La escasez de trabajadores cualificados está afectando a todos en el bolsillo, dicen economistas

La escasez de trabajadores cualificados está afectando a todos en el bolsillo, dicen economistas

• El costo de muchos bienes y servicios está ligado a la disponibilidad de trabajadores capacitados

La escasez de personas calificadas para trabajar en oficios específicos está empeorando aún más los crecientes costos de vida, dicen economistas y veteranos de la industria del comercio.

“Antes costaba 70 u 80 dólares que alguien viniera a tu casa para hacer una visita de servicio sólo para ver tu lavavajillas; ahora debes pagar el doble”, dijo Mandy Rennehan, fundadora y directora ejecutiva de la empresa de construcción Freshco que se especializa en la construcción de tiendas minoristas.

Y no son sólo los propietarios los que pagan el precio.

“Cualquiera puede esperar sufrir algunos de los impactos de esta escasez”, afirmó Simon Gaudreault, economista jefe y vicepresidente de investigación de la Federación Canadiense de Empresas Independientes (CFIB), con sede en Montreal.

Desde la falta de medios de transporte que elevan el costo de los pasajes de autobús y de avión, hasta la escasez de cocineros que afecta el precio del menú en los restaurantes, “todo esto está interconectado de maneras que a veces la gente subestima”, dijo Gaudreault.

Dijo que estas carreras “subestimadas” no sólo son críticas para nuestra economía, sino que también nos impactan como consumidores individuales. Un informe del CFIB encontró que las pequeñas empresas perdieron 38 mil millones de dólares en oportunidades comerciales debido a la escasez de mano de obra calificada en 2022, y el sector de la construcción se llevó la mayor parte.

Rennehan, cuyo negocio tiene su sede en Burlington, Ontario, dijo que los trabajadores calificados siempre han obtenido buenos salarios, pero como hay menos personas para hacer el trabajo, los salarios se han disparado.

“Es un mal momento para ser consumidor si quiere que se haga algo que involucre a un comerciante”, dijo Rennehan al presentador de Cost of Living, Paul Haavardsrud.

La escasez de profesionales cualificados se viene desarrollando desde hace años. Alrededor de 700.000 de los cuatro millones de personas que trabajan en este sector se jubilarán a finales de la década, según Empleo y Desarrollo Social de Canadá.

Una cultura que valora la educación universitaria y el trabajo del conocimiento por encima del aprendizaje y el trabajo manual también tiene parte de culpa, afirmó Rennehan. Además, puede haber barreras para conseguir un puesto de aprendizaje, como encontrar un empleador dispuesto a contratar a alguien sin experiencia o espacios limitados en las universidades.

Además de todo eso, dijo Rennehan, nuestro país y su infraestructura están creciendo, lo que significa que las cinco empresas más grandes que realizan esos proyectos a gran escala contratan a muchos de los comerciantes calificados disponibles.

“Y entonces, las empresas pequeñas o de mediana capitalización, como nosotros, ya sabes, estamos… en el fondo, buscando talento”, dijo Rennehan, quien también presenta Trading Up with Mandy Rennehan en HGTV.

Según las estimaciones de vacantes de empleo del CFIB, calculadas utilizando datos de Statistics Canada y 1.700 respuestas de su propia encuesta de propietarios-operadores de empresas, la tasa general de vacantes durante el primer trimestre fue del 3,5 por ciento.

Pero los sectores clave que emplean oficios calificados tenían vacantes superiores al promedio, dijo Gaudreault. En la construcción, por ejemplo, la tasa fue del 5,1 por ciento (una cifra que incluye todos los roles del sector, como los recepcionistas), y en la hostelería fue del cuatro por ciento.

No hay suficientes cocineros
Esto concuerda con lo que Kelly Higginson, presidente y directora ejecutiva de la asociación industrial Restaurants Canada, está viendo en su campo, donde es difícil encontrar chefs capacitados.

“Actualmente, nuestra industria tiene más de 78.000 puestos vacantes, por lo que esto ha ejercido una presión significativa sobre los salarios”, dijo Higginson, citando datos de Statistics Canada. “Hemos visto cómo los costos laborales aumentaron más del 15 por ciento en dos años”.

Higginson, que reside en Toronto, dijo que la industria siempre ha operado con márgenes reducidos dada la cantidad de personas y los gastos generales que se necesitan para administrar un restaurante.

Dijo que los restaurantes han tratado de absorber el aumento del costo de la mano de obra. Pero con el aumento de otros costos, como los servicios públicos, los alimentos y los seguros, los clientes seguirán viendo el impacto en sus facturas.

La última versión de la Encuesta sobre perspectivas de restaurantes de la organización, realizada en línea el otoño pasado entre 470 encuestados que representan 4.119 ubicaciones de restaurantes, dice que los encuestados esperaban que los precios del menú aumentaran otro seis por ciento en 2024.

Sumándose a la crisis de asequibilidad de la vivienda
La escasez de profesionales cualificados también podría encarecer un poco el techo sobre su cabeza.

Cuando cuesta más contratar carpinteros y técnicos de HVAC, se construirán menos edificios de condominios o de alquiler especialmente construidos, y los costos de construcción de los que se construyen serán más altos, dijo Steven Tobin, director ejecutivo de LabourX, una firma consultora que se especializa en cuestiones del mercado laboral.

“[Eso] significa que los alquileres deben ser más elevados o los precios de los condominios serán más altos”.

Tobin dijo que los canadienses ya están experimentando “absolutamente” los efectos de la escasez de mano de obra como parte de la crisis de asequibilidad.

“Muchos de nuestros bienes y servicios… dependen en gran medida de oficios calificados, para poder fabricarlos, entregarlos y dar servicio a estos bienes. Entonces, si no podemos encontrar la mano de obra y las habilidades adecuadas para producirlos, entonces simplemente habrá menos oferta y… Inevitablemente el precio subirá, lo que afectará a los bolsillos de los consumidores”.

Cuando las empresas pueden adquirir la mano de obra que necesitan, probablemente lo hacen ofreciendo salarios más altos, y parte de eso se traslada al consumidor, dijo.

Dave Mulcahy ha sido albañil durante 46 años y también es instructor en el Centro de capacitación en albañilería de Ontario en Ottawa. Dijo que la mayor dificultad es atraer a los jóvenes para que sigan esas carreras en los oficios, por lo que espera que se corra la voz sobre lo bueno que puede ser el salario.

“Si comenzaras hoy, existe una posibilidad muy, muy real, de que en unos cuatro años puedas ganar seis cifras al año”, le dijo a Catherine Cullen, presentadora de The House.

Si bien la escasez es un problema complejo, Gaudreault dijo que el CFIB escucha de los miembros que necesitan flexibilidad en cuanto a la capacitación, como permitir que un comerciante autorizado contrate más aprendices a la vez, por ejemplo.

Dijo que también ayudaría si el sistema canadiense de evaluación de candidatos de inmigración diera más peso a aquellos que tienen experiencia en esos oficios.

“Cuando miras el sistema de puntuación, muchos de los puntos se destinan a tener una maestría, una licenciatura o un doctorado”, dijo. “Y no estoy seguro de que le demos suficientes puntos a las habilidades que realmente se demandan en este momento en el mercado laboral.

“No estoy diciendo que tener un doctorado no sea una gran cosa, pero tal vez podamos hacer ambas cosas, ¿verdad?”