Air Canada se une a WestJet para aumentar el costo por equipaje

Air Canada se une a WestJet para aumentar el costo por equipaje

– Las tarifas nacionales por equipaje han aumentado un 40 % desde que se introdujeron en 2014.

Este nuevo episodio para aumentar ganancias no sorprende a expertos de la industria: Air Canada aumentó su primera tarifa por equipaje en $5 para tarifas de tipo económico esta semana, poco después de que WestJet toamaras la misma medida.

“Es un negocio”, dijo Karl Moore, profesor asociado de la facultad de administración de la Universidad McGill. “Estás dejando dinero sobre la mesa si no lo haces. No hay ningún escándalo al respecto, así que puedes ganar más de dinero”.

Sin embargo, queda por ver si los clientes expresan su indignación una vez que se les aplica una tarifa de equipaje más alta.

Incluso si no protestan, las aerolíneas pueden enfrentar otra consecuencia: más pasajeros abarrotando la cabina con equipaje de mano para evitar pagar por el equipaje facturado.

“He visto peleas entre pasajeros por el espacio de equipaje de mano”, dijo Fred Lazar, profesor asociado de economía en la Universidad de York que estudia la industria.

Nuevas tarifas por equipaje
Para viajes reservados después del 27 de febrero, Air Canada ahora cobrará entre $35 y $42 por la primera maleta para tarifas económicas básicas y estándar en América del Norte, el Caribe y América Central.

WestJet también cobra entre $35 y $42 por la primera maleta para tarifas económicas reservadas después del 14 de febrero.

No hace mucho, todos los pasajeros de vuelos nacionales podían facturar una maleta de forma gratuita. Pero ese beneficio terminó en 2014 cuando Porter Airlines, WestJet y Air Canada introdujeron un cargo de $25 por equipaje facturado para tarifas más baratas. Una década después, esa tarifa ha aumentado al menos un 40 por ciento.

El portavoz de Air Canada, Peter Fitzpatrick, dijo en un correo electrónico que la aerolínea aumentó sus tarifas de equipaje “para seguir siendo competitiva”.

La portavoz de WestJet, Julia Brunet, dijo en un correo electrónico que los cargos por equipaje permiten a la aerolínea “mantener las tarifas base más bajas para todos los viajeros”.

Pero expertos de la industria advierten que a medida que aumentan las tarifas por equipaje facturado, también aumenta el número de pasajeros que llenan la cabina con equipaje de mano.

“Si cobra por el equipaje facturado, será mejor que empiece a cobrar por el equipaje de mano”, dijo Lazar. “De lo contrario, la gente hará lo único lógico: pasarán del equipaje facturado al equipaje de mano, que es gratuito”.

Lazar dijo que demasiado equipaje de mano no sólo es problemático para los pasajeros, sino también para las aerolíneas.

“Muchos [vuelos] se han retrasado porque simplemente no hay suficiente espacio para el equipaje de mano y los abrigos en el vuelo. Por lo tanto, en el último minuto tienen que facturar varias maletas”.

Algunas aerolíneas ya están cobrando por el equipaje de mano, incluidas Flair Airlines y Porter, cuando los pasajeros compran su tarifa básica más baja. A finales de 2022, Sunwing introdujo un cargo de 25 dólares por el servicio.

Cuando se les preguntó si estaban considerando cobrar cargos por equipaje de mano, WestJet y Air Canada solo dijeron que no habían realizado cambios actuales en su política de un equipaje de mano gratuito.

¿Demasiado caro cancelar un vuelo?
No son sólo las tarifas de equipaje las que están aumentando. La aerolínea de bajo costo, Flair Airlines, también aumentó recientemente otras tarifas, incluidos sus cargos por cambio y cancelación, algunos de los cuales se han más que duplicado.

Por ejemplo, la tarifa de cancelación de Flair recientemente aumentó un 115 por ciento a $84 por pasajero por vuelo cuando se cancela con una semana o más de anticipación, por lo que cuesta $168 cancelar un viaje de ida y vuelta.

El cargo tomó por sorpresa al cliente de Flair, Fernando Chicas, cuando se comunicó con la aerolínea para cancelar un vuelo de ida y vuelta para su familia de cuatro desde Toronto a Abbotsford, B.C. en abril.

“Me sorprendió”, dijo Chicas, quien admite que no leyó la letra pequeña en el sitio web de Flair antes de reservar.

“La razón por la que los vi como una opción viable es porque pensé que atenderían a personas que no ganan cantidades extravagantes de dinero”.

Chicas dijo que unas semanas después de comprar sus boletos no reembolsables, se dio cuenta de que cometió un error al elegir las fechas y no tuvo más remedio que cancelar el viaje de la familia.

Según una sesión de chat en línea vista por CBC News, Flair informó a Chicas que debido a que el costo de sus boletos (casi $600) fue menor que la tarifa de cancelación ($672 según lo calculado por CBC News), no obtendrá créditos de viaje por perder un vuelo, su familia no puede soportarlo.

“Estoy muy frustrado porque se quedan con mi dinero gratis”, dijo Chicas, que vive en Leamington, Ontario. “Da la impresión de que un costo inicial barato a veces no es la mejor opción cuando se trata de gastar el dinero”.

Flair Airlines dijo que sus recientes aumentos en las tarifas de cambio y cancelación aún se alinean con su modelo de costo ultrabajo. “Al separar las tarifas, los clientes pagan sólo por lo que necesitan, no por lo que no necesitan”, afirmó la portavoz Gabrielle Poirier en un correo electrónico.

También dijo que, pagando una tarifa, los viajeros pueden obtener “travelflex”, que les permite hacer cambios de vuelo sin penalización.

CBC News preguntó a Transport Canada si tenía alguna preocupación sobre la gran cantidad de tarifas que no aparecen en el precio anunciado de las tarifas aéreas.

“Como empresas privadas, las compañías aéreas de Canadá son responsables de hacer lo que les parezca en el cobro por equipaje”.