La violencia con armas de fuego está aumentando en Canadá. En algunas partes es un año récord

La violencia con armas de fuego está aumentando en Canadá. En algunas partes es un año récord

Tiroteos en plena calle. CBC News

• La ciudad de Hamilton ha visto más tiroteos este año que nunca

Melanie Ward recuerda con una claridad inquietante el momento en que se enteró de que su hijo estaba muerto.

“Me arrodillé y grité”, dijo.

Su hijo, Alexander Circiumaru, se dirigía a una cita en el centro de Hamilton a principios de este año, pero nunca llegó.

El joven de 19 años recibió varios disparos a plena luz del día el 6 de marzo en lo que la policía de Hamilton cree que fue un ataque selectivo. Circiumaru fue trasladado de urgencia al hospital, donde fue declarado muerto.

Ward, que ahora vive cerca de Naples, Florida, dijo que ha estado recogiendo los pedazos de su vida desde entonces.

“Perdí a mi hijo. Perdí al adolescente. Perdí los 19 años de su vida y ahora pierdo su futuro”.

Ward es uno de los muchos miembros de la familia que luchan con las consecuencias de la creciente violencia con armas de fuego en Hamilton y en toda el Área Metropolitana de Toronto (GTA) este año. Varias de las fuerzas policiales de la región han advertido sobre un aumento alarmante de tiroteos desde enero.

El aumento de la violencia con armas de fuego en el GTA también refleja una tendencia más amplia que se está produciendo en todo Canadá.

Un año récord hasta ahora
En Hamilton, ha habido 58 tiroteos hasta el 4 de noviembre, en comparación con los 35 de todo el año pasado, un récord para la ciudad, según el sargento Steve Bereziuk.

Él lidera el equipo de respuesta a tiroteos del Servicio de Policía de Hamilton, una de las pocas unidades policiales de este tipo en Canadá, formada recientemente para abordar el aumento de la violencia con armas de fuego allí.

“Estos tiroteos están ocurriendo específicamente a todas horas del día, pero lo que estamos empezando a ver es una tendencia de tiroteos durante el día y no solo tiroteos diurnos, sino tiroteos entre individuos y que involucran más de un arma de fuego”, dijo Bereziuk.

Dijo que ha habido varios incidentes notablemente inquietantes en el último año, incluido un tiroteo durante el día en agosto en el extremo este de la ciudad, donde alguien fue utilizado como escudo humano. En otro incidente, un hombre recibió un disparo después de dejar que un niño de seis años jugara con su arma.

“Estamos preocupados. Eso no es ningún secreto. Son números aterradores”, dijo Bereziuk.

Los oficiales de la Policía Regional de Peel están, en promedio, incautando un arma de fuego ilegal cada 36 horas, “lo que lleva a más violencia con armas de fuego de la que hemos visto nunca”, dijo el jefe Nishan Duraiappah en una actualización de video publicada el mes pasado.

Entre enero y septiembre del año pasado, dijo que la policía de Peel incautó 84 armas de fuego ilegales. Durante el mismo período de tiempo en 2024, se han incautado 157 armas ilegales, un aumento del 86 por ciento.

York y Toronto están viendo aumentos similares.

En Toronto, ha habido 126 tiroteos más en lo que va de año en comparación con el mismo período del año pasado, según el portal de datos de la policía. Con un total de 395 incidentes desde enero, también marca la mayor cantidad de tiroteos que la ciudad ha visto en cuatro años.

York también está experimentando un máximo de cuatro años, según las cifras proporcionadas por su fuerza policial, con 63 tiroteos a fines de octubre de este año.

Más armas de fuego ilegales disponibles
Marty Kearns, comisionado adjunto de la Policía Provincial de Ontario, reconoció un aumento en los delitos violentos en toda la provincia durante una conferencia de prensa la semana pasada.

“Estamos descubriendo que las armas están involucradas en cada vez más delitos, más, en particular, delitos violentos”, dijo.

Según los datos más recientes de Statistics Canada, el número de tiroteos en todo el país se duplicó con creces entre 2018 y 2023, aumentando de 1.151 incidentes a 2.323.

Los expertos en violencia con armas de fuego dicen que no es necesariamente sorprendente y que la razón es probablemente nuestros vecinos del sur.

“La mayoría de las armas provienen de Estados Unidos”, dijo Jooyoung Lee, profesor de sociología en la Universidad de Toronto.

“Estados Unidos es el exportador mundial de armas utilizadas en delitos. Las armas utilizadas en delitos fluyen hacia Canadá, México, Asia, Europa, etc.”

Dijo que esto se debe a las “leyes de armas porosas que existen allí”, que hacen que sea más fácil para cualquiera conseguir armas de fuego, y si bien Canadá no tiene control sobre eso, podría hacer más para proteger sus fronteras.

En una declaración a CBC, la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá dijo que había interceptado 887 armas de fuego hasta el 15 de octubre de este año y que trabaja con socios policiales para detener el flujo de armas hacia Canadá.

“Los contrabandistas están utilizando cada vez más métodos de ocultación más sofisticados en sus intentos de contrabando”, dijo.

Los funcionarios de la CBSA dijeron que es por eso que hay equipos y recursos dedicados a detectar materiales prohibidos como armas de fuego. Eso incluye dispositivos portátiles, máquinas de rayos X y perros detectores.

A principios de este año, la agencia también nombró a un director ejecutivo para combatir el contrabando de armas de fuego, que se supone que ayudará a liderar los esfuerzos contra el contrabando ilegal de armas de fuego.

Bereziuk confirmó que la mayoría de las armas de fuego ilegales confiscadas por la policía de Hamilton se rastrean hasta los Estados Unidos.

“Eso es algo sobre lo que el departamento de policía local no tiene control y no es algo que podamos hacer cumplir”, dijo.

Es precisamente por eso que la “congelación” de la venta, compra y transferencia de armas de fuego por parte del gobierno federal canadiense en 2022 ha hecho poco para combatir el aumento de la delincuencia aquí, dijo Lee.

A lo que los responsables políticos deberían prestar atención, dijo, no es solo al endurecimiento de la seguridad fronteriza, sino también a las disparidades socioeconómicas en el país.

“Sabemos, por generaciones de investigación sobre la violencia con armas de fuego, que los lugares más marginados y más angustiados de las ciudades y pueblos son siempre los focos de violencia”, dijo. Las personas vulnerables tienen más probabilidades de estar expuestas a la violencia con armas de fuego, de conocer a alguien que ha sido víctima y de conocer a alguien que podría involucrarse en el crimen para llegar a fin de mes.

Ward dijo que hasta que algo cambie, son las familias como la suya las que tienen que lidiar con las devastadoras consecuencias.