CRÓNICAS. Juegos Paralímpicos de Paris 2024

CRÓNICAS. Juegos Paralímpicos de Paris 2024

Por: Lucía P. de García

Toronto.- Ni bien el domingo finalizaron los Juegos Olímpicos, la bella capital de Francia se tomó un descanso que durará dos semanas. En estos días, escenarios renovados y nuevos deportistas se alistan para lucirse durante los Juegos Paralímpicos París 2024, que iniciarán tras la ceremonia de inauguración del 28 de agosto, extasiando nuevamente al mundo hasta que culminen el 8 de septiembre. 

Aunque merecen sanción hechos como permitir que se enfrenten en box hombres contra mujeres, que se otorgue medalla de oro a uno de ellos en perjuicio de las damas, que a sabiendas que las aguas del Río Sena están contaminadas se obligue a los deportistas a competir a riesgo de su salud como efectivamente sucedió, que muchos atletas no tuvieron acceso a atenciones básicas como alimentación o alojamiento, o que la ceremonia de inauguración quedó opacada ante la presentación de una inoportuna parodia que ofende al cristianismo, lo cierto es que el turno de los Juegos Paralímpicos se aproxima.  

Los 4.400 deportistas provenientes de 182 países volverán a alojarse en la misma Villa Olímpica, acompañados por la mascota Phryges, aún más graciosa ya que lleva prótesis en una pierna. Los 22 deportes paralímpicos se desarrollarán en los lugares más tradicionales de París por ejemplo: en el Palacio de Versalles, pruebas ecuestres. En el Grand Palais, esgrima en silla de ruedas. En el Estadio de Francia, partidos de fútbol para no videntes. En Les Invalides, tiro con arco. En el Roland-Garros, tenis en silla de ruedas y voleibol sentado. 

Los Juegos Paralímpicos nacieron en el Reino Unido después de la Segunda Guerra Mundial, para ayudar a los veteranos que habían quedado con lesiones de la médula espinal. Aceptando el pedido del gobierno, el Dr. Ludwig Guttmann organizó en el Hospital de Stoke Mandeville un centro de rehabilitación que luego amplió a recreación y a competencia deportiva en sillas de ruedas. Así nació el Stoke Mandeville Games, evento que se incorporó a los Juegos Olímpicos Londres 1948. La ceremonia de inauguración incluyó la primera competencia paralímpica, 16 veteranos participaron en tiro con arco en silla de ruedas.  

Los primeros Juegos Paralímpicos oficiales se dieron en Roma, en 1960. Cuatro años después se creó la Organización Internacional de Deporte para Discapacitados IOSD. Los Juegos Paralímpicos de Invierno y los de Verano se efectuaron cada cuatro años, con su respectiva ceremonia de apertura y de clausura. 

Con el tiempo se juntaron más entidades. Con gran sentido de inclusión llamaron a participar en las actividades deportivas a otras personas con parálisis cerebral, amputados, parapléjicos, con incapacidad auditiva, deficiencia visual, discapacidad intelectual. 

Vale resaltar que en Canadá, nuestra querida ciudad de Toronto fue la gentil anfitriona de los Juegos Paralímpicos 1976.

En 1992 los Juegos Olímpicos y los Juegos Paralímpicos se realizaron juntos en Francia, bajo organización del Comité Olímpico Internacional COI. Hoy la iniciativa continúa y por primera vez los Juegos Olímpicos y los Paralímpicos de París 2024 premian a los ganadores por igual: una medalla que desde el centro proyecta al exterior finas líneas brillantes que simbolizan el resplandor que brindó la Revolución Francesa con el lema de sus forjadores: “Libertad, Igualdad, Fraternidad”.

Sobre ese centro descansa una placa exagonal que semeja los remaches utilizados en la Torre Eiffel. La pieza está elaborada con un trozo de hierro original de la famosa Torre, ícono parisino construido entre 1887 y 1889. En bajorrelieve está grabada Marianne, mujer que al usar el clásico gorro frigio su silueta toma el aspecto de una llama fulgente. También constan la inscripción París 2024 y los cinco anillos olímpicos. En el reverso de la medalla se luce la Torre Eiffel con las inscripciones “Paris” y “2024” en braille, en honor al francés Louis Braille, inventor del sistema de escritura para los no videntes. En el borde de cada medalla hay grabaciones que permiten diferenciar si las preseas son de oro, plata o bronce. 

La Llama Paralímpica se encenderá el domingo 25 de agosto en Stoke Mandeville, pequeña urbe donde empezó la labor del Dr. Guttmann. La portarán 24 atletas paralímpicos que luego de salir de aquella ciudad del Reino Unido ingresarán hasta la mitad del Eurotúnel, construido 40 metros bajo el Canal de la Mancha y con 50 kilómetros de longitud, donde otros 24 atletas estarán esperándoles para en relevo llevarla a Calais, Francia. Allí la Antorcha Paralímpica se dividirá en 12 flamas que por separado recorrerán el suelo francés para llegar a París el 28 de agosto y encender el pebetero cuya luz dará inicio a los Juegos Paralímpicos. 

Entonces será el tiempo de mantenernos embelesados ante los méritos de estas personas admirables, que han vencido sus limitaciones con gran esfuerzo y constancia, determinados en tener una vida motivada, fructífera, feliz.  

A la última Maratón de Participación Masiva están invitados todos los atletas con discapacidades, quienes recorrerán 10 kilómetros del centro parisino. 

Como sucedió en los Juegos Olímpicos, tampoco fueron invitados a los Juegos Paralímpicos Rusia y Bielorrusia por convivir en tensión y tener sanciones internacionales. Sus atletas si pueden competir representándose a sí mismos como “Neutros” o “Atletas Individuales Neutrales AIN”, pero no pueden participar en las ceremonias de inauguración, clausura, ni integrar un equipo. Sólo están autorizados a competir en jornadas deportivas individuales. Si ganan una medalla la recibirán, pero no pueden entonar su himno nacional, ni portar su bandera, ni su nombre puede constar en el Acta Oficial que registra los triunfos. En los Juegos Olímpicos algunos recibieron medallas, pero no se sabe cuándo ni en cual deporte.

¿Por qué se castiga de esta forma a destacados deportistas que no tienen ninguna culpa de las decisiones de sus gobernantes? ¿Por qué se excluye sólo a los dos países por convivir en tensión y no a los que imponen sanciones, embargos, arman ataques, crean  guerras? ¿Por qué no se superan condicionamientos y limitaciones con saltos que trasciendan el ámbito deportivo y alcancen la paz y la armonía mundial en tiempos récord? Tales esfuerzos son los que merecerían las medallas que por unanimidad otorgaríamos los habitantes de la Tierra…