El aumento de estudiantes internacionales en Canadá se atribuyó a las universidades privadas. Esto es lo que realmente pasó

El aumento de estudiantes internacionales en Canadá se atribuyó a las universidades privadas. Esto es lo que realmente pasó

• Los datos obtenidos por CBC News revelan qué colegios y universidades representan la mayor parte del rápido crecimiento.

Documentos obtenidos por CBC News revelan qué colegios y universidades representan la mayor parte del fuerte crecimiento de estudiantes internacionales en Canadá, y cuáles ahora tienen más que perder con un nuevo límite en los permisos para estudiar en este país.

Los datos, obtenidos a través de solicitudes de acceso a información a Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá (IRCC), muestran la cantidad de permisos de estudio otorgados cada año desde 2018 para que estudiantes extranjeros asistan a instituciones postsecundarias en todo el país.

Las cifras nunca antes se habían puesto a disposición del público en general.

Un análisis de los datos de CBC News revela que lo que se ha enmarcado como una explosión a nivel nacional en el número de estudiantes internacionales, lo que llevó a Ottawa a imponer un límite inmediato de dos años, está desproporcionadamente vinculado a un puñado de escuelas, la gran mayoría de ellas instituciones públicas. predominantemente en Ontario.

De los 30 colegios y universidades canadienses a los que se les concedió la mayor cantidad de permisos de estudio internacionales el año pasado, todos menos uno son públicos.

Sólo 10 universidades públicas de Ontario representan casi el 30 por ciento de todos los permisos de estudio emitidos en todo el país durante los últimos tres años.

Doce universidades públicas de Ontario han triplicado al menos su número de permisos anuales desde 2018.
Los datos cuestionan las afirmaciones de políticos federales y provinciales que culpan a los “malos actores” entre las universidades privadas de impulsar el aumento de estudiantes internacionales.

Los datos también arrojan luz sobre lo que, según los expertos, realmente impulsó el espectacular aumento de la matrícula de estudiantes extranjeros en Canadá: gobiernos de todo tipo buscan activamente estudiantes internacionales tanto para apuntalar la fuerza laboral calificada como para generar fuertes ingresos para colegios y universidades con fondos insuficientes, sin tener en cuenta para la consiguiente demanda de vivienda.

“Es una fuente de ingresos”, dijo Richard Kurland, abogado de inmigración y analista de políticas en Vancouver. “Cada estudiante probablemente genera al menos 20.000 dólares para una institución educativa, y estamos hablando de miles y miles de estudiantes”.

Los estudiantes extranjeros pagaron miles de millones en medio de medidas de austeridad
Durante el período de seis años cubierto por los datos, se emitieron más de 1,5 millones de permisos de estudio para que los estudiantes asistieran a unos 1.300 colegios y universidades.

Eso se traduce en que los estudiantes internacionales paguen decenas de miles de millones de dólares al sistema postsecundario de Canadá, en un momento en que los gobiernos provinciales estaban imponiendo medidas de austeridad a las universidades y colegios públicos.

En Ontario, los datos muestran que el reclutamiento de estudiantes extranjeros ha aumentado significativamente desde 2018, cuando el premier Doug Ford asumió el cargo.

Al año siguiente, el gobierno de Ford congeló la financiación postsecundaria, recortó la matrícula nacional en un 10 por ciento y lanzó un programa diseñado explícitamente para atraer estudiantes internacionales y sus lucrativas tasas de matrícula a las universidades públicas.

Solo las universidades públicas de Ontario representaron más del 40 por ciento de los 435.000 permisos de estudio emitidos a colegios y universidades de todo el país en 2023.

El crecimiento en Ontario en los últimos años ha sido “explosivo e imprudente”, dijo Earl Blaney, consultor de inmigración y defensor de los estudiantes internacionales en London, Ontario.

Las universidades públicas, no privadas, son el principal destino
“Me sorprende que haya llegado a este estado”, dijo Blaney después de que CBC News le mostrara los datos. “El problema es que todos los demás han estado aplaudiendo, porque todos están ganando un montón de dinero con esto”.

El rápido crecimiento general de estudiantes internacionales y la presión que su número ha ejercido sobre la vivienda, particularmente en el sur de Ontario y en Lower Mainland de British Columbia, llevó al gobierno federal a imponer un límite a las solicitudes de permisos de estudio para los próximos dos años.

Desde entonces, tanto el Ministro de Inmigración de Canadá como el Premier de Ontario han tratado de culpar a las universidades privadas, a pesar de que los datos muestran claramente que las universidades públicas han sido los principales destinos para los estudiantes internacionales.

El ministro de Inmigración, Marc Miller, dijo que algunas universidades privadas en Canadá son “el equivalente a fábricas de cachorros que simplemente producen diplomas”, pero no mencionó nombres.

En una conferencia de prensa la semana pasada, se le preguntó a Ford sobre los planes de su gobierno con respecto a los estudiantes internacionales.

“Hay algunos malos actores en las universidades del sector privado”, dijo Ford. “Simplemente creo en trabajar dentro del ministerio para ahuyentar a los malos actores y alentar a los buenos colegios y universidades a seguir avanzando”.

Camino más fácil hacia la residencia permanente
Los observadores atribuyen la responsabilidad del aumento de estudiantes internacionales en Canadá a los gobiernos provinciales y federales.

Varios cambios en las normas federales de inmigración a lo largo de la década de 2010 otorgaron a los estudiantes extranjeros permisos de trabajo de tres años para completar prácticamente cualquier programa postsecundario en Canadá, y un camino más fácil hacia la ciudadanía.

“Era previsible que el volumen de estudiantes que venían a buscar la residencia permanente en Canadá (donde la educación era sólo incidental) se dispararía”, dijo Blaney.

“Lo que no era previsible es que el gobierno no haría nada al respecto durante ese período, a pesar de que sabían perfectamente que esto estaba sucediendo”.

“Hay mucho dinero sobre la mesa”, afirmó Kurland. “Los colegios y universidades ahora han presionado el botón del pánico… porque no saben el año que viene cuántos estudiantes está dispuesta a enviarles la provincia”.

Cuando el Ministro de Inmigración anunció el límite, dijo que reduciría el número total de permisos otorgados a nivel nacional en aproximadamente un 35 por ciento, pero que las provincias que atrajeron un número desproporcionadamente mayor de estudiantes extranjeros sentirían la presión más intensamente.

Grandes caídas en permisos, gran caída en ingresos
Ontario espera una caída de hasta el 50 por ciento en los permisos. Esto podría significar que alrededor de 100.000 estudiantes internacionales menos obtendrán permiso para estudiar en la provincia este año que en 2023.

Dado que esos estudiantes pagan al menos 15.000 dólares al año por programas universitarios, y más del doble por títulos universitarios, las matemáticas aproximadas sugieren que Ontario se enfrenta a una pérdida de más de 1.500 millones de dólares en ingresos.

Ontario aún tiene que dejar claro cómo dividirá su asignación de permisos de estudio entre sus colegios y universidades, o cómo compensará la inminente pérdida de ingresos.

El lunes, el gobierno de Ford anunció un aumento de 1.300 millones de dólares a la financiación postsecundaria, repartidos en los próximos tres años. Esa cifra está muy por debajo del aumento de 2.500 millones de dólares recomendado para el mismo período por el propio panel de expertos del gobierno en noviembre, antes de que se impusiera el límite a los permisos de estudio internacionales.

Los periodistas presionaron a la Ministra de Facultades y Universidades de Ontario, Jill Dunlop, sobre cómo pretende el gobierno compensar la pérdida de ingresos de los estudiantes internacionales, pero ella se negó repetidamente a dar una respuesta directa.

“Esto tendrá un impacto en la economía no sólo aquí en Ontario sino en todo Canadá”, dijo Dunlop. “Reconocemos la perturbación que ha provocado el anuncio de los estudiantes internacionales”.

Todo esto hace que los observadores predigan una batalla por el cada vez más reducido número de estudiantes extranjeros.

“Las escuelas se enfrentan a otras escuelas”, afirmó Kurland. “Es darwinismo. Si pones muchas criaturas en una canasta, en algún momento se comerán entre sí si no hay suficiente comida”.

Un ejemplo de ello es una reciente guerra de palabras entre los presidentes de dos universidades: Conestoga College en Kitchener, Ontario, a la que se le concedieron más de 30.000 permisos de estudio en 2023, y Sault College, a la que se le concedieron unos 3.500 permisos en 2023, en su mayoría para estudiantes. asistiendo a sus campus satélites en Toronto y Brampton.

Conestoga encabezó la lista de colegios y universidades canadienses para permisos de estudio para estudiantes internacionales en cuatro de los últimos cinco años.

“Nuestro crecimiento en los últimos años ha estado ligado a nuestra misión: satisfacer las demandas de fuerza laboral en las comunidades a las que servimos”, dijo Brenda Bereczki, directora de comunicaciones corporativas de Conestoga, en una declaración a CBC News.

La declaración cita la baja tasa de fertilidad récord de Canadá y la escasez de trabajadores calificados.

“Las comunidades de todo el país están experimentando una necesidad similar de trabajadores calificados a tiempo completo”, afirmó Bereczki. “Los gobiernos provincial y federal respondieron fomentando el crecimiento de la inmigración y la matrícula de estudiantes internacionales”.

Llenar las lagunas de trabajadores cualificados
CBC News se puso en contacto con las 10 instituciones de Canadá que experimentaron los mayores aumentos en los permisos de estudio otorgados entre 2018 y 2023.

Un tema común en las respuestas de quienes comentaron: las escuelas simplemente estaban haciendo lo que los gobiernos federal y provincial querían que hicieran.

“Los altos niveles de gobierno -federal y provincial- han hablado públicamente en numerosas ocasiones sobre la falta de trabajadores calificados ahora y proyectados hacia el futuro y cómo la inmigración es absolutamente esencial para llenar esos vacíos”, dijo Daniel Lessard, gerente de comunicaciones de Cambrian College, cuyo campus principal está en Sudbury, Ontario.

“Hemos crecido absolutamente. Pero ese crecimiento ha estado alineado con los esfuerzos generales de inmigración y fuerza laboral tanto del gobierno federal como del provincial”, dijo Lessard en un correo electrónico a CBC News.

Los hallazgos clave de los datos obtenidos del IRCC sugieren que las universidades públicas de Ontario específicamente tienen mucho que perder con un recorte profundo en la admisión de estudiantes extranjeros:

-En 2023, se emitieron permisos a 175.000 estudiantes internacionales para estudiar en las universidades públicas de Ontario, más de cuatro veces el número emitido para las universidades de la provincia.
-En cada uno de los últimos tres años, la lista nacional de las 10 principales escuelas con más permisos de estudio internacionales incluía ocho universidades públicas de Ontario.
-Las universidades públicas de Ontario representan 19 de las 25 escuelas canadienses con más permisos emitidos desde 2021.

Hay otro factor que afectará a las 15 universidades de Ontario que ofrecen programas a través de lo que se conoce como asociaciones entre universidades públicas y privadas, en las que una universidad privada imparte el plan de estudios de la universidad pública, generalmente en un campus satélite.

Según los cambios anunciados por Miller en enero, el gobierno federal ya no otorgará un permiso de trabajo de posgrado de tres años a los estudiantes internacionales que completen estos programas.

Se emitieron al menos 23.000 permisos a estudiantes internacionales para inscribirse en programas de asociación entre universidades públicas y privadas de Ontario en 2023. Sin embargo, es casi seguro que el número fue mayor, porque los datos del IRCC no separan las cifras de dichos programas en siete de las 15 universidades. con alianzas público-privadas.

Como tal, para reflejar con precisión el volumen total de permisos aprobados en cada universidad, CBC News agrupó las cifras de permisos de estudio para todas las universidades públicas con asociaciones privadas o con múltiples campus en la misma provincia.

Shabnoor Abdullateef, miembro electo del sindicato de estudiantes del Fanshawe College en Londres, Ontario, dice que muchos compañeros de estudios internacionales han acudido a ella expresando estrés y ansiedad por el cambio en las políticas de Canadá y la reacción contra ellas por la crisis inmobiliaria.

“Por favor, no nos echen toda la culpa”, dijo Abdullateef en una entrevista. “No veo esto como culpa de los estudiantes internacionales”.

Programa universitario de 2 años que cuesta $33 mil
Abdullateef es un médico de Irán que trabaja en un certificado de posgrado de dos años en gestión de administración de atención médica en Fanshawe, a un costo de 33.000 dólares.

Cuando CBC News le mostró los datos que indicaban que algunas universidades aumentaron su reclutamiento de estudiantes internacionales tres, cuatro o cinco veces o más en los últimos años, lo describió como impactante.

“Ahora puedo entender por qué ponen límites a los estudiantes internacionales”, dijo Abdullateef.

“Parece como si las escuelas no estuvieran ahí para ayudarnos, sino para conseguir nuestro dinero”, dijo. “No les importa lo que sucederá con tantos estudiantes que lleguen, cómo encontrarán un hogar, cómo podrán encontrar atención médica. Pero se trata sólo de números, ¿verdad?”

A pesar de formarse como médico en su país de origen, Abdullateef está preocupado por sus perspectivas de encontrar un trabajo relevante en Canadá cuando llegue la primavera.

“Puedes tener una maestría, un doctorado y, sin embargo, no puedes encontrar un trabajo adecuado”, dijo. “Tengo la confianza de que estoy lo suficientemente calificado para cualquier trabajo que pueda conseguir, pero lo creas o no, hasta ahora no he encontrado trabajo”.

CBC News pidió a Fanshawe College que comentara lo que muestran los datos sobre su crecimiento en el reclutamiento de estudiantes internacionales: más de 11,700 permisos otorgados en 2023, casi el triple que en 2018.

“Estamos muy orgullosos de nuestro historial continuo de educación de alta calidad y experiencia estudiantil para estudiantes de todo el mundo”, decía un correo electrónico del departamento de relaciones con los medios de Fanshawe. “Seguimos graduando estudiantes que satisfacen las crecientes necesidades de la provincia y las comunidades a las que servimos”.