El robo de cajas de autopago causa problemas a los minoristas y a los compradores que desprecian los controles de recibos

El robo de cajas de autopago causa problemas a los minoristas y a los compradores que desprecian los controles de recibos

– Los ladrones roban en las cajas automáticas porque consideran que el riesgo es bajo, dice un experto

Para Brian Simpson, un reciente viaje de compras rutinario a una tienda Canadian Tire en Toronto se convirtió en una experiencia inquietante. Dice que después de pagar sus artículos en un autopago, un guardia de seguridad le impidió salir y le exigió ver su recibo.

“Me hizo sentir como un sospechoso, como si hubiera hecho algo mal”, dijo Simpson. “No me gusta que nos estén pintando a todos con el mismo pincel, que estén asumiendo que todos los que usan el autopago van a robar”.

El Consejo Minorista de Canadá (RCC) dijo que los robos en tiendas están aumentando y que está trabajando con los minoristas para encontrar soluciones. Algunos minoristas importantes han adoptado controles aleatorios de recibos en tiendas seleccionadas, pero la práctica ha provocado muchas reacciones negativas de los compradores, quienes dicen que no deberían tener que pagar el precio del robo de cajas automáticas.

“Nos están tratando como delincuentes debido a los cambios que hicieron en la tienda debido a esta expansión del autopago”, dijo John McCracken, quien encontró un letrero de advertencia de verificación de recibos el mes pasado en un supermercado propiedad de Loblaw en las afueras de Halifax.

“Si alguna vez ha utilizado cajas de autopago, sabrá lo increíblemente fácil que es estafarlas”.

Entonces, ¿qué tan grave es el problema del robo en los sistemas de autopago? ¿Es esta la fuerza impulsora detrás de los controles de recibos? CBC News planteó esas preguntas a Canadian Tire, Walmart y Loblaw Companies Ltd., cada una de las cuales ha incorporado los controles de alguna manera. Ninguno respondió directamente a las preguntas.

Canadian Tire dijo en un correo electrónico que los controles de recibos y bolsos, que quedan a discreción de los propietarios de las tiendas individuales, se utilizan comúnmente en la industria para el “control de inventario”. Walmart dijo que los cheques de recibos se pueden utilizar para prevenir robos, pero no especificó qué tipo de robo. Loblaw dirigió sus comentarios al RCC, pero el consejo minorista dijo que no realiza un seguimiento de las pérdidas en los sistemas de autopago.

Entonces, CBC News recurrió al criminólogo Adrian Beck, quien ha estudiado el robo de cajas de autopago durante más de una década. Dijo que es un problema creciente debido a la expansión de las máquinas de autopago y al hecho de que los ladrones sienten que el riesgo de ser atrapados es bajo.

“Tenemos una mayor proporción de personas que los utilizan, y mucha gente ahora se siente más cómoda acerca de cómo se podrían utilizar y abusar de estos sistemas”, dijo Beck, profesor emérito de la Universidad de Leicester en Inglaterra.

Como parte de un estudio financiado por la industria publicado en 2022, Beck encuestó a 93 minoristas (no proporcionó nombres) repartidos en 25 países que han incorporado tecnología de autopago.

Según el estudio, los minoristas estimaron que hasta el 23 por ciento de las pérdidas de sus tiendas se debían a una combinación de robo y error de los clientes en las cajas de autopago.

Dos tercios de los minoristas dijeron que las pérdidas relacionadas con el autopago eran una preocupación creciente.

El truco de la zanahoria
A veces, los clientes cometen errores honestos al realizar el autopago, como no escanear accidentalmente un artículo. Beck dijo que eso puede animar a los ladrones a robar, porque sienten que tienen una buena excusa si los atrapan.

“Puedo simplemente decir: ‘¿Sabes qué? Lo siento, obviamente cometí un error. La máquina era difícil de usar'”, dijo. “El verdadero problema que tienen los minoristas es que les resulta muy difícil demostrar que soy un ladrón y no un escáner deficiente”.

Beck dijo que hay varios métodos que los ladrones usan para robar en las cajas de autopago, como ingresar el código de las zanahorias al escanear productos más caros sin códigos de barras, como las uvas, por ejemplo.

“Están tergiversando lo que realmente compran porque saben que las zanahorias son mucho más baratas que las uvas”.

Otro truco se llama “omitir escaneo”, donde los ladrones escanean sólo algunos de sus artículos. Tom Doyle, un investigador vestido de civil que patrulla las tiendas minoristas de Ontario, dijo que con frecuencia descubre a personas haciendo esto en las cajas de autopago.

“Escanean las naranjas allí, pero ponen el filete [directamente] en la bolsa”, dijo Doyle, de Servicios de Investigación y Protección Corporativa en Toronto. “Si hay 200 dólares en comestibles, es posible que paguen 50 dólares”.

Doyle dijo que, según su experiencia, los ladrones de cajas automáticas tienden a ser compradores promedio que buscan reducir su factura.

“Los precios están subiendo en todo”, afirmó. “Dicen: ‘Eso es demasiado caro. Puedo usar esos $20 para otra cosa'”.

¿Son los controles de recibos una buena solución?
Beck dijo que los minoristas están utilizando varias técnicas para combatir las pérdidas en el autopago, como capacitar a los asistentes para que vigilen a los clientes, incorporar tecnología como cámaras de vigilancia y realizar verificaciones aleatorias de recibos.

Pero los controles de recibos pueden desanimar a los clientes. Romina Moazami dijo que, a principios de este año, le pidieron varias veces que mostrara su recibo después de utilizar el sistema de autopago en Canadian Tire en Burnaby, B.C. Moazami dice que ahora está boicoteando la tienda.

“¿Por qué me perfilas como sospechoso?” dijo. “Estoy dispuesta a pagar más o conducir más lejos, sólo para no tolerar este comportamiento”.

Simpson, cliente de Toronto Canadian Tire, dijo que las tiendas que luchan contra el robo de cajas automáticas deberían considerar retirar sus máquinas. “Tal vez necesites reconsiderar si el autopago es adecuado para tu ubicación”.

Pero Beck sugiere que los minoristas seguirán ofreciendo el autopago, siempre y cuando el dinero que ahorren gracias a la reducción de los costos laborales sea mayor que el que pierdan debido a robos y errores de escaneo.

“La cantidad de autopagos seguirá creciendo, particularmente en los supermercados, donde vemos que ahora es muy dominante”, dijo.

Los cheques de recibo también pueden llegar para quedarse. A pesar de la reacción, Canadian Tire, Loblaw y Walmart no dieron indicios de que estén reconsiderando la práctica.

Según los expertos legales, los minoristas no pueden exigir controles de recibos a menos que hayan presenciado el robo de un comprador o que sus clientes se hayan registrado como miembros de una tienda, como en Costco, donde aceptaron los controles.