El sarampión se ha convertido en una preocupación creciente en Canadá

El sarampión se ha convertido en una preocupación creciente en Canadá

• Durante la pandemia, las tasas de sarampión se redujeron a casi cero casos por año en Canadá. Lo que aumentó, según un experto en enfermedades infecciosas, fue la reticencia a las vacunas

En 2023, solo hubo 12 casos de sarampión en Canadá, pero este año ya ha habido 81. El aumento de los casos y la disminución de las tasas de vacunación son motivo de preocupación, dijo la Dra. Susy Hota, jefa de la división de enfermedades infecciosas y directora médica de prevención y control de infecciones en University Health Network en Toronto.

“Una tendencia que estamos notando especialmente desde la pandemia es que ha habido un aumento en la reticencia a recibir las vacunas que normalmente administrábamos durante la infancia”, dijo Hota.

Después de la vacunación generalizada, el sarampión se eliminó esencialmente en Canadá en 1998, dijo Hota a CTVNews.ca en una entrevista el miércoles. Los casos que aparecen en Canadá casi siempre se originan en viajes a otro país, pero a medida que aumentan los casos, eso comienza a cambiar.

“Comenzaremos a ver otros casos aquí y allá que no se pueden relacionar directamente con viajes”, dijo. “Y eso es lo que queremos evitar, porque se vuelve muy, muy complicado cuando hay estos casos esporádicos que no esperabas que ocurrieran”.

Hota dice que el objetivo debería ser que al menos el 95 por ciento de la población esté completamente vacunada contra el sarampión, lo que significa una dosis para los niños pequeños y dos dosis para los niños en edad escolar.

Sin embargo, en Canadá, las cifras son insuficientes. Los últimos datos disponibles de la Encuesta Nacional de Cobertura de Inmunización Infantil de 2021 estiman que el 91,6 por ciento de los niños de dos años han recibido la vacuna contra el sarampión, pero esa cifra es solo del 79,2 por ciento para los niños de siete años que han recibido ambas dosis.

Hota dice que es más preocupante para las comunidades con tasas de vacunación aún más bajas, que, según ella, son especialmente vulnerables a los brotes de esta enfermedad altamente contagiosa.

“Una vez que el caso se importa a ese grupo, se puede propagar con bastante facilidad, porque si eres susceptible al sarampión y te expones a él, tienes un 90% de posibilidades de contraer la enfermedad”, dijo.

Sarampión en América del Norte
Un brote de sarampión en curso en Oregon ha hecho que los funcionarios de salud insten a los padres a vacunar a sus hijos(opens in a new tab) cuando regresen a la escuela. Es el peor brote del estado en más de 30 años, y Estados Unidos en su conjunto ha visto 236 casos de sarampión este año, en comparación con solo 59 en 2023.

En Canadá este año, el pico de sarampión ha sido aún peor, con aproximadamente tres veces más casos per cápita que en Estados Unidos, según datos de la Agencia de Salud Pública de Canadá y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.

Hubo casi cero casos de sarampión en Canadá durante la pandemia, pero a medida que se suavizaron las restricciones de viaje, el país comenzó a ver infecciones nuevamente.

Uno de esos casos resultó en la muerte de un niño pequeño en Ontario, la primera muerte que se registraba en la provincia desde que se comenzó a llevar un registro en 1989.

Antes de los años 60, las tasas de casos de sarampión eran habitualmente superiores a 500 por cada 100.000 personas, una cifra que se redujo unas diez veces en los años 70, cuando se introdujo la vacuna MMR de una dosis. Tras la introducción de la vacuna de dos dosis en los años 90, la tasa se redujo prácticamente a cero.

Hota afirma que lo principal que se puede hacer para evitar que el sarampión se propague es estar al tanto de las directrices de vacunación para niños.

“Es importante asegurarse de que los niños se vacunen lo antes posible”, afirma Hota. “Los niños corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones del sarampión y eso es lo que realmente queremos intentar evitar”.

Los niños que no recibieron una vacuna de rutina durante la pandemia deberían ponerse al día, afirma. Y cualquiera que no esté seguro de su propio estado debería consultar con su médico, especialmente antes de viajar.

Aparte del característico sarpullido, los primeros síntomas incluyen “fiebre, malestar, tos, coriza (nariz que gotea) y conjuntivitis”, según Public Health Canada.

Hota dice que cualquier persona que visite otro país y regrese con síntomas debe comunicarse con su proveedor de atención médica antes de acudir a una clínica u hospital.

“Recibimos estos casos esporádicos durante los viajes y realmente queremos evitar la posibilidad de que eso resulte en casos adicionales”.