Los residentes del oeste de Toronto quieren restaurar el acceso de automóviles a High Park

Los residentes del oeste de Toronto quieren restaurar el acceso de automóviles a High Park

• Han pasado poco más de dos años desde que High Park comenzó a implementar un plan para eliminar el tráfico de automóviles en sus instalaciones. Los vecinos exigen ahora que se restablezcan los vehículos en este popular espacio público. Piden a las autoridades de la ciudad que reviertan los cambios introducidos durante la pandemia, que prohíben la entrada de coches al parque los fines de semana y festivos. Argumentan que esto dificulta el uso del parque, especialmente para las personas mayores y discapacitadas.

Las visitas al parque han disminuido significativamente – afirmó Diane Buckell, miembro del grupo High Park for All, que organizó una petición para restablecer las normas anteriores – Todos los servicios del parque están sintiendo la disminución de la asistencia. El restaurante ha perdido clientes y los fines de semana está vacío, cada vez menos gente visita el zoológico y el centro natural también sufre pérdidas.

Los cambios son parte de la “Estrategia de tráfico elevado en parques” introducida por la ciudad. Actualmente, los conductores sólo pueden entrar al parque entre semana y el número de plazas de aparcamiento se ha reducido a la mitad. Los defensores de los automóviles temen que la ciudad planee cerrar el parque al tráfico de vehículos de forma permanente durante una semana entera a partir del próximo año.

– Incluso entre semana la gente no regresa porque se ha introducido el tráfico en un solo sentido, lo que dificulta el acceso al parque. Además, se eliminaron 360 espacios de estacionamiento, dijo Buckell.

Los partidarios de restablecer el tráfico rodado llaman la atención sobre el problema de la falta de accesibilidad al parque para las personas mayores, las personas discapacitadas y las familias con niños pequeños que quieran utilizar sus instalaciones.

– Estoy parado aquí en Bloor Street. “Ningún padre dejaría a su hijo con una bolsa de hockey y lo enviaría a 500 metros de distancia para jugar al hockey, especialmente en invierno, cuando oscurece a las cinco”, dijo el manifestante Marshall Leslie.

– Mi madre tiene 85 años y tiene problemas de cadera. Solíamos ir a misa y luego almorzar en el Grenadier Café, pero ahora ya no podemos hacerlo, añadió George Rheakos.

Los partidarios del tráfico de vehículos subrayan que no sólo están interesados en abrir carreteras, sino también en encontrar soluciones de compromiso, como adaptar los aparcamientos, aumentar el número de plazas disponibles, introducir pases o conexiones de autobús durante todo el año.

– He vivido en el extremo oeste de Toronto toda mi vida y he pasado muchos momentos felices en High Park. Hasta que se hicieran estos cambios, peatones, ciclistas y automóviles podrían coexistir pacíficamente. Ahora, desde que se introdujeron las nuevas reglas, ha habido problemas y quejas que antes no existían – afirmó Ted Swain – El parque debería ser accesible para todos, no restringido.

La petición “Acceso a los parques elevados para todos” ya ha sido firmada por más de 20.000 personas. Los organizadores dicen que a pesar de los intentos de contactar a los concejales de la ciudad, han encontrado dificultades para obtener respuestas.

– Recibí una respuesta de la alcaldía, después de cientos de cartas enviadas. Cuando me ofrecieron una reunión y les respondí que estaba disponible en cualquier momento, dejaron de hablar. Eso fue hace tres meses, dijo Buckell.

Los residentes están planeando otra protesta el sábado 2 de noviembre.

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