La neumonía atípica contagiosa, está aumentando en Canadá

La neumonía atípica contagiosa, está aumentando en Canadá

• Los hospitales informan que las infecciones por neumonía atípica principalmente en niños están aumentando en todo el país, lo que plantea preguntas sobre si están alcanzando su punto máximo y si la tendencia es inusual este año

la estación televisiva, CTVNews.ca habló con varios expertos médicos para conocer la situación más reciente con la neumonía atípica, que suele ser leve, en su área y si los padres deberían estar preocupados.

La Agencia de Salud Pública de Canadá (PHAC) no monitorea oficialmente la neumonía por micoplasma, cuyo término no médico es neumonía atípica, pero dijo que la Red Canadiense de Laboratorios de Salud Pública está atenta a cualquier actividad “inusual” relacionada con la enfermedad. La neumonía contagiosa causada por la bacteria Mycoplasma pneumoniae es común en adultos jóvenes y niños en edad escolar, aunque puede afectar a cualquier persona, dijo.

Se han reportado más casos en el área de Hamilton de Ontario este año en comparación con años anteriores, incluso antes de la pandemia, aunque la mayoría de las infecciones son leves, según la Dra. Sarah Khan, especialista en enfermedades infecciosas del Hospital Infantil McMaster.

Khan dijo que en el pasado ha habido oleadas de neumonía atípica. El número de casos tiende a ser mayor en otoño y las infecciones están empezando a disminuir a medida que se acerca el invierno, dijo, y señaló que puede ser demasiado pronto para decir si los casos han alcanzado su punto máximo.

“Vimos que básicamente alcanzó su punto máximo hacia fines de octubre”, dijo Khan. “Y las últimas dos semanas aquí en noviembre, hemos comenzado a ver un descenso, por lo que eso puede ser tranquilizador”.

En septiembre, más de 400 hisopos dieron positivo para neumonía atípica, mientras que el número se redujo a alrededor de 200 a 250 hisopos positivos en lo que va de mes, dijo.

Las razones del aumento no están claras, dice Khan.

“Creo que esa es la pregunta del millón en términos de por qué este pico ahora”, dijo, y señaló que algunos piensan que puede deberse a que los niños no estaban expuestos hoy a los mismos patógenos que antes de la pandemia.

El Centro de Salud IWK, un importante hospital de mujeres y niños en Halifax, ha visto un aumento en los casos de neumonía atípica. Este año se registraron 147 casos de neumonía debido a Mycoplasma pneumoniae en lo que va de año, un aumento significativo respecto de los 11 casos que el hospital trató en 2023.

El número de casos de este año es el más alto hasta ahora, con 47 en septiembre. Los datos de octubre están incompletos.

El Hospital Infantil de BC también ha registrado un aumento de casos desde agosto. El Centro para el Control de Enfermedades de BC está viendo un mayor número de casos que en años anteriores, particularmente entre personas menores de 20 años.

“El BCCDC continúa monitoreando la situación de cerca, pero no ha observado un aumento notable en las infecciones desde octubre”, dijeron el Centro para el Control de Enfermedades de BC y el Hospital Infantil de BC en una declaración a CTV News.

El Hospital Infantil HSC en Winnipeg dice que está viendo un patrón similar con la neumonía en general.

“El número de pacientes pediátricos que se presentan al departamento de emergencias con neumonía este otoño es mayor que el año pasado, pero no muy diferente al número observado en algunos años anteriores”, dijo un portavoz de Shared Health en una declaración a CTVNews.ca.

Shared Health, una autoridad sanitaria de Manitoba, dijo que no tiene información sobre cuántos casos son neumonía atípica causada por la bacteria Mycoplasma pneumoniae.

“Las razones por las que estamos viendo un mayor número de casos de neumonía bacteriana no están claras, pero estas cifras varían de un año a otro, y ciertamente hemos visto diferentes patrones en enfermedades respiratorias y otras enfermedades infecciosas desde la pandemia de COVID-19”, dijo.

Los funcionarios de salud están monitoreando la situación, ya que han recibido informes de “mayor circulación” de la enfermedad en Quebec y en otros países, dijo Marie-Christine Patry, portavoz del Ministerio de Salud y Servicios Sociales de la provincia, en un correo electrónico traducido del francés a CTVNews.ca.

Ella dijo que los brotes tienden a ocurrir a fines del verano y principios del otoño, con brotes cíclicos que pueden ocurrir cada tres a cinco años.

¿Es inusual el aumento?
El Dr. Earl Rubin, del Hospital Infantil de Montreal, dijo a CTV News que aún no hay cifras claras, ya que Canadá no rastrea esta enfermedad. Dijo que él y sus colegas en hospitales de todo el país han observado un aumento inusual en casos graves y más complejos de neumonía atípica que afecta a pacientes mucho más jóvenes desde el verano.

Con los niños de regreso a la escuela, sugirió que no es sorprendente que los casos vuelvan a aumentar, y señaló que puede llevar hasta un mes antes de que aparezcan los síntomas.

No se sabe con certeza por qué está sucediendo esta tendencia, dijo Rubin, y señaló que los hospitales infantiles están viendo síntomas raros de la enfermedad, como erupciones y problemas cerebrales.

Los picos de neumonía atípica ocurren de vez en cuando, dijo Khan.

“Pueden producirse picos, pero normalmente son transitorios y tienden a disminuir”, dijo. “Por lo tanto, esto no es algo inaudito en cierto sentido, pero es definitivamente más alto de lo que diríamos que es típico para nosotros”.

Según Khan, los niños mucho más pequeños, de entre dos y cuatro años, están contrayendo neumonía atípica.

“Las cifras han sido mucho más altas y también lo estamos viendo en poblaciones más jóvenes de las que estamos acostumbrados a ver”, dijo Khan, también profesora asociada en el Departamento de Pediatría de la Universidad McMaster, en una entrevista en video con CTVNews.ca. Citó datos del Programa de Medicina de Laboratorio Regional de Hamilton que cubren la mayor parte de la región de Hamilton. Calcula que el laboratorio tuvo cientos de resultados positivos de pruebas de neumonía atípica.

Consejos para los padres
Los médicos dicen que los padres no tienen por qué entrar en pánico, ya que la neumonía atípica suele ser leve y, por lo general, se puede tratar en casa con medicamentos de venta libre como acetaminofeno o ibuprofeno.

“No significa necesariamente que todos los que desarrollan tos deban apresurarse a hacerse la prueba o a buscar antibióticos para esta infección”, dijo Khan.

Si bien no existe una vacuna preventiva para la neumonía atípica, dijo la PHAC, la mayoría de las personas se recuperan sin ningún tratamiento y solo los casos graves pueden requerir antibióticos.

Los médicos recomiendan que quienes estén enfermos con tos y fiebre se queden en casa hasta que se recuperen.

Las personas inmunodeprimidas son más vulnerables a contraer neumonía atípica grave, incluidas aquellas que reciben tratamiento contra el cáncer y tienen problemas pulmonares como la fibrosis quística.

Aconsejan a quienes puedan tener síntomas graves que consulten a sus médicos de atención primaria. Estos incluyen fiebre y tos que empeora o dura más de siete días. Problemas respiratorios, vómitos frecuentes debido a la tos o fiebre que no desaparece durante más de tres días después de tomar antibióticos para la neumonía, según Shared Health.

Los jóvenes que tienen dificultad para respirar, desarrollan labios pálidos o azules, vomitan dosis de antibióticos, no toman líquidos o parecen muy enfermos deben ir a urgencias, agregó.

Según la PHAC, los brotes de neumonía atípica se producen principalmente en lugares concurridos, como escuelas, residencias universitarias, centros de entrenamiento militar, centros de atención a largo plazo y hospitales.

Los pacientes menores de cinco años pueden presentar síntomas diferentes, como secreción nasal, sibilancia, diarrea y vómitos sin neumonía ni fiebre, añadió la PHAC.