Otro impuesto más a la propiedad, advierte la alcaldesa de Toronto

Otro impuesto más a la propiedad, advierte la alcaldesa de Toronto

• La alcaldesa Chow describe las prioridades presupuestarias en una entrevista de fin de año

Los residentes de Toronto podrían tener que pagar otro impuesto más a la propiedad en 2025, ya que la alcaldesa Olivia Chow señala que la ciudad sigue enfrentando serios desafíos, tanto financieros como para intentar retener a sus trabajadores después de un año de difíciles negociaciones contractuales.

Chow hizo los comentarios en una entrevista de fin de año con CBC Toronto.

A principios de este año, la alcaldesa incluyó un aumento del impuesto a la propiedad del 9,5 por ciento en su primer presupuesto, destinada a abordar un déficit inicial de $1.8 mil millones.

La presión inicial sobre el presupuesto de este año es de $1.2 mil millones, y la alcaldesa dice que requerirá una inversión considerable de la ciudad, que actualmente está negociando con los sindicatos que agrupan a miles de sus funcionarios públicos y la consabida burocracia.

“No queremos perder a nuestros servidores públicos”, dijo Chow. “Los bomberos, la policía, los paramédicos, todos los trabajadores. Están diciendo que también tenemos que poder permitirnos vivir en la ciudad. Así que, si sumamos todo eso, es una cantidad sustancial de dinero”.

Los costos de todas las negociaciones del contrato aún no se conocen, pero la ciudad firmó un nuevo acuerdo con miles de sus trabajadores de transporte en junio, evitando una huelga que habría paralizado la ciudad. Ese acuerdo le costará a la ciudad 176 millones de dólares en tres años.

Cuando se le preguntó si estaba preparando a los contribuyentes para otro aumento basado en la necesidad, que ella alega es la de retener a los trabajadores, la alcaldesa dijo que sí. Pero Chow reconoció que no es la única razón por la que podría aumentar los impuestos.

“Tenemos nuestros subterráneos, (que) no son los más confiables”, dijo. “Tenemos techos con goteras en el ayuntamiento y en Mel Lastman Square. Y ya sabe, nuestras tuberías de agua son muy viejas. Así que si sumamos todo… Es todo costoso, así que hay mucho que ponerse al día, muchas reparaciones”.

El proceso presupuestario de Toronto comienza el mes próximo, cuando el personal de la ciudad presente su propuesta de gasto. Esto da inicio a una ronda de consultas y audiencias en el ayuntamiento y los centros cívicos de Toronto. Luego, la alcaldesa tiene en cuenta todos los comentarios para elaborar su presupuesto.

El consejo municipal debatirá ese paquete de gastos y lo finalizará en una reunión el 11 de febrero.

En declaraciones a CBC Toronto, Chow destacó que el presupuesto contendrá el gasto para mantener la vida más asequible para los inquilinos y las personas con bajos ingresos.

Una mayor inversión en las bibliotecas de la ciudad, una congelación de las tarifas de la TTC y un horario más amplio para los centros comunitarios de la ciudad son parte de su plan, dijo.

La alcaldesa dijo que la ciudad también ha estado buscando formas de recortar el gasto en algunas áreas para ayudar a aliviar la carga impuesta a los contribuyentes. Señaló la decisión del consejo a principios de este mes de reducir el proyecto de la estación Smart Track del ex alcalde John Tory.

El programa de estaciones SmartTrack, que fue el eje central de la campaña de Tory para la alcaldía en 2014, inicialmente prometía la construcción de 22 estaciones en los corredores ferroviarios existentes de GO Transit para 2021.

Pero en los últimos años, el consejo ha reducido el proyecto a cinco estaciones de tránsito. Los costos del plan están aumentando y Toronto ahora solo financiará tres, pidiendo a la provincia que se haga cargo de los costos de las demás. La provincia aún no ha dicho si lo hará.

“Hay elementos que sería bueno tener pero que simplemente no podemos permitirnos”, dijo Chow. “Hemos dicho que no a muchas cosas. Eso no fue fácil”.

La alcaldesa también sigue siendo tímida sobre su propio futuro político y la negatividad de su gestión con que los residentes la ven.

La próxima elección municipal de la ciudad está programada para el otoño de 2026, y Chow probablemente se verá sometida a una presión cada vez mayor más adelante en 2025 para declarar su candidatura.

“Oh, Dios mío, todavía no es 2025”, dijo Chow cuando se le preguntó si planea postularse nuevamente.

“Primero vamos a pasar unas buenas vacaciones y luego veremos. Me lo estoy pasando genial y poder servir a esta ciudad y a la gente de Toronto es un gran honor”.