¿Quién controla a la policía y sus cuestionables acciones con los civiles?
¿Quién controla a la policía y sus cuestionables acciones con los civiles?
- Las imágenes del mes pasado que mostraban a la policía de Ontario persiguiendo a un sospechoso a través del tráfico que venía en sentido contrario en una autopista dejaron a muchos sobresaltados, y la persecución terminó en un accidente que mató a un bebé y a sus abuelos
Dos de los agentes implicados se niegan a hablar con el organismo de control policial de la provincia, algo a lo que tienen derecho.
Un defensor dice que esto plantea una pregunta importante: ¿quién controla a la policía?
Es una pregunta que Margie Gray se ha hecho desde que siete agentes de policía de Vancouver golpearon tan fuerte a su hijo Myles en 2015 que le fracturaron la cuenca del ojo y la costilla y le rompieron los testículos, según los hallazgos de una investigación forense posterior.
Esa investigación dictaminó que su muerte fue un homicidio, aunque el fallo no conlleva ninguna determinación legal de responsabilidad. Una investigación realizada por la Oficina de Investigaciones Independientes (IIO) de B.C. finalmente encontró motivos razonables para creer que la policía pudo haber cometido un delito durante el arresto de Myles y presentó un informe al Servicio de Prosecución de BC para la consideración de los cargos.
Los siete no han enfrentado repercusiones penales. Global News solicitó una actualización al Departamento de Policía de Vancouver, pero no recibió respuesta.
“Han sido nueve años de procesos burocráticos que no han hecho más que traumatizarme a mí y a mi familia”, dijo Gray.
¿Quién responsabiliza a la policía?
El IIO, al igual que otros organismos de supervisión civil en todo Canadá, está dirigido por un civil e investiga a la policía siempre que un incidente provoca daños graves o la muerte de una persona.
Si el IIO cree que hay motivos razonables para que se haya cometido un delito, transmite recomendaciones a la oficina del fiscal general, que luego dependerá de los fiscales de la Corona para procesar a la policía.
Pero no tiene poder para acusar a los agentes de policía.
Ron MacDonald, exdirector del IIO, dijo que la oficina volvió a presentar la recomendación a fines de 2023 después de las conclusiones de la investigación. Antes de jubilarse en marzo, la Fiscalía decidió que todavía no procesaría a los agentes.
“Creo que el caso del señor Gray es uno de esos casos que sufrió lo que parece ser en este país, un problema con la Corona (los abogados) aprobando cargos de organismos como el IIO”, dijo.
Aunque las personas en el IIO que refieren los cargos son “casi exclusivamente, en todo el país, abogados altamente experimentados”, dijo MacDonald, “ciertamente parece haber una desconexión entre las referencias y las cifras que se aprueban cuando se compara con cargos regulares”.
“Creo que un formato en el que la agencia de supervisión tenga derecho a presentar cargos, con o sin la aprobación de la Corona, es la forma adecuada de proceder”, dijo, hablando desde Antigonish, Nova Scotia.
“Si un organismo de supervisión simplemente tiene poder de recomendación, eso no sirve de nada en términos de cambiar realmente la conducta y, más importante aún, la cultura dentro de ciertos servicios policiales”, dijo el abogado Don Worme desde Saskatoon.
Worme representó a la familia de Neil Stonechild, un joven indígena de 17 años que murió en 1990.
La comisión de 2004 sobre su muerte concluyó que dos agentes de policía de Saskatoon fueron enviados poco antes de la medianoche del 24 de noviembre de 1990 para investigar una denuncia sobre Stonechild y lo detuvieron.
El “cuerpo congelado” de Stonechild fue encontrado días después con heridas y marcas “que probablemente fueron causadas por las esposas”, según el informe.
El investigador de la policía de Saskatoon “llevó a cabo una investigación superficial y totalmente inadecuada de la muerte de Neil Stonechild”, afirmó.
Los dos agentes que arrestaron a Stonechild fueron despedidos posteriormente, pero no enfrentaron cargos penales.
Worme dijo que una supervisión policial más estricta en ese momento podría haber ayudado a la familia de Stonechild a obtener respuestas años antes.
Dijo que todo servicio policial necesita supervisión civil con capacidad para acusar a la policía, así como representación indígena.
“Los servicios policiales no han atendido bien a los indígenas de este país”, afirmó.
¿Qué agencias pueden presentar cargos?
Los órganos de supervisión civil de Alberta, Manitoba, Ontario y Nova Scotia tienen autoridad para presentar cargos contra la policía.
Otros publican informes y envían recomendaciones a otro organismo, generalmente el fiscal general de esa provincia.
Las regulaciones de la Comisión de Policía de PEI no establecen explícitamente que puedan presentar cargos, pero sí dicen que una autoridad disciplinaria puede imponer “medidas disciplinarias y correctivas”.
El Equipo de Respuesta a Incidentes Graves de Nova Scotia también investiga a la policía en New Brunswick, mientras que la unidad de Alberta ayuda al Yukón.
La RCMP vigila los otros territorios.
La Comisión Civil de Revisión y Quejas de la RCMP (CRCC) supervisa de forma independiente a la policía federal, aunque el sitio de la comisión afirma que “el proceso de quejas públicas en sí no resultará en disciplina, despido o cargos penales contra un miembro de la RCMP”.
Sí dice que una denuncia pública “podría llevar a la RCMP a iniciar un Código de Conducta o una investigación penal por separado”, pero la CRCC no tiene control sobre ellas.
La RCMP es responsable ante el ministro de seguridad pública.
¿Son eficaces los organismos de supervisión policial?
El organismo de control de la policía de Ontario, la Unidad de Investigaciones Especiales (SIU), está investigando la mortal persecución en la carretera.
“¿El hecho de que los agentes en cuestión participaran en la entrevista y tuvieran sus notas y todo (ayudaría a la investigación)? Por supuesto”, dijo Erik Laming, profesor de criminología de la Universidad de Trent, porque “probablemente mejoraría la investigación”.
“Pero eso no significa necesariamente que vaya a minimizar o dañar la calidad de la investigación”.
Al 12 de junio, la SIU está completando entrevistas con 55 funcionarios y civiles y ha obtenido más de 100 videos.
Laming dijo que Canadá está “muy por delante” en lo que respecta a la responsabilidad policial, porque “somos realmente una de las únicas naciones que tiene este tipo de proceso consistente en todo el país”.
“La supervisión es una parte vital para mantener y mejorar la confianza pública en la actuación policial”, dijo en un comunicado un portavoz de la Asociación Canadiense de Policía, una organización nacional de agentes de policía.
“La realidad es que los servicios y miembros de la policía no tienen la capacidad de elegir cuándo quieren cooperar con estos órganos de supervisión”.
La SIU de Ontario es la más antigua del país, fundada en 1990. Se necesita tiempo para que un organismo de control consiga apoyo y reúna suficientes investigadores capacitados, dijo Laming.
Pero incluso realizar una investigación sobre la conducta policial, dijo, ofrece “alguna forma de rendir cuentas, de llegar a la verdad de todo”.
“Si lo que queremos es una rendición de cuentas, es una historia diferente”.
Eso no es suficiente para Gray.
“Realmente no hay ninguna (responsabilidad policial)”, dijo.
“Los cambios que deben ocurrir son enormes”.
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