congelación” debido al aire frío del Ártico que se desplaza hacia el sur con el vórtice polar descendiendo.

El vórtice polar es una gran área de baja presión y aire frío que rodea ambos polos de la Tierra, según el Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos.

No es inusual que Canadá experimente episodios de vórtices polares durante el invierno, que inundan una ráfaga de aire ártico desde latitudes altas que puede provocar una ola de frío una o dos veces cada invierno, dicen los expertos.

Pero esta actual ola de frío extremo, que se espera que continúe en algunas partes del país esta semana, parece aún más “significativa” en comparación con lo templado que fue diciembre, dijo Geoff Coulson, meteorólogo de preparación para alertas de Environment Canada.

Diciembre fue más cálido que cualquier año anterior, dijo la agencia climática europea Copernicus en su informe anual publicado la semana pasada, confirmando que 2023 es el año más caluroso registrado.

Coulson dijo que la “temperatura de diciembre” en muchas partes de Canadá hace que este actual brote de frío “se destaque”.

“Lo que es realmente digno de mención acerca de este brote particular de aire ártico es simplemente la cantidad de país que está siendo influenciado por él de una forma u otra”, dijo Coulson en una entrevista con Global News el lunes.

¿Qué hay detrás de la ola de frío?
La corriente en chorro, que es una región de fuertes vientos que sopla alrededor del mundo de oeste a este y generalmente confinada al norte, se ha desviado hacia el sur, dijo Kent Moore, profesor de física en la Universidad de Toronto, Mississauga.

Es por eso que la mayor parte de Canadá está experimentando condiciones gélidas.

“Estas ondulaciones ocurren una o dos veces cada invierno (y) tenemos una ola de frío, así que eso es lo que estamos pasando ahora”, anotó Moore.

A veces, el aire frío puede moverse en ondas rápidas antes de abandonar un área, pero se trata de un “evento prolongado”, especialmente en las provincias de las praderas, expresó Hull.

Es probable que el cambio climático también desempeñe un papel aquí, afectando la forma en que se comporta la corriente en chorro y haciendo que la ola de frío sea más larga de lo habitual, dijo Moore.

“Existe cierta evidencia de que a medida que calentamos el planeta, estas olas de frío o estos brotes de vórtices polares se están volviendo más comunes”, acotó.

El efecto El Niño
Después de tres inviernos consecutivos de La Niña, ahora está bien establecido un fenómeno moderado de El Niño en el Océano Pacífico central.

Durante los años de El Niño, los vientos alisios se debilitan y el Océano Pacífico tiende a liberar más calor a la atmósfera, lo que hace que las áreas del norte de EE. UU. y Canadá sean más secas y cálidas de lo habitual.

Esta agua más cálida de lo normal afecta la corriente en chorro y los patrones climáticos en todo el planeta y, a menudo, conduce a inviernos más suaves y con menos nieve en Canadá.

Pero cada El Niño puede comportarse de manera diferente, que es lo que parece estar haciendo éste, dijo Hull.

Algunas de las señales que los meteorólogos estaban observando en lo que respecta a las temperaturas del océano y algunos aspectos de este El Niño en particular no eran un El Niño clásico, añadió Hull.

“Esperábamos algunas rachas de aire más frío con este pronóstico invernal, así que eso es lo que estamos experimentando ahora mismo”.

La influencia de El Niño también tiende a basarse en una cantidad de meses cuando se observa la temperatura promedio, dijo Coulson, y agregó que todavía puede haber “mucha variabilidad” en el clima de un día a otro y de una semana a otra. .

“El Niño seguirá influyendo en nuestro clima durante el resto del invierno”, dijo Coulson.

“Podríamos ver que las temperaturas regresan a condiciones más suaves de lo normal en muchas partes del país a medida que nos acercamos a finales de enero y la primera parte de febrero”.

Moore dijo que Canadá probablemente ya haya experimentado el pico de frío de este invierno.

“Aún tendremos algunas de estas olas de frío, pero no espero que sean tan graves como ésta. Éste es realmente bastante dramático”.