¿Montreal declarará el estado de emergencia por la situación de las personas sin hogar?

¿Montreal declarará el estado de emergencia por la situación de las personas sin hogar?

• A medida que el invierno se hace inminente, dos regidores independientes de Montreal instan a las autoridades a considerar declarar un estado de emergencia enfocado en la creciente crisis de falta de vivienda.

La propuesta, presentada en el inicio de la semana, pide una serie de medidas, tales como emplear todos los medios disponibles para asegurar refugios para aquellos sin un lugar donde vivir y crear alojamientos temporales antes de que lleguen las temperaturas gélidas del invierno. Junto a esto, los regidores solicitan mayor inversión en refugios y solicitar a los gobiernos de Quebec y Canadá fondos adicionales para cubrir parte de los gastos.

“Sabemos que la situación ha alcanzado un punto crítico”, afirmó Craig Sauvé, uno de los regidores que respalda la iniciativa, “Hay que asegurar de forma urgente que haya un número suficiente de camas y refugios para proteger a las personas y brindarles un techo seguro”.

El otro regidor, Serge Sasseville, subrayó que los diferentes niveles de gobierno suelen culparse mutuamente por los problemas de falta de vivienda. Sin embargo, ahora cree que Montreal debe tomar la delantera y actuar para proteger a sus habitantes. Sasseville reprobó al gobierno de Quebec por su “grave negligencia” y remarca que hasta el momento, la ciudad ha hablado más de lo que ha actuado.

Sauvé recordó que no es la primera vez que se declara un estado de emergencia. Montreal recurrió a esta medida durante la pandemia del COVID-19 para incrementar la capacidad de los refugios. Según la Ley de Protección Civil, los municipios pueden declarar un estado de emergencia por un periodo de 10 días cuando los procedimientos habituales sean insuficientes para salvaguardar rápidamente la vida humana.

De acuerdo a la autoridad sanitaria regional, en Montreal existen actualmente 1,835 camas en refugios, lo que supone un incremento de más de cien camas respecto al año anterior. Sin embargo, la mayoría de los refugios ya están saturados. El objetivo es tener disponibilidad de 2,102 camas para diciembre.

Un portavoz de la ciudad de Montreal indicó en un comunicado que existen otras medidas que se podrían implementar y añadió que la ciudad está dispuesta a construir más módulos de vivienda.

“Montreal jamás ha declarado un estado de emergencia en relación a la falta de vivienda”, señaló el vocero.

A comienzos de noviembre, la alcaldesa Valérie Plante solicitó a las autoridades de Quebec y Canadá concluir un acuerdo por 100 millones de dólares para brindar refugio y otros tipos de ayuda a las personas sin hogar.

En respuesta a las acusaciones de inacción, el Departamento de Salud y servicios Sociales de Quebec indicó que ha incrementado el presupuesto destinado al combate contra la falta de vivienda, totalizando cerca de 410 millones de dólares en los últimos cinco años. Las negociaciones sobre los 100 millones de dólares que pide Montreal continúan.

James Hughes, presidente de la Old Brewery Mission, y David Chapman, director ejecutivo de Resilience Montreal, expresaron su apoyo a la solicitud. Chapman señaló que declarar un estado de emergencia podría ayudar a organizaciones como la suya para albergar a más personas, advirtiendo que, sino se toman acciones adecuadas, se aumentará el número de muertes entre las personas sin hogar.

Al aceptar la solicitud, Montreal se uniría a otras ciudades de Canadá que han declarado estados de emergencia en los últimos años, como Edmonton en enero, y Toronto y Hamilton en la primavera de 2023.