Estudio muestra que las horas de trabajo de los médicos varones han disminuido drásticamente

Estudio muestra que las horas de trabajo de los médicos varones han disminuido drásticamente

• Las horas de trabajo de los médicos varones en Canadá han disminuido drásticamente en las últimas tres décadas, según un nuevo estudio, en medio de un aumento del agotamiento y los continuos desafíos de dotación de personal de atención médica en el país.

La investigación publicada este lunes en el Canadian Medical Association Journal (CMAJ) mostró que los médicos continúan trabajando más horas que el resto de la fuerza laboral en Canadá, pero las horas de trabajo de los médicos de familia y especialistas han disminuido entre 1987 y 2021. Sorprendentemente, el cambio entre los hombres fue más notable.

“A menudo se plantea la hipótesis de que la feminización de la fuerza laboral médica, cada vez más mujeres en medicina, que tienden a trabajar pocas horas debido a diversas responsabilidades fuera del trabajo, puede ser una causa de la disminución de horas, pero encontramos principalmente en hombres y casados, hombres cuyas horas disminuyeron durante ese período de dos o tres décadas”, dijo Boris Kralj, autor principal del estudio y profesor adjunto en el departamento de economía de la Universidad McMaster en Hamilton, Ontario.

En general, los médicos de ambos sexos trabajaron en promedio casi siete horas menos por semana entre 2017 y 2021 que entre 1987 y 1991, lo que representa una disminución del 13 por ciento.

De trabajar 55,2 horas por semana en promedio a 47,7, los médicos varones trabajaron 7,5 horas menos durante este período, lo que representa una disminución del 13,6 por ciento.

Sin embargo, las horas de trabajo de las doctoras, que se han duplicado en proporción en la fuerza laboral de atención médica, se han mantenido relativamente estables durante el mismo período en aproximadamente 45 horas por semana, según el estudio.

Investigadores de la Universidad McMaster analizaron los datos de la encuesta de fuerza laboral de Statistic Canada de 1987 a 2021.

También descubrieron que los médicos casados trabajan considerablemente menos horas que hace 30 años: de 53,1 en promedio semanal en el período 1987-1991 a 45,7 en promedio semanal en 2017-2021, una disminución del 14 por ciento.

En comparación, los médicos solteros trabajaron 2,2 horas menos en promedio en 2017-2021, lo que representa una disminución del 4,6 por ciento.

Kralj dijo en una entrevista con Global News que es “realmente irrazonable” esperar que los médicos trabajen muchas horas y estén disponibles las 24 horas, los 7 días de la semana.

¿Por qué están disminuyendo las horas de trabajo de los médicos?
No es ningún secreto que Canadá tiene una crisis constante de personal de atención médica y largos tiempos de espera de emergencia, desafíos que se exacerbaron durante la pandemia de COVID-19.

Hubo una “caída dramática” en las horas de trabajo de los médicos durante el segundo trimestre de 2020 en medio de los bloqueos y cierres, dijo Kralj.

Pero esa disminución fue temporal, ya que las horas de trabajo de los médicos volvieron rápidamente a los niveles anteriores a la pandemia a finales de año.

En 2021, casi la mitad de los médicos y estudiantes de medicina, también conocidos como residentes, que fueron encuestados indicaron que estaban considerando reducir o modificar sus horas de trabajo clínico en los próximos dos años, según la Asociación Médica Canadiense.

El agotamiento de los médicos probablemente sea un factor que contribuya a la disminución de las horas de trabajo, afirmó Kralj.

“Las investigaciones han demostrado que reducir las horas de trabajo es una forma de abordar el agotamiento, de abordar los problemas del agotamiento y la pesada carga de trabajo que enfrentan los médicos y otros proveedores de atención médica”, dijo.

Otra razón podrían ser los cambios en la estructura del hogar, con más cónyuges incorporándose a la fuerza laboral.

Por ejemplo, en comparación con hace tres décadas, los médicos varones probablemente tienen cónyuges en la fuerza laboral, por lo que hay un mayor grado de actividad laboral doméstica.

Los autores del estudio dijeron que esta tendencia de disminución de las horas de trabajo entre los médicos no es exclusiva de Canadá, señalando un cambio similar observado en Estados Unidos y el Reino Unido.

Dicen que estas tendencias “reflejan un cambio cultural, principalmente entre los médicos varones, hacia una vida hogareña y laboral más equilibrada”.

Los aumentos de pagos que exceden los ingresos objetivo podrían ser otra explicación probable, pero no se encontró evidencia que respalde esta hipótesis, dijeron los autores.

Las brechas salariales de género deben tenerse en cuenta al reducir las horas de trabajo, ya que las doctoras ganan entre un 10 y un 15 por ciento menos que sus homólogos masculinos, según una investigación de 2022 que cita datos del censo.

“Se necesita más investigación para establecer las causas de la disminución de las horas de trabajo y la resultante oferta de servicios médicos, así como los cambios relacionados en los comportamientos del mercado laboral de los médicos, como la edad de jubilación”, dijeron los autores en el estudio.

Reducir la carga de papeleo de los médicos podría ser útil para aliviar su carga de trabajo para que puedan dedicar más tiempo a la atención directa al paciente, dijo Kralj.

Añadió que sustituir a los médicos a través de programas suplentes más amplios en las provincias también puede ayudar a aliviar parte de la presión sobre los trabajadores de la salud.