Toronto pagará millones para reemplazar transmisores de medidores de agua defectuosos

Toronto pagará millones para reemplazar transmisores de medidores de agua defectuosos

• Están en curso los esfuerzos para reemplazar algunos de los 470.000 medidores de agua con transmisores dañados en propiedades residenciales y comerciales en todo Toronto, sin embargo, la última actualización indica un gasto millonario para los contribuyentes a fin de solucionar un problema que continúa agravándose.

Los representantes de la ciudad indicaron en julio que miliones de transmisores radiales desplegados en los medidores de agua habían quedado inutilizados mucho antes de lo anticipado, por lo que no podían proporcionar datos del consumo de agua de las propiedades hacia el ayuntamiento. En un reciente informe a los miembros del comité de infraestructura, Toronto Water comunicó que más de 150.000 de estos aparatos han fallado y que se proyecta un gasto de $5.6 millones para la primera etapa de reemplazo.

Conseguir nuevos dispositivos ha resultado ser un desafío debido a problemas en la cadena de suministro y la obsolescencia de la tecnología actual. Lou Di Gironimo, director ejecutivo de Toronto Water señaló que este problema tiene como consecuencia un aumento en la facturación basada en cálculos estimados sobre el consumo histórico de agua de los residentes debido a la falla en la transmisión de datos en tiempo real.

Este problema de transmisión ha conducido a que algunos clientes reciban facturas más altas de lo esperado ya que su consumo real de agua no se está reflejando adecuadamente. Toronto Water depende en un 92% de la venta de agua, medida por 470.000 contadores en todo el territorio, para su financiamiento. Di Gironimo destaca la importancia de devolver el servicio al cliente al nivel habitual a la vez que recordó que “se trata de nuestro dinero y es crucial para la correcta estimación de nuestros ingresos”.

Las fallas de transmisión son atribuidas a las pequeñas baterías de litio en las unidades de transmisión. La ciudad había anticipado inicialmente una vida útil de 20 años para estas baterías, pero han empezado a fallar luego de 11 o 12 años. En 2010, la ciudad implementó un programa de cinco años para reemplazar los viejos medidores con medidores digitales.

La Ciudad inicialmente estimó que la tasa de fallas sería del 1% al año, lo que equivale a 4700 unidades al año. Sin embargo, Di Gironimo informa que la tasa actual es de entre 5000 a 8000 unidades por mes. Esto indica que las baterias de todas las unidades de transmisión de la ciudad estarán descargadas en un plazo de 3 a 5 años.

Di Gironimo pide paciencia a los residentes dado que la sustitución de estos dispositivos tomará varios años. Según el último informe, la ciudad ha negociado un contrato de emergencia con el fabricante Aclara Technologies de $5.6 millones para suministrar medidores de reemplazo, a pesar de que la garantía cubre algunos costos, pero no todos.

Se está solicitando a los concejales permiso para seguir negociando con Aclara por dispositivos adicionales y se espera que los detalles de la negociación formen parte de un reporte confidencial. El costo total del reemplazo de cada dispositivo en la ciudad aún no se ha determinado debido a las negociaciones en marcha.

Bradford, un concejal de la ciudad, indica que la mayoría de las personas con medidores defectuosos probablemente no notarían el problema a menos que examinaran detenidamente sus facturas.

Se espera que el personal de la ciudad presente un plan detallado para resolver el problema a principios del próximo año. Bradford afirma que le gustaría acelerar el proceso para ayudar a evitar facturas inesperadas e elevadas para los residentes de la ciudad.

Dianne Saxe, concejala e integrante del Comité de Infraestructura, ha trabajado durante años con proveedores de agua de la ciudad y señala que nunca ha visto un problema de este tipo. Anima a los residentes afectados por problemas de facturación a contactarse con la ciudad.

Finalmente, Di Gironimo indica que la ciudad ha conformado un equipo especial de servicio al cliente para atender los problemas de facturación y ha implementado medidas adicionales para facilitar que los clientes puedan informar las lecturas de sus medidores el próximo año. En tanto, los clientes que reciban facturas inesperadamente altas deben ponerse en contacto con la ciudad para concertar planes de pago.