Casos de norovirus están aumentando en Canadá. Un médico aconseja

Casos de norovirus están aumentando en Canadá. Un médico aconseja

• Las autoridades sanitarias están informando de un número creciente de casos de la enfermedad altamente contagiosa por norovirus en Canadá, advirtiendo que los ancianos y los niños pequeños son los que corren mayor riesgo.

El Dr. Zain Chagla, especialista en enfermedades infecciosas de St. Joseph’s Healthcare en Hamilton, Ontario, dice que actualmente está viendo más casos de la “enfermedad del vómito invernal”.

“Probablemente se trate de patrones pospandémicos que recién se están normalizando y (estamos) viendo en todo Canadá e incluso en los Estados Unidos”, dijo Chagla en una entrevista con CTV Your Morning el lunes. “Pero este es el momento en que lo esperamos”.

El norovirus, también conocido como gripe estomacal o virus estomacal, es una enfermedad gastrointestinal común que ocurre con mayor frecuencia durante el invierno y principios de la primavera, cuando las personas pasan más tiempo juntas en el interior, según el Centro para el Control de Enfermedades de Columbia Británica (BCCDC).

Síntomas del norovirus
Los síntomas incluyen vómitos, diarrea, dolores de estómago y náuseas, según la Agencia de Salud Pública de Canadá (PHAC).

La enfermedad normalmente se propaga cuando las personas entran en contacto cercano con individuos afectados o superficies contaminadas, dijo.

Las personas suelen tener síntomas que duran entre 24 y 72 horas, según el BCCDC.

Casos en Canadá
Los datos preliminares indican que se está notificando un mayor número de casos de norovirus en las últimas semanas en comparación con el promedio histórico de cinco años de 2019 a 2023, incluso en Alberta, Ontario, Columbia Británica, Nueva Escocia, Saskatchewan y la Isla del Príncipe Eduardo, según la PHAC en un correo electrónico a CTVNews.ca.

Sin embargo, advirtió que la comparación debe tener en cuenta los factores relacionados con la pandemia de COVID-19, que resultó en una “reducción significativa de los informes” de patógenos entéricos como el norovirus y redujo el promedio de cinco años durante ese período.

“Como resultado, las tendencias recientes pueden parecer más altas de lo esperado en comparación con el período de referencia 2019-2023, pero se alinean con las tendencias observadas en el período de referencia de cinco años anterior a la pandemia (2015-2019)”, escribió.

La PHAC dijo que no puede publicar ningún dato preliminar hasta que las autoridades provinciales y territoriales lo validen.

De manera similar, Alberta Health dice que los casos han aumentado a lo largo de los años, con 295 incidentes en 2022, 513 en 2023 y 654 el año pasado. Sin embargo, dijo que no se informó de ningún brote al director médico de salud durante ese período, aunque son comunes y pueden ocurrir en cualquier momento durante el año.

“Aunque Alberta ha visto un aumento de casos en las últimas semanas, lo que no es inusual ver… en los meses de invierno, no hay brotes confirmados de norovirus en Alberta en este momento”, según la oficina del Ministro de Salud de Alberta en un correo electrónico a CTVNews.ca el viernes.

El BCCDC informa de una “cantidad creciente de actividad de norovirus” en British Columbia, lo que califica de “típico” durante esta época del año.

“Los niveles de enfermedad que hemos visto hasta la fecha son elevados en comparación con años anteriores”, dijo. Sin embargo, dijo que los datos no estaban disponibles de inmediato.

Los brotes gastrointestinales, incluidos los causados ​​por norovirus, han aumentado en los últimos dos años, según la Oficina de Salud Pública de Prince Edward Island en un correo electrónico a CTVNews.ca.

En 2023, hubo 15 brotes gastrointestinales y en 2024 hubo 26 brotes en la provincia.

Mientras tanto, dos hogares de cuidados a largo plazo en Saskatchewan están experimentando un brote de norovirus, según la Autoridad de Salud de Saskatchewan en un correo electrónico a CTVNews.ca. “Si bien no tenemos datos específicos disponibles de inmediato, esto es típico para esta época del año”.

Tratamiento del norovirus
Los expertos dicen que no existe tratamiento para el norovirus, pero se recomienda a quienes experimenten una pérdida grave de líquidos que busquen atención médica.

Las personas deben tomar pequeñas cantidades de líquidos, como soluciones a base de electrolitos como Gatorade y Pedialyte, durante la fase de vómitos, que dura aproximadamente 24 horas, dice Chagla.

“Siempre que las personas estén en general sanas, siempre que superen esa fase de vómitos y, a medida que los vómitos se calmen, puedan comenzar a hidratarse nuevamente, la mayoría de las personas pueden tolerar la enfermedad”, dijo.

Prevención del norovirus
Los expertos en salud dicen que el norovirus(opens in a new tab) puede propagarse a través del contacto directo con alimentos, agua y superficies contaminadas.

Dijeron que el desinfectante para manos no es eficaz para prevenir el virus, a diferencia del agua y el jabón. Para desinfectar superficies, los productos de limpieza a base de cloro son mejores, aunque pueden ser más tóxicos que los productos regulares, por lo que los consumidores deben seguir las instrucciones, agregó Chagla.

Para evitar enfermarse y propagar el norovirus, practique buenos hábitos de higiene, como lavarse bien las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos después de usar el baño, después de cambiar pañales y antes de comer, preparar o manipular alimentos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.

Además, se deben lavar bien las frutas y verduras y cocinar bien los mariscos, se debe limpiar y desinfectar las superficies contaminadas y lavar la ropa con agua caliente. Si está enfermo, quédese en casa durante 48 horas después de que desaparezcan los síntomas, se añadió.

La mayoría de las personas mejoran en uno a tres días, según los CDC.

¿Quiénes son los más vulnerables?
La enfermedad puede provocar deshidratación e incluso la muerte, y los adultos mayores y los niños pequeños son los que corren mayor riesgo, según los funcionarios de salud.

¿Cuándo es más contagioso el norovirus?
El norovirus es más contagioso cuando las personas comienzan a tener diarrea y vómitos, según Chagla.

“El problema con el norovirus es que se necesitan tan solo 15 partículas virales, es decir, una cantidad microscópica de virus, para que alguien se infecte”, dijo a CTV Your Morning. “Lo peor es, obviamente, cuando tienes diarrea y vómitos, que están llenos de millones y millones de virus”.

Las personas que tienen norovirus deben “lavarse las manos agresivamente” con agua y jabón y evitar entornos de alto riesgo donde podrían propagarlo incluso después de recuperarse, ya que aún podrían estar liberando partículas virales, sugirió Chagla.