Toronto se prepara para aprobar su mayor aumento del impuesto a la propiedad en décadas

Toronto se prepara para aprobar su mayor aumento del impuesto a la propiedad en décadas

• Se espera que la alcaldesa Olivia Chow apoye más dinero en efectivo para la policía y la limpieza de nieve

TORONTO.- El proceso presupuestario de esta ciudad, de un mes y medio de duración, llegó este miércoles a su fin y los concejales podrían aprobar el mayor aumento del impuesto a la propiedad de la ciudad en más de 25 años.

Los concejales analizarán el primer presupuesto de la alcaldesa Olivia Chow esta mañana y tendrán la oportunidad de cambiar su propuesta de aumento del impuesto a la propiedad del 9,5 por ciento. Pero si los concejales quieren hacer eso, o agregar algo nuevo al paquete de gastos de 17 mil millones de dólares, necesitarán encontrar compensaciones.

En una entrevista en vísperas del debate final, Chow dijo que se siente cómoda con la cifra y que ayudará a la ciudad a reforzar servicios desgastados como el tránsito y el buen estado de la ciudad.

“Creo que la tasa es la correcta”, dijo. “Escucho que la gente entiende que necesitamos volver a encarrilar a la ciudad e invertir en servicios, servicios básicos”. Retórica que los políticos usan frecuentemente.

El proceso presupuestario comenzó oficialmente en enero, cuando el personal de la ciudad presentó su proyecto de presupuesto, que incluía una propuesta de aumento del impuesto a la propiedad del 10,5 por ciento. Chow redujo esa cifra en un punto porcentual después de semanas de consultas públicas y recomendaciones del comité de presupuesto del consejo para centrarse en la asequibilidad para los residentes.

La alcaldesa dijo que apoyará una serie de mociones que inyectarán fondos adicionales a los servicios de la ciudad en proceso de corte, como la limpieza de las pilas de nieve. Ese corte de servicio afectaría a 262.000 hogares suburbanos y Chow dijo que escuchó que las personas mayores están preocupadas por eso.

“Escucho a las personas mayores decir que vamos a tener dificultades para palear la nieve”, dijo. “Por lo tanto, apoyaremos su restauración. Muchos concejales están escuchando a sus electores”.

Chow da marcha atrás en el presupuesto policial
La alcaldesa también cambió de rumbo el martes por la tarde en el polémico debate sobre el presupuesto de la policía de Toronto. Después de semanas de presionar en su contra, Chow dijo que respaldará un intento de aumentar el presupuesto neto de casi 1.200 millones de dólares en 20 millones de dólares, en lugar de los 7,4 millones de dólares de su proyecto de plan de gastos.

Esos fondos provendrán de los gobiernos provincial y federal, afirmó.

“Eso me da confianza en que no tenemos que recortar otros servicios para brindar apoyo adicional a la policía porque eso no es lo que quiero hacer”, dijo.

Pero el concejal Jon Burnside dijo que cree que Chow estaba bajo presión de los concejales y residentes de la ciudad para aumentar la financiación de la policía. Con tiempos de respuesta de 22 minutos a llamadas prioritarias, se trata de abordar los niveles de servicio, dijo.

“Se puede amar a la policía, se puede odiar a la policía. Pero cuando se necesita a la policía, se necesita a la policía, y 22 minutos es inaceptable”, afirmó.

El concejal Brad Bradford dijo que sin fondos adicionales, la capacidad del servicio para reclutar más oficiales será limitada.

“Necesitamos asegurarnos de que tengan los recursos para poder contratar y así poder tener más cuerpos en línea”, dijo. “Eso va a ser realmente importante”.

Mientras tanto, Chow continúa señalando que no utilizará los poderes que le otorga la legislación sobre “alcalde fuerte” introducida por el gobierno del primer ministro Doug Ford.

Esa ley le da derecho a vetar cualquier cambio a su presupuesto realizado por el ayuntamiento. Estas podrían luego ser revocadas por una mayoría de dos tercios del voto del consejo.

La alcaldesa dice que espera que el proceso concluya hoy y espera que se encuentren compromisos para equilibrar el presupuesto de $17 mil millones.