Empleados federales despedidos por no declarar conflicto de intereses

Empleados federales despedidos por no declarar conflicto de intereses

• “Esta situación actual que enfrentamos en materia de adquisiciones está destrozando”, dijo el viceministro de Adquisiciones de Canadá a los parlamentarios en el comité de cuentas públicas.

OTTAWA.- El departamento federal de adquisiciones dijo que cinco empleados que no revelaron conflictos de intereses fueron despedidos o se vieron obligados a renunciar el año pasado mientras lidia con preguntas sobre cómo la empresa de un servidor público pudo ganar un contrato de casi $8 millones para trabajar en la aplicación ArriveCan.

En declaraciones ante el comité de cuentas públicas de la Cámara de Representantes el jueves, la viceministra de Servicios Públicos y Adquisiciones de Canadá, Arianne Reza, también reveló que el departamento ha remitido las acusaciones sobre el contratista de ArriveCan, GC Strategies, a la RCMP.

“Esta situación actual que enfrentamos en materia de adquisiciones está destrozada”, dijo a los parlamentarios que la interrogaron sobre las prácticas de adquisiciones del PSPC a la luz de un mordaz informe de la auditora general sobre ArriveCan.

El mes pasado, la auditora general descubrió que el costo de la solicitud se disparó de 80.000 dólares a potencialmente más de 60 millones de dólares. Parte del problema fue un “flagrante desprecio” por los principios “básicos” de adquisiciones.

GC Strategies recibió casi 20 millones de dólares de esa cantidad, lo que la Auditora General Karen Hogan dijo que no podía confirmar porque la contabilidad del gobierno liberal para el proyecto era la peor que jamás había visto.

Desde entonces, ha salido a la luz que David Yeo, que era director ejecutivo de la consultora Dalian cuando le pagaron millones por trabajar en ArriveCan, es un empleado del Departamento de Defensa Nacional. Fue suspendido a fines de la semana pasada después de que la estación televisiva CTV informara por primera vez sobre su trabajo en el servicio público.

El jueves, Reza dijo que lo que salió a la luz sobre Yeo y Dalian a través de los informes de los medios la semana pasada es inaceptable.

“El problema que se ha descubierto en la última semana sobre Dalian y su uso de la contratación, su empleo, es atroz, está mal y es una situación terrible. Yo mismo cogí el teléfono para hablar con el comisionado de la RCMP”, dijo Reza a los parlamentarios.

En un “documento de antecedentes” no firmado emitido el jueves por la tarde, Dalian pareció negar que Yeo estuviera en un conflicto de intereses cuando su empresa trabajaba en la aplicación ArriveCan.

También dijo que Yeo “no ha tenido participación” en la gestión u operaciones de Dalian desde que firmó un “Acuerdo de confidencialidad, no divulgación y no acceso” con la compañía en un momento no especificado después de convertirse en empleado de DND.

“Desde 2002 hasta septiembre de 2023, el Sr. Yeo no fue empleado del Gobierno de Canadá en ningún cargo, sino que solo proporcionó servicios profesionales de TI por contrato a través de Dalian al Departamento de Defensa Nacional”, se lee en el documento.

“A finales de septiembre de 2023, mucho después de que Dalian completara todo el trabajo en la aplicación ArriveCan, la relación profesional del Sr. Yeo con el Departamento de Defensa Nacional cambió de consultor de servicios profesionales de TI a empleado”.

Reza dijo el jueves que cada proveedor debe firmar una certificación al ofertar por un contrato de que de ninguna manera se pone en conflicto de intereses con el servicio público. También señaló que los servidores públicos están obligados a declarar cualquier posible conflicto de intereses, incluidas las fuentes secundarias de ingresos, a su superior para su investigación.

Pero los servidores públicos no siempre hacen eso. Reza dijo que cinco empleados del PSPC fueron despedidos en el último año después de no revelar conflictos de intereses reales o potenciales a su empleador.

Según la base de datos del gobierno sobre irregularidades cometidas por servidores públicos, en un caso un empleado interfirió en múltiples procesos de contratación de personal para garantizar que sus familiares fueran contratados y no reveló empleo externo.

En otro caso, un directivo del PSPC fue despedido después de que una investigación descubriera la asombrosa cifra de 14 infracciones de las políticas gubernamentales.

Las infracciones incluyeron que el gerente arrendó su camión con remolque a un subcontratista que trabajaba en un contrato de PSPC, utilizando su rol para “obtener inapropiadamente una ventaja para sí mismo”, favoreciendo a un proveedor para un contrato que empleaba a un miembro de la familia, almacenando su vehículo todo terreno en propiedad del gobierno y utilizando fondos de los contribuyentes para repararla, y no declarando su empleo secundario.

Reza también dijo a los parlamentarios que el PSPC “no tenía conocimiento” hasta el informe de la auditora general de que la consultora de TI GC Strategies había participado en la redacción de una declaración de trabajo para una licitación de contrato que posteriormente ganó. Dijo que fue remitido inmediatamente a la RCMP para su investigación.

“Nos tomamos estos asuntos muy en serio. Cuando se prepara el material de licitación… hay un certificado que dice: ‘¿Usted ha estado involucrado en esto?’ porque le impide ofertar por la obra”, dijo.

La Contraloría General federal reveló que GC Strategies y su predecesor Coredal, ambos propiedad de Kristian Firth y Darren Anthony, habían recibido más de 107 millones de dólares en contratos gubernamentales desde 2011.

En declaraciones a los periodistas el jueves, el primer ministro Justin Trudeau dijo que eso era “inaceptable” y que habría consecuencias para cualquiera que “se beneficiara” de la pandemia de COVID-19.

“Tenemos preguntas importantes, como todos, sobre los procesos de los funcionarios públicos que permitieron que esto avanzara de esta manera”, dijo.

En noviembre, PSPC suspendió a la empresa de participar en licitaciones gubernamentales hasta nuevo aviso y le ordenó detener cualquier trabajo en contratos en curso durante al menos 180 días.

La semana pasada hizo lo mismo con Dalian y Coradix, una tercera empresa que obtuvo contratos para trabajar en ArriveCan.

En declaraciones ante el mismo comité el miércoles, tanto la auditora general como el contralor general, Roch Huppé, dijeron que el gobierno debe garantizar que se sigan sus reglas de adquisiciones, no empantanar aún más sus complejos procesos con más trámites burocráticos.

Reza dijo a los parlamentarios el jueves que era demasiado tarde para eso.

“Ya hemos comenzado a implementar nuevas reglas. Y hemos comenzado a hacer cumplir y hacer todo lo posible para aumentar nuestra diligencia debida. Por lo tanto, será un camino muy difícil a seguir”, afirmó.