Las suspensiones de la policía de Toronto le han costado al público 1,3 millones de dólares en lo que va de 2024
Las suspensiones de la policía de Toronto le han costado al público 1,3 millones de dólares en lo que va de 2024
- Las nuevas normas provinciales sobre suspensiones con sueldo entraron en vigor el 1 de abril; algunos dicen que no van lo suficientemente lejos
Los contribuyentes de Toronto han gastado aproximadamente $1,3 millones de dólares hasta ahora en 2024 para pagar los salarios de 31 agentes de policía de Toronto suspendidos, según una base de datos exclusiva compilada por CBC News que examinó informes sobre cientos de agentes de policía de Ontario que fueron enviados a casa con paga después de ser acusados de mala conducta, abusos u otras infracciones de la ley.
La investigación recopiló información disponible públicamente sobre agentes de 44 departamentos de policía, incluido el Servicio de Policía de Toronto.
Las suspensiones de la policía de Toronto están relacionadas con una amplia variedad de acusaciones que incluyen violencia de género, conducción bajo los efectos del alcohol, fraude, discriminación racial y cargos por drogas. La mayoría de los agentes fueron acusados penalmente, pero siguen gozando de sus sueldos.
Los datos de CBC News revelan que, entre enero de 2013 y abril de 2024, 119 agentes que trabajaban para el Servicio de Policía de Toronto fueron suspendidos un total de 130 veces, algunos más de una vez. A todos se les pagó su salario completo, más beneficios, lo que representó una factura total de 31 millones de dólares para los contribuyentes.
Al 9 de abril, al menos 31 agentes de policía de Toronto seguían suspendidos, 69 volvieron a trabajar con algunas restricciones, 12 dimitieron, cinco fueron despedidos y tres se jubilaron. CBC News no pudo determinar el resultado de los cinco restantes.
A la gran mayoría de los agentes se les pagó para que permanecieran en casa durante casi un año, pero cuatro fueron suspendidos con remuneración durante más de siete años.
“Ridículo”, dice un ex policía convertido en político
Los datos se basaron en información disponible públicamente, compilada y verificada a través de múltiples fuentes de noticias, comunicados de prensa de la policía y de la Unidad de Investigaciones Especiales, así como registros judiciales y disciplinarios. El Servicio de Policía de Toronto dijo que tiene un promedio de 30 suspensiones al año, por lo que podría haber más suspensiones pagadas de las contabilizadas en las cifras.
Jon Burnside, concejal de la ciudad que forma parte de la Junta de Servicios de Policía de Toronto, dijo que el hecho de que el público vea a un policía acusado de un delito grave mientras está fuera de servicio recibiendo dinero público durante años erosiona la confianza.
“Es ridículo”, dijo Burnside, quien fue oficial de policía de Toronto durante aproximadamente una década antes de ingresar a la vida política. “Cuando alguien está sentado en su trasero viendo televisión durante siete años, realmente afecta la percepción que la gente tiene de la policía y eso hace que sea más difícil para todos”.
“La policía tiene autoridad especial, poderes especiales, y depende de la confianza que la gente tiene en ellos y en el sistema, y esto realmente le resta valor”, dijo.
CBC Toronto se acercó a defensores, académicos, políticos y aquellos en roles de liderazgo dentro de los cuerpos policiales de Toronto para comentar sobre los hallazgos. La mayoría de los que aceptaron hablar dijeron que apoyaban cualquier medida que pudiera quitarles el sueldo a los oficiales mientras estaban suspendidos. Pero si bien la legislación reciente puede quitarles el sueldo a los malos agentes mientras están suspendidos en situaciones limitadas, muchos dijeron que las situaciones son demasiado limitadas para mejorar significativamente la confianza y la rendición de cuentas del público.
Suspensiones que duran cientos de días
La Policía Provincial de Ontario y la policía de Toronto informaron el mayor número de suspensiones en la provincia entre 2013 y 2024, pero también son las fuerzas más grandes con 5.993 y 5.100 agentes juramentados respectivamente.
Los oficiales suspendidos son una minoría. Menos del tres por ciento de la fuerza policial de Toronto ha enfrentado suspensiones en la última década.
Tres de los 10 agentes que estuvieron suspendidos por más tiempo durante la última década trabajaron para el departamento de policía de Toronto, son el agente Ioan-Florin Floria, Leslie Nyznik y Sameer Kara, todos ellos suspendidos con goce de sueldo durante más de siete años.
Kara y Nyznik fueron suspendidos durante años antes de ser absueltos en un juicio penal por agresión sexual entre pandillas de alto perfil en 2021. Ambos regresaron a trabajar después de recibir un pago, respectivamente, de 1,03 millones de dólares y 1,1 millones de dólares respectivamente. Kara, quien ha sido suspendida tres veces, actualmente está suspendida por otro cargo, que le costó al heraldo público otros $251,115.70 al 9 de abril.
Floria fue despedido tras una suspensión de 2.785 días durante los cuales recibió más de un millón de dólares. Según una cobertura anterior de CBC News, la primera suspensión de Floria fue en 2007, cuando su empleador lo acusó de bloquear una investigación de secuestro y de utilizar su puesto para ayudar a una organización criminal.
Nueva legislación posibilita la suspensión sin goce de sueldo
Hasta ahora, los jefes de policía de Ontario han podido suspender remuneradamente a sus agentes de policía si son sospechosos de violar un código de conducta o infringir la ley.
La nueva Ley de Vigilancia y Seguridad Comunitaria de Ontario, implementada el 1 de abril, ahora permite a los jefes suspender a los agentes sin paga, pero sólo en circunstancias específicas, las cuales no han sido explicadas completamente.
Solo se aplica a acusaciones de un delito grave y procesable cometido mientras el oficial estaba fuera de servicio, como asesinato o agresión sexual agravada. Y cada decisión de suspender a un oficial sin paga pasaría primero ante un juez.
Anna Willats, miembro fundadora de la Coalición de Responsabilidad de la Policía de Toronto (TPAC), que se describe a sí misma como un grupo no partidista de residentes que fomenta el debate sobre la responsabilidad de la policía, dice que el cambio es positivo, pero quiere que los jefes tengan más discreción para actuar. considerar más tipos de faltas de conducta.
Ella dice que, a diferencia de Alberta, donde los agentes pueden ser suspendidos sin paga y sólo reciben pagos atrasados si se determina que no han cometido ningún error, los agentes de Toronto tienen un incentivo para intentar extender un proceso de cualquier manera que puedan.
“Para esos agentes, especialmente aquellos que se enfrentan a una condena que eventualmente será declarada culpable de cualquier cosa de la que se les acuse, hay un incentivo para alargarla lo más posible”, dijo.
Ley responde a pedidos de mayor flexibilidad: provincia
CBC Toronto pidió al Ministerio del Procurador General que respondiera a las preocupaciones de que la nueva ley ofreciera poderes demasiado limitados.
El portavoz Brent Ross dijo en un comunicado que la ley “proporciona a los jefes de policía una mayor flexibilidad para solicitar la suspensión sin goce de sueldo en una amplia gama de circunstancias, no limitadas sólo a cuando un oficial es declarado culpable de un delito y sentenciado a una pena de prisión, como lo exigía anteriormente la Ley de Servicios Policiales”.
Dice que la ley responde bien a las peticiones de una mayor flexibilidad en la aplicación de la suspensión sin goce de sueldo.
Patrick Watson, profesor de criminología y sociojurídico de la Universidad de Toronto especializado en responsabilidad del servicio policial, dice que una mayor transparencia en torno a las suspensiones es tan importante como los cambios en la cuestión salarial.
Dice que la difusión pública de los tipos de acusaciones y cómo se están resolviendo es el siguiente paso importante que merecen los contribuyentes.
“La luz del sol es el mejor desinfectante”, dijo Watson.
Al compilar esta base de datos, CBC News descubrió que la mayoría de los departamentos de policía no publican sistemáticamente información sobre los agentes suspendidos y, cuando lo hacían, los avisos sólo se archivaban durante unos meses. Actualmente ninguna agencia u oficina gubernamental rastrea o hace público el número total de suspensiones en la provincia. Es decir, que todos se cubren con el mismo poncho…
CBC Toronto pidió a la policía de Toronto que aclarara si existe un proceso establecido que indique cómo se hace pública la información sobre suspensiones y resoluciones, pero no respondieron antes de nuestra fecha límite.
En el transcurso de esta investigación, CBC News descubrió que la policía de Toronto no tenía una base de datos con capacidad de búsqueda y dijo que varias preguntas requerirían una solicitud de libertad de información o que los registros no estaban disponibles.
Por ahora, Watson dice que estará atento a que comiencen a surgir casos de prueba en toda la provincia que involucren la suspensión de un oficial sin paga.
Las nuevas normas no son suficientes: asociación de jefes de policía
La Asociación de Jefes de Policía de Ontario dice que no cree que la nueva herramienta legislativa vaya lo suficientemente lejos; su director ejecutivo, Jeff McGuire, lo llama “un pequeño paso”.
“En mi opinión, todavía habrá un número de agentes de policía suspendidos con un salario que los jefes no consideran apropiado, y supongo que gran parte del público tampoco lo considerará apropiado”, dijo. .
CBC Toronto pidió al jefe del Servicio de Policía de Toronto, Myron Demkiew, que hiciera comentarios. No estuvo disponible antes de la fecha límite.
La portavoz del TPS, Stephanie Sayer, sin opinar sobre la fortaleza o debilidad de la legislación, dijo que la ley sólo permite suspender a un miembro sin paga en “circunstancias muy raras”.
Al menos un oficial de policía de Toronto ya ha sido suspendido con sueldo desde que entraron en vigor las nuevas reglas el 1 de abril de 2024 después de ser arrestado y acusado de delitos relacionados con armas de fuego.
Jon Reid, presidente de la Asociación de Policía de Toronto, que representa a los agentes de policía, dijo en un comunicado: “Nuestros miembros, como todos, tienen derecho a una presunción de inocencia y al debido proceso cuando enfrentan acusaciones de mala conducta o comportamiento criminal”.
Dice que la asociación buscará garantizar que las nuevas directrices de la legislación se apliquen de forma adecuada, y señaló que los jefes también pueden reasignar a un miembro a una función no pública.
Aún así, Burnside dice que incluso con las nuevas reglas, muchas infracciones fuera de servicio solo permitirían la suspensión con sueldo, algo que, según él, debe abordarse mediante más cambios legislativos.
Como contribuyente, espera que la situación “se solucione rápidamente”. “Ahorren los 31 millones de dólares y dediquen esa cantidad a una vigilancia policial adecuada”.
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