A medida que aumentan los casos de sarampión, instan a los padres a vacunar a sus hijos

A medida que aumentan los casos de sarampión, instan a los padres a vacunar a sus hijos

• Los casos de sarampión están aumentando en todo el mundo, incluidos los países con fácil acceso a las vacunas. Aquí en Canadá se han reportado varios casos y los funcionarios de salud pública alientan a los residentes a vacunarse si aún no lo han hecho.

El Dr. Zain Chagla, especialista en enfermedades infecciosas, explica los peligros del sarampión y explica por qué una enfermedad que se creía erradicada en algunos países está volviendo a surgir.

Stefania Seccia, residente de Vancouver, tiene un mensaje severo para los padres: vacunen a sus hijos contra el sarampión.

Seccia pasó por un gran problema de salud en 2019 cuando la enfermera del Children’s Hospital la llamó para decirle que su hijo Max, de casi un año, podría haber estado expuesto al sarampión después de una visita reciente al hospital.

“La enfermera me dijo: ‘Debido a la fecha en la que fuiste, no podemos garantizar que tu hijo no haya estado expuesto al sarampión mientras estabas en la sala de espera'”, dijo Seccia.

Días después de recibir la llamada del hospital, Seccia se enteró de que el padre de los niños en el centro del brote en B.C. El Children’s Hospital no vacunó a sus hijos antes de un viaje al sudeste asiático debido a pruebas refutadas que vinculan la vacuna contra el sarampión con el autismo.

Seccia rápidamente decidió compartir sus experiencias con los medios de comunicación.

“Vemos esta noticia sobre esta persona que tomó una decisión realmente imprudente y que ahora tiene a mi hijo potencialmente en una situación extremadamente peligrosa… por eso fuimos a las noticias”, dijo Seccia.

Max, que era un paciente de alto riesgo porque nació prematuro, nunca desarrolló sarampión y Seccia pudo programar rápidamente una cita para recibir la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR).

A medida que los casos de sarampión aumentan en todo el mundo (y aparecen en países como Canadá con fácil acceso a vacunas que salvan vidas), Seccia forma parte del coro de voces que instan a los padres a vacunar a sus hijos y a los adultos a vacunarse también.

¿Qué es el sarampión?
El sarampión es una enfermedad infecciosa altamente contagiosa causada por la exposición al virus del sarampión, dice el especialista en enfermedades infecciosas Dr. Zain Chagla. La enfermedad se transmite por contacto directo con gotitas infecciosas o por transmisión aérea de una persona infectada.

“Esta es una infección, siendo realistas, una de las más infecciosas, en términos de patógenos propagados, conocidas por el hombre”, dijo a The The Associated Press Chagla, quien se desempeña como codirector médico de control de infecciones en St. Joseph’s Health Care en Hamilton. El anfitrión de dosis, el Dr. Brian Goldman.

El virus no sólo puede permanecer en un ambiente hasta dos horas después de que un individuo infectado haya abandonado la escena, sino que Chalga dice que un paciente infectado también puede transmitir la enfermedad a hasta otras 20 personas.

El sarampión tiene un período de incubación de aproximadamente 10 días y los pacientes que lo contraen inicialmente muestran síntomas similares a una infección respiratoria común, como el resfriado o la gripe.

Desarrollarán tos y secreción nasal, así como enrojecimiento de los ojos. Sin embargo, después de unos días, comienza a surgir una “erupción característica” alrededor de la cara, que lentamente baja por el cuello del paciente antes de extenderse más, dijo Chagla.

“Las manchas rojas que comienzan en la cara comienzan a volverse mucho más evidentes en la cara, hasta el punto en que casi forman una sola capa de enrojecimiento que baja hasta el cuello y luego hacia el resto del cuerpo”.

Si bien la presencia de la erupción suele ser suficiente para alertar a los pacientes de que han contraído sarampión, Chagla dijo que el virus es contagioso poco después de experimentar los síntomas iniciales similares a los de la gripe.

“Es sólo hasta que aparece la erupción, que en realidad es hacia el final de la infectividad de esta enfermedad, cuando finalmente presentan síntomas característicos que luego requieren atención médica”, dijo.

“Desafortunadamente, las exposiciones han ocurrido y ya es demasiado tarde”.

Antes de la introducción de vacunas eficaces que prevenían la infección y la transmisión del sarampión, la enfermedad se consideraba una enfermedad infantil de la que la mayoría de las personas acabarían recuperándose.

Sin embargo, dijo Chagla, la enfermedad puede causar lesiones cerebrales, pérdida de audición y retrasos en el desarrollo. En algunos casos, también puede provocar inmunodeficiencias frente a otras enfermedades una vez que los pacientes se han recuperado de una infección de sarampión.

“Ésta no es una enfermedad que se quiera contagiar a un bebé muy pequeño”.

Vacuna triple vírica moderna desarrollada en 1971
Aunque la primera vacuna contra el sarampión fue autorizada para uso público en 1963, no fue hasta 1971 que se desarrolló la moderna vacuna MMR capaz de proteger contra el sarampión, las paperas y la rubéola, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Hoy en día, la vacuna MMR se administra en una serie de dos inyecciones: los niños reciben la primera dosis alrededor del año de edad y la segunda dosis entre los cuatro y seis años. Los niños menores de 12 meses que viajen a zonas conocidas como zonas críticas de sarampión también pueden recibir la vacuna.

Health Canada recomienda esperar un mínimo de cuatro semanas entre la primera y la segunda dosis.

Según Chagla, se espera que las personas nacidas antes de 1970 hayan contraído sarampión y se hayan recuperado del mismo, y es posible que no hayan sido vacunadas en absoluto. Las personas nacidas después de 1970 probablemente nunca hayan contraído sarampión gracias a los exitosos esfuerzos de salud pública para combatir la enfermedad.

Además, la vacuna contra el sarampión se ofreció en una sola inyección hasta 1996, cuando se introdujo la serie de dos inyecciones.

“Así que hay personas [nacidas] entre 1970 y 1983 a las que tal vez no se les haya ofrecido una vacuna y que deberían considerar recibirla”, dijo Chagla.

Las personas nacidas entre 1983 y 1996 podrían “haber recibido una dosis de vacuna, pero no una segunda”, añadió.

Las cifras de Health Canada muestran que aproximadamente el 87 por ciento de las pesonas tienen al menos una dosis de la vacuna contra el sarampión.

“Soy parte del grupo que solo recibió una dosis”, dijo el Dr. Sumon Chakrabarti, especialista en enfermedades infecciosas de Trillium Health Partners en Mississauga, Ontario.

“Ahora la serie primaria es de dos dosis, y esto es lo que tiene la gran mayoría de la gente, pero hay personas que no han recibido una segunda dosis”.

Las personas que solo han recibido una dosis única, así como las personas que se infectaron y se recuperaron del sarampión antes de que las vacunas estuvieran disponibles, aún así deben recibir una dosis actualizada, dijo Chagla.

“Dos dosis ofrecen una protección óptima”.

Además, las pautas de salud pública canadienses establecen que una persona infectada con sarampión puede recibir una dosis de vacuna dentro de las 72 horas posteriores a la exposición.

Aumentan los casos de sarampión
A pesar de la amplia disponibilidad de vacunas contra el sarampión en los países desarrollados, los expertos en salud pública están rastreando un número creciente de casos en países europeos de mayores ingresos como el Reino Unido, Austria y Bélgica.

Según datos publicados por la OMS, Europa experimentó un aumento de 30 veces en los casos de sarampión en 2023 en comparación con 2022. Europa tuvo 941 casos en todo 2022, en comparación con más de 58.000 casos notificados en 2023, según la OMS.

Chagla se apresura a señalar que las tasas de casos de sarampión en Canadá son significativamente más bajas que las de Europa e incluso las de EE. UU. Hasta la fecha, se han reportado menos de 20 casos de sarampión en Canadá en 2024, según el semanario de la Agencia de Salud Pública de Canadá. Informes de seguimiento de sarampión y rubéola.

Se han notificado al menos cuatro casos sólo en Ontario, y se está investigando un caso reciente cuya causa de infección es “desconocida”, según funcionarios de salud pública locales. Se han identificado al menos siete casos en Quebec, y los funcionarios de salud pública de Laval advirtieron que la transmisión comunitaria podría haber sido posible.

Chagla dijo que los viajeros en particular deben tener especial cuidado porque la enfermedad se ha convertido en gran medida en una “enfermedad asociada a los viajes”.

“Y no se trata simplemente de viajar a países de ingresos bajos y medios. Se trata de viajes a lugares de Europa occidental que los canadienses visitan con bastante frecuencia”, dijo, añadiendo que no hay evidencia de propagación de persona a persona en Canadá. .

Chagla dijo que la evidencia refutada que vincula las vacunas triple vírica con el autismo, las vacunas infantiles de rutina omitidas como resultado de la pandemia de COVID-19, así como las dudas sobre las vacunas provocadas por la pandemia, se encuentran entre las razones responsables del estado actual de los casos de sarampión en los países desarrollados.

Según una encuesta de Angus Reid, el 17 por ciento de los encuestados que se identificaron como padres de menores dijeron que estaban “realmente en contra” de vacunar a sus hijos, en comparación con el cuatro por ciento en 2019.

Por el contrario, el 67 por ciento de los encuestados dijeron que vacunarían a sus propios hijos “sin reservas”, en comparación con el 72 por ciento de los encuestados en 2019 que dijeron que vacunarían a sus hijos.

“Tenemos varias personas que pueden haber estado indecisas sobre las vacunas infantiles, donde las vacunas contra la COVID-19 luego aumentaron sus dudas, que están optando por reducir las vacunas para sus hijos”, dijo Chagla.

“Luego, a nivel mundial… debido a un problema importante con la utilización de la atención médica durante este tiempo, así como a la escalada de conflictos en muchas áreas del mundo, esto desafortunadamente ha llevado a que generaciones de niños no tengan acceso a las vacunas”.

Por su parte, Chagla dijo que las tasas de vacunación canadienses son tranquilizadoras y añadió que la falta de contagio confirmado de persona a persona “es un testimonio de nuestro muro de inmunidad”.

“Pero a medida que ese muro se derrumbe un poco más y un poco más, veremos una propagación local”, dijo.

“Sólo hay que mirar a Europa occidental y oriental, lugares que tenían alta inmunidad, altas tasas de vacunación, que están viendo resurgimientos y sarampión que en realidad se transmite localmente incluso durante todo el año”.