Hoy en día los consumidores tienen más probabilidades de consumir alimentos caducados y o en mal estado. ¿Cuáles son los riesgos?

Hoy en día los consumidores tienen más probabilidades de consumir alimentos caducados y o en mal estado. ¿Cuáles son los riesgos?

• Es posible que la inflación de los precios de los alimentos finalmente se esté desacelerando en todo Canadá, pero como algunos costos de los alimentos siguen siendo altos, un nuevo informe ha encontrado que muchos están abiertos a consumir “alimentos riesgosos” a pesar de los peligros potenciales para la salud.

El informe, que publicado este jueves por el Laboratorio de Análisis Agroalimentario de la Universidad de Dalhousie pero proporcionado a Global News con anticipación, encontró que el 58 por ciento de los encuestados dijo que los precios más altos los hacían más propensos a comer alimentos muy cerca o después de su fecha de caducidad. Alrededor del 37 por ciento dijo que sus hábitos de consumo no han cambiado.

Entre los que dijeron que potencialmente comerían esos alimentos, el 23,1 por ciento dijo que siempre lo hacen, mientras que el 38,6 por ciento dijo que a menudo comen alimentos después de su fecha de caducidad o que están demasiado maduros, y otro 30,8 por ciento hace lo mismo a veces. Sólo el 7,5 por ciento dijo que rara vez consumen alimentos en estas condiciones.

“Así que se puede decir que la inflación de los alimentos realmente ha empujado al consumidor a pensar de manera diferente sobre los alimentos”, dijo a Global News el director del laboratorio, Sylvain Charlebois. “No sólo eso, sino que ha empujado a gestionar los riesgos, y también el riesgo de seguridad alimentaria en sus países, de manera muy diferente. La comida ahora es un activo y no querrás tirarla, si puedes utilizarla de alguna manera”.

El científico alimentario Keith Warriner de la Universidad de Guelph dijo que, a diferencia de las fechas de caducidad, las fechas de caducidad son más bien la “mejor suposición” de la empresa sobre cuándo comienza a deteriorarse la calidad.

Hay algunos alimentos que se pueden consumir de forma segura incluso después de esa fecha, dice, incluidos los alimentos secos y enlatados, las patatas fritas, las carnes curadas y los aderezos ácidos.

Alimentos como el pan, la carne, la leche y el queso entran más en la categoría de poder comerse, pero deben hacerse con precaución, añade Warriner. Sin embargo, se deben evitar los mariscos, las carnes frías e incluso las sobras después de cinco días, en medio de la preocupación por las bacterias y otros peligros potenciales que podrían crecer en ellos con el tiempo.

Una buena forma de determinar si los alimentos se pueden consumir después de su fecha de vencimiento es utilizar los propios sentidos. Si huele o se ve mal, puede que sea mejor tirarlo.

“Cuando llegamos al punto en que se trata de deterioro, olores rancios, visuales, eso te dice algo y literalmente no vale la pena correr el riesgo”, dijo Warriner.

Cuando se le preguntó si es seguro comer alimentos después del día de consumo preferente, la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos (CFIA) hizo una distinción similar.

“Existe una idea errónea de que los alimentos son ‘buenos’ antes y ‘malos’ después de su fecha de consumo preferente, pero estas fechas no son un indicador de la seguridad alimentaria antes o después de su fecha de caducidad”, dijo un portavoz de la CFIA en un correo electrónico el miércoles.

“Se anima a los consumidores a utilizar siempre su criterio al decidir si se puede comer un alimento”.

Casi la mitad de los encuestados (alrededor del 47 por ciento) también han recurrido a diferentes métodos de almacenamiento o preparación de alimentos para extender la vida útil de sus alimentos, como congelar pan o mantener los productos agrícolas en cajones con humedad controlada.

Charlebois dijo que se pueden congelar muchas cosas, pero la gente debe tener cuidado.

“Se puede pensar que es algo bueno porque probablemente estamos desperdiciando menos comida”, dijo. “Pero al mismo tiempo, no se quiere que las personas asuman demasiados riesgos y comprometan su salud”.

Warriner agrega que las personas aún deben tener cuidado con los alimentos congelados, ya que en algunos casos aún pueden estropearse si se dejan demasiado tiempo.

Aunque Charlebois señala que la encuesta se basa en informes propios, el estudio encontró que el 20 por ciento afirmaron que se enfermaron después de consumir alimentos cerca o después de su fecha de caducidad.

Mientras se consideran formas de ahorrar, Warriner señala que se puede hacer más además de comer alimentos cerca o después de su fecha de consumo preferente y, al mismo tiempo, limitar el desperdicio de alimentos.

“Cuando vayas de compras, no intentes realizar estas compras espontáneas”, dijo. “Compra lo que necesites”.