Una forma agresiva y a menudo mortal de estreptococo alcanza un número récord de casos en Canadá

Una forma agresiva y a menudo mortal de estreptococo alcanza un número récord de casos en Canadá

• Seis niños de Ontario han muerto a causa del estreptococo invasivo del grupo A desde octubre, dice la agencia de salud pública

OTTAWA.- Canadá está experimentando un número récord de casos de estreptococo invasivo del grupo A, una infección bacteriana que mata aproximadamente a una de cada 10 personas que la contraen, según datos obtenidos por CBC News.

En 2023 se confirmaron más de 4.600 casos en el Laboratorio Nacional de Microbiología de Winnipeg, un aumento de más del 40 por ciento con respecto al máximo anual anterior, en 2019, según la Agencia de Salud Pública de Canadá.

Esta tendencia surge cuando un nuevo informe de Public Health Ontario muestra que seis niños han muerto a causa del estreptococo invasivo del grupo A en la provincia desde octubre.

Durante los últimos tres meses de 2023, el número de casos en Ontario y las hospitalizaciones por la enfermedad fueron casi el doble que durante el mismo período del año anterior, según el informe.

Esto está provocando advertencias por parte de funcionarios de salud pública y expertos médicos sobre la posible gravedad de la enfermedad.

“Siempre que se ve estreptococo del grupo A invasivo, hay que preocuparse porque normalmente el paciente está bastante enfermo”, dijo el Dr. Donald Vinh, jefe de enfermedades infecciosas del Centro de Salud de la Universidad McGill en Montreal.

“Esta es una infección grave y potencialmente mortal”, dijo Vinh en una entrevista.

La enfermedad estreptocócica invasiva del grupo A ocurre cuando la bacteria estreptococo común se propaga más allá de los lugares que normalmente infecta (como la garganta o la piel) hacia partes estériles del cuerpo, como el torrente sanguíneo o el líquido que rodea el cerebro, o hacia los tejidos blandos. donde puede causar fascitis necrotizante, conocida como enfermedad carnívora.

El último informe de Public Health Ontario sobre el estreptococo invasivo del grupo A registra 48 muertes de octubre a diciembre, incluidas seis entre niños de nueve años o menos.

Aumenta más en adultos mayores y niños más pequeños
“Estamos monitoreando esto muy de cerca”, dijo la Dra. Liane Macdonald, médica de salud pública en la sección de protección de la salud de la agencia.

“Hemos visto un aumento tanto en adultos como en niños y las tasas son más altas en los adultos mayores de 65 años o más, así como en los niños más pequeños”, dijo Macdonald en una entrevista. “Por supuesto, estamos tratando de aprender y comprender por qué esta enfermedad está aumentando”.

El Dr. Brian Conway, director médico del Centro de Enfermedades Infecciosas de Vancouver, describe las cifras de Ontario como muy preocupantes.

“Necesitamos entender por qué sucedió, comparar lo que está sucediendo en Ontario con lo que estamos viendo en el resto del mundo y diseñar una estrategia para abordarlo”, dijo Conway en una entrevista.

Los datos de Ontario muestran que aproximadamente tres cuartas partes de las personas con un caso confirmado de estreptococo invasivo del grupo A terminan ingresadas en el hospital. En los años previos a la pandemia de COVID-19, alrededor del 10 por ciento de los casos resultaron en muerte, aunque la tasa difiere entre los diferentes grupos de edad y tiende a ser mayor en las personas mayores.

En diciembre se notificaron 222 casos, más que en cualquier mes registrado en Ontario.

En otras partes de Canadá:

El Centro para el Control de Enfermedades de British Columbia anunció en diciembre que la provincia está experimentando niveles más altos de infecciones en comparación con los promedios históricos, particularmente entre los niños.

Quebec informó un aumento del 55 por ciento en las infecciones el año pasado con respecto a su promedio prepandémico, y los funcionarios de salud pública de Montreal emitieron una alerta después de que dos niños murieran a fines de 2022.

Manitoba informó 200 casos confirmados el año pasado, 50 más que en 2022.

New Brunswick tuvo un promedio de seis muertes por año antes de 2022, pero registró 10 muertes en 2023 y ya informó dos muertes este año.

Hace aproximadamente un año, la Organización Mundial de la Salud señaló un aumento en los casos y muertes en toda Europa, casi al mismo tiempo que una alerta similar de los Centros para el Control de Enfermedades de Estados Unidos.

‘No quería ser una carga’
Quin Henderson, una niña de cinco años de Kitchener, Ontario, murió de estreptococo infeccioso del grupo A en marzo, apenas 12 horas después de que sus padres la llevaran al hospital.

La madre de Quin, Christina Hecktus, habló con CBC News sobre su muerte “para decirles a otros padres lo rápido que puede ser, lo invasivo y lo devastador”.

Hecktus dijo que no podía creer lo rápido que sucedió.

“Mi hija estaba sentada viendo una película, conversando con sus enfermeras, y menos de seis horas después ya no estaba”, dijo Hecktus.

Apenas tres días antes, Quin tenía tos y parecía letárgico. Tuvo fiebre al día siguiente. Hecktus se comunicó por teléfono con su médico y con la línea de telesalud de la provincia, pero dice que nadie le aconsejó que trajera a su hija para que le hicieran pruebas o le dieran tratamiento. Al tercer día de fiebre, cuando la respiración de Quin se volvió superficial y su letargo empeoró, Hecktus la llevó al hospital.

“No quería ser una carga para el sistema. No quería ser ese padre hipocondríaco que los lleva a la sala de emergencias, pensando que solo son resfriados”, dijo Hecktus.

“Lo lamento en cada momento de los últimos nueve meses”, dijo, con la voz temblorosa de emoción.

Síntomas a tener en cuenta
La Dra. Susy Hota, jefa de la división de enfermedades infecciosas de University Health Network en Toronto, dice que puede ser un desafío para las personas diferenciar entre infecciones menos graves y estreptococos invasivos del grupo A.

“Si tiene un dolor de garganta intenso sin tos u otros síntomas de resfriado o infección del tracto respiratorio superior, si tiene fiebre, si en general se siente bastante mal con estos síntomas, busque atención médica”, dijo Hota en un entrevista.

La Dra. Anna Banerji, pediatra y especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Toronto, dice que los padres pueden llevar a sus hijos a un médico de familia u otro proveedor de atención primaria para que les hagan pruebas de detección de infección estreptocócica y puedan tratarla antes de que se vuelva invasiva.

Banerji dice que algunos de los signos que podrían indicar una infección estreptocócica incluyen dolor de garganta intenso, una erupción fina en la piel similar a papel de lija, letargo extremo y fiebre. Ella dice que la secreción nasal y los estornudos rara vez indican un caso de estreptococo.

“No necesitamos que los padres entren en pánico más del que ya están entrando en pánico con el COVID y otros virus y el VRS”, dijo Banerji en una entrevista.

El Centro para el Control de Enfermedades de B.C. publicó una lista completa de síntomas a tener en cuenta el mes pasado.

Si bien los datos de Ontario muestran claramente aumentos notables en el estreptococo invasivo del grupo A, lo que no está nada claro es por qué sucede.

COVID y otras infecciones pueden influir
Macdonald dijo que hay “muchos factores posibles” y añadió que se han identificado múltiples cepas de la bacteria entre los casos en Ontario.

Vinh dice que la trayectoria de la pandemia de COVID-19 puede estar influyendo.

“Con el regreso de las actividades sociales normales, ahora hay personas que de otro modo tendrían una inmunidad protectora colectiva más baja y que ahora están expuestas a una cepa o cepas que pueden ser fácilmente transmisibles”, dijo.

Conway ve evidencia de un vínculo con aumentos recientes en otras infecciones como COVID-19, RSV e influenza. Dijo que tres niños que murieron recientemente en B.C. de estreptococo invasivo del grupo A todos contrajeron junto con la gripe.

“Este es un ejemplo de lo que puede suceder si no atendemos las cosas rápidamente”, dijo Conway, instando a las personas a buscar tratamiento si tienen una infección de garganta grave, una infección de la piel que está empeorando o una fiebre alta que no está empeorando. No se va.

“Existen antibióticos muy eficaces que pueden tratar el estreptococo, y cuanto antes se tomen, mejor será el resultado”, afirmó.

El director médico de salud de Ontario, el Dr. Kieran Moore, dijo a los proveedores de atención médica en un memorando de diciembre que el estreptococo invasivo del grupo A se asocia comúnmente con la coinfección con influenza, varicela o COVID-19, y enfatizó la importancia de vacunarse contra el virus que causan esas enfermedades.