Los ferrocarriles regresan a sus actividades después de que el gobierno federal obligara a un arbitraje vinculante en una disputa laboral

Los ferrocarriles regresan a sus actividades después de que el gobierno federal obligara a un arbitraje vinculante en una disputa laboral

• El ministro de Trabajo de Canadá, Steven MacKinnon, ha intervenido para poner fin a un paro laboral que paralizó a los dos ferrocarriles más grandes de este país el jueves, obligando a las partes a un arbitraje vinculante

OTTAWA.- Al anunciar la importante medida desde Parliament Hill, MacKinnon dijo que está invocando los poderes bajo la Sección 107 del Código Laboral de Canadá para ordenar a la Junta de Relaciones Industriales de Canadá (CIRB) que “ayude a las partes a resolver los términos pendientes de sus convenios colectivos imponiendo un arbitraje vinculante final”.

MacKinnon también ha ordenado a la junta que extienda el plazo de los convenios colectivos actuales de las partes hasta que se firmen nuevos acuerdos, y está pidiendo que las operaciones en ambos ferrocarriles se reanuden “inmediatamente”.

La medida ha sido recibida con alivio por algunos y ha provocado la condena de otros.

“Los canadienses deben tener la seguridad de que su gobierno no les permitirá sufrir cuando las partes no cumplen con su responsabilidad ante ellos en la mesa de negociaciones, especialmente cuando está en juego la seguridad de los trabajadores y la comunidad”, dijo, después de un día de reuniones clave con las partes interesadas.

En un paro laboral simultáneo por primera vez, Canadian National Railway (CN) y Canadian Pacific Kansas City (CPKC) cerraron a los trabajadores ferroviarios de Teamsters Canada la madrugada del jueves después de meses de negociaciones fallidas, donde las cuestiones de seguridad, los salarios y lo que el sindicato llamó un “plan de reubicación forzosa” para los trabajadores fueron los principales temas de las conversaciones.

La disputa laboral sin precedentes enredó las cadenas de suministro y complicó los desplazamientos de miles de personas en todo Canadá.

Las negociaciones contractuales continuaron mientras se formaban piquetes, los manifestantes marchaban frente a las sedes de las compañías ferroviarias en Montreal y Calgary, y miles de vagones que transportaban una variedad de mercancías permanecían estacionados.

Al mismo tiempo, los grupos empresariales, los líderes de la industria afectada y algunos premiers presionaron al gobierno federal para que actuara, dado que las líneas de transporte críticas, cuando están en funcionamiento, transportan más de mil millones de dólares en bienes cada día, según la Asociación de Ferrocarriles de Canadá.

A las 4:40 p.m. ET, cuando MacKinnon anunció que asumiría el cargo, un acuerdo entre las partes seguía siendo “elusivo”, dijo a los periodistas el ministro, que lleva poco más de un mes en el cargo.

“Las negociaciones de los convenios colectivos pertenecen a estas partes, pero sus efectos y los impactos del impasse actual recaen sobre todos los canadienses”, dijo MacKinnon. “Como ministro de Trabajo, estoy utilizando mis autoridades… para garantizar la paz industrial y ofrecer soluciones a corto y largo plazo que sean de interés nacional”.

Comienzan los trabajos para reiniciar los ferrocarriles
No está claro cuándo exactamente se normalizarán las operaciones ferroviarias, aunque el ministro expresó su esperanza de que sea dentro de unos días, ya que los impactos tanto en la vida diaria de millones de canadienses como en la economía “no se pueden subestimar”.

MacKinnon dijo que la falta de claridad se debe a que, como organismo independiente, la CIRB ahora tiene que consultar con las partes involucradas antes de tomar una decisión sobre los próximos pasos.

“Obviamente, estoy actuando en una etapa muy temprana aquí y espero que actúen con una prontitud similar… pero nuevamente, quiero ser respetuoso con el proceso que se desarrollará aquí”, dijo.

En respuesta a la imposición del arbitraje por parte del gobierno federal, CN puso fin a su cierre patronal y dijo en un comunicado que ahora está trabajando en un “plan de recuperación”, ya que la empresa está “satisfecha de que este conflicto laboral haya terminado”.

CPKC se está “preparando para normilizar las operaciones ferroviarias”, pero no revelará más detalles sobre el cronograma, hasta que reciba la orden de la CIRB.

“Lamentamos que el gobierno haya tenido que intervenir porque creemos fundamentalmente en la negociación colectiva y la respetamos; sin embargo, dadas las consecuencias para todos los involucrados, esta situación requería acción”, dijo el presidente y director ejecutivo de CPKC, Keith Creel, en un comunicado.

Ambas compañías ferroviarias habían solicitado un arbitraje vinculante, una medida que el sindicato rechazó.

Teamsters Canada dijo que también revisará la remisión del ministro y la respuesta de la CIRB, pero que “las líneas de piquete siguen en pie”.

El sindicato dijo que está “profundamente decepcionado por esta vergonzosa decisión” y acusó a los liberales de recurrir al arbitraje vinculante porque no pudieron obtener suficiente apoyo para una resolución legislativa.

“El gobierno ha permitido que CN y CPKC eludan a un sindicato decidido a proteger la seguridad ferroviaria. A pesar de afirmar que valora y respeta el proceso de negociación colectiva, el gobierno federal utilizó rápidamente su autoridad para suspenderlo, apenas horas después de un paro laboral impuesto por el empleador”, dijo un comunicado de Teamsters Canada.

El primer ministro Justin Trudeau había insinuado anteriormente que el gobierno federal presentaría acciones antes del final del día “para asegurarse de que se encuentre rápidamente la solución correcta para la economía”.

“Nos lo estamos tomando muy en serio. El ministro está involucrado directamente. No nos lo estamos tomando a la ligera, obviamente, porque los canadienses de todo el país están preocupados por ello”, dijo Trudeau el jueves en Sherbrooke, Quebec, frente a un fabricante que se habría visto afectado si el cierre hubiera continuado por mucho más tiempo.

“La negociación colectiva es siempre la mejor manera de avanzar. Cuando esa ya no es una opción previsible, cuando enfrentamos consecuencias graves para nuestras cadenas de suministro y los trabajadores que dependen de ellas, los gobiernos deben actuar”, publicó Trudeau en línea después de que su ministro tomara medidas.

De cara a un momento decisivo, incluso con problemas “significativos” pendientes, MacKinnon dijo que la posición del gobierno federal sigue siendo que el mejor resultado sería un acuerdo negociado alcanzado en la mesa de negociaciones.

Cuando se le preguntó por qué el gobierno tomó la vía del arbitraje ahora, en lugar de la semana pasada para evitar cualquier daño económico, el ministro dijo que quería darles a todas las partes la oportunidad de llegar a un acuerdo por su cuenta.

Singh califica de “cobarde” la decisión de los liberales
Evitar por ahora la legislación de regreso al trabajo significa que el gobierno federal no tendrá que convocar al Parlamento y puede detenerse a considerar dónde conseguiría apoyo político para aprobar tal proyecto de ley.

El líder del NDP, Jagmeet Singh, reiteró el jueves la oposición de larga data de su partido a la legislación de regreso al trabajo.

Al aparecer junto a algunos de los 9.300 ingenieros, conductores y trabajadores de patio que fueron despedidos, Singh dijo que no quería ver ninguna interferencia federal.

No tardó mucho en que Singh, cuyo partido sigue ayudando a apuntalar la minoría de Trudeau, criticara la decisión de los liberales.

“Justin Trudeau acaba de enviar un mensaje a CN, CPKC y todas las grandes corporaciones: ser un mal jefe tiene sus recompensas. Las acciones de los liberales son cobardes, antiobreras y prueba de que siempre cederán ante la codicia corporativa, y los canadienses siempre pagarán por ello”, dijo en una declaración.

Mientras que el Bloc Quebecois no se comprometió con lo que el gobierno federal debería hacer, el líder conservador Pierre Poilievre, que está tratando de cortejar a los votantes de la clase trabajadora -y respaldó la reciente ley anti-roqueros de los liberales- ha evitado hacer comentarios sobre la situación.

Antes del anuncio de MacKinnon, la ex ministra de trabajo conservadora Lisa Raitt dijo que los conservadores federales no necesitaban intervenir hasta que el gobierno federal anunciara sus próximos pasos.

El premier de Saskatchewan, Scott Moe, aplaudió al gobierno federal por actuar, diciendo que la medida “garantizará que nuestros productos canadienses vuelvan a llegar al mercado”.

Haciéndose eco de esto, la primera ministra de Alberta, Danielle Smith, pidió que las operaciones se reanuden “inmediatamente”, ya que “cada día que continúe esta interrupción tendrá impactos costosos en nuestra economía, trabajadores, empresas, familias y agricultores”.

El gobierno federal también anunció el jueves planes para investigar las causas fundamentales detrás del paro laboral.

“Es responsabilidad del gobierno garantizar la paz industrial en este sector de vital importancia”, dijo MacKinnon. “Por lo tanto, examinaremos por qué experimentamos conflictos repetidos en el sector ferroviario y las condiciones que llevaron a los paros laborales paralelos que estamos viendo”.

Los homólogos estadounidenses dicen que es un “gran alivio”
Los legisladores estadounidenses estaban siguiendo de cerca el paro laboral en este lado de la frontera, dado el impacto en las rutas que unen sus productos a través del continente.

Respondiendo a la presión que enfrentó por parte de sus homólogos estadounidenses y los líderes empresariales, MacKinnon dijo que las conversaciones que tuvo en el período previo a obligar a las partes a llegar a un acuerdo fueron “muy útiles”.

“Lo categorizaría, o lo caracterizaría, como un consejo útil, comprensión, y esas relaciones son extremadamente sólidas y sé que el gobierno está muy agradecido por ellas”, dijo.

En declaraciones al corresponsal político jefe de CTV News, Vassy Kapelos, en la Convención Nacional Demócrata en Chicago antes del anuncio del gobierno canadiense, el representante estadounidense Haley Stevens del estado fronterizo clave de Michigan dijo que el paro ferroviario fue “significativo” cada minuto que duró.

Más tarde, su colega, el congresista Dan Kildee, expresó su alivio por el hecho de que el paro ferroviario estuviera en vías de resolverse.

“Es un gran alivio. Quiero decir, nuestra cadena de suministro depende del sector ferroviario, y en Michigan en particular… Nosotros mismos hemos pasado por esto”, dijo Kildee. “Estamos contentos de que, al menos por el momento, las cosas se hayan solucionado. Esperamos que haya una solución permanente”.