Un pececillo podría frenar la construcción de la autopista 413

Un pececillo podría frenar la construcción de la autopista 413

La construcción de la autopista 413 está programada para comenzar el próximo año en el área metropolitana de Toronto, pero los grupos ambientalistas esperan que los pequeños peces descarrilen los planes de la provincia

La dace roja ( Clinostomus elongatus) se considera una especie amenazada en Ontario. El pez, que crece hasta unos 12 centímetros de largo, tiene rayas rojas y amarillas y está en riesgo de “extinción o extinción inminente”, según la provincia.

Los grupos ambientalistas dicen que el hábitat del pez coincide en gran medida con la ruta de la nueva carretera. La autopista 413, que atraviesa las partes norte y oeste de GTA, conectará las regiones de Peel, York y Halton.

Según la provincia, el pez se encuentra en varios afluentes del lago Hurón, en arroyos que desembocan en el oeste del lago Ontario, el río Holland, que desemboca en el lago Simcoe, y Irvine Creek en el sistema Grand River, que desemboca en el lago Erie.

Según el gobierno federal, el pez ha estado protegido por regulación federal desde 2017, cuando fue incluido como especie amenazada según la Ley federal de especies en peligro de extinción. Sin embargo, este verano entró en vigor una nueva “estrategia de recuperación y plan de acción” para reforzar la protección de hábitats considerados cruciales para la supervivencia de los peces.

Rachel Jones, portavoz de Pesca y Océanos de Canadá, dijo en un correo electrónico el viernes que el gobierno federal tiene hasta finales de enero para emitir una orden de protección formal para el hábitat de Clinostomus elongatus .

“Si bien el hábitat crítico identificado en la Estrategia de Recuperación y el Plan de Acción ya está protegido bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA) de Ontario, más protecciones federales para estos hábitats entrarán en vigor tras la publicación de una orden ministerial en Canada Gazette II, prevista para dentro de 180 días. del plan final de publicación”, dijo Jones en un correo electrónico.

Los peces no son el único animal identificado como en riesgo en caso de construcción de una carretera. Los consultores que trabajan para el Ministerio de Transporte de Ontario han identificado una rana coro a lo largo de la ruta de la carretera propuesta que figura como en peligro de extinción en el registro oficial de especies en peligro de extinción de Canadá.

Tony Morris, director de políticas y campañas de conservación de Ontario Nature, una organización benéfica ambiental, dijo que el gobierno federal está legalmente obligado por su legislación a tomar medidas para proteger a los peces. “La estrategia de restauración identifica aquellos arroyos en Ontario que son un hábitat crítico. Es un poco un cambio de juego”, dijo.

Morris dijo que la gente debería preocuparse por cualquier especie en peligro de extinción porque es un ejemplo de “canario en la mina de carbón”.

“Cuando especies como Clinostomus elongatus se pierden de un ecosistema, significa un desequilibrio en el medio ambiente acuático y circundante, lo que potencialmente afecta a otras especies que pueden depender de ellas para alimentarse”, dijo Morris. “Cuando se pierde una especie en particular, se producen efectos en cascada en los ecosistemas. La presencia de Clinostomus elongatus , donde todavía se encuentra en el área metropolitana de Toronto, indica un ambiente relativamente saludable, que es lo que todos deberíamos desear”.

Phil Pothen, abogado y gerente del programa ambiental de Ontario en Environmental Defence, dijo esta semana a Metro Morning de CBC Radio que la inminente orden federal de protección formal le da esperanza y es una “señal alentadora” de que el proyecto podría detenerse. “Somos optimistas de que este reconocimiento, esta implementación final de protecciones de hábitat atrasadas, es en realidad una indicación de que el gobierno federal tiene la intención de frenar la construcción de la 413”, dijo Pothen.

Pothen agregó que el hábitat del pez y la ruta de la carretera propuesta se superponen, y que en la estrategia federal se menciona específicamente que pavimentar terrenos cercanos y alterar los flujos de los arroyos tiene el potencial de destruir el hábitat del pez. Él cree que todavía es necesaria una evaluación federal del impacto ambiental.

El año pasado, el gobierno provincial y el gobierno federal firmaron un memorando de entendimiento sobre la carretera y el gobierno federal preparó una evaluación de impacto ambiental. Sin embargo, el acuerdo especifica que la Ley de Especies en Peligro de Extinción todavía se aplica.

El preier de Ontario, Doug Ford, prometió el 16 de agosto que la provincia “pondría una pala en la tierra” para construir la autopista 413 el próximo año.

Dakota Brasier, secretaria de prensa del Ministro de Transporte de Ontario, Prabmeet Sarkaria, dijo que la provincia está tomando medidas para reducir el impacto ambiental de la carretera.

“La Evaluación Ambiental de Ontario es uno de los procesos de evaluación más rigurosos de la historia. Al continuar trabajando con expertos en el campo, el gobierno federal y otras agencias reguladoras, continuaremos desarrollando mejoras y estrategias de mitigación para minimizar el impacto del proyecto en las especies en peligro de extinción”, dijo Brasier.

Brasier dijo que tras la firma del memorando de entendimiento se formó un grupo de trabajo conjunto que ya se reunió tres veces. Incluye representantes de ambos niveles de gobierno y “ayudará a identificar y recomendar medidas apropiadas para evitar o minimizar los impactos ambientales en áreas de jurisdicción federal”.

Brasier añadió que la carretera es necesaria. “Nuestra provincia se encuentra en medio de un período de crecimiento sin precedentes, con la congestión que le cuesta a nuestra economía más de $11 mil millones cada año y necesitamos que nuestra infraestructura se mantenga al día. Construir carreteras, puentes y autopistas de las que dependen los conductores nunca ha sido más importante”, dijo Brasier.

En su sitio web dedicado a la especie, la provincia afirma: “La pérdida y degradación del hábitat debido al desarrollo urbano y la agricultura son las amenazas más importantes para Clinostomus elongatus”.

Esta página fue importada de Bejsment.