Fue llevado a juicio por sus compañeros de trabajo al ganar premio mayor de lotería. Podrá quedarse con sus ganancias

Fue llevado a juicio por sus compañeros de trabajo al ganar premio mayor de lotería. Podrá quedarse con sus ganancias

Mandeep Singh Maan aparece en esta imagen sin fecha de la British Columbia Lottery Corporation. Foto de BCLC

• “Al principio, los demandantes felicitaron a Mandeep Singh Maan por su victoria”, escribió el juez. “Sin embargo, pronto empezaron a sospechar”

A un residente de British Columbia que ganó un premio mayor de lotería de 2 millones de dólares mientras formaba parte de un grupo de lotería de su lugar de trabajo se le ha dicho que no tiene que dividir sus ganancias con sus compañeros de trabajo.

En un fallo del 10 de enero de la Corte Suprema deBritish Columbia, la jueza Y. Liliane Bantourakis dictaminó que el boleto ganador era propiedad exclusiva de Mandeep Singh Maan y que las ganancias también son suyas.

El caso involucraba a Mann y cuatro compañeros de trabajo —Balvinder Kaur Nagra, Sukhjinder Singh Sidhu, Binipal Singh Sanghera y Jeevan Pedan— que trabajaban para la misma empresa de transporte y que acordaron juntar dinero para comprar billetes de lotería en 2021 y 2022.

La jueza señaló que el acuerdo era algo ad hoc. “Es decir, ninguna persona era responsable de las compras de billetes de lotería en grupo y la decisión sobre quién compraría los billetes para una semana o día determinado se tomaba de compra en compra, de forma espontánea y según surgía la necesidad”, escribió en su decisión.

“Con frecuencia, era el Sr. Maan o el Sr. Sidhu quien compraba los billetes del grupo. Más raramente, era la Sra. Nagra. Otras veces, un joven llamado Sr. Singh, que trabajaba en (la misma empresa) pero no era miembro del grupo de lotería, iba a la tienda a comprar los billetes”.

Añadió: “Más allá de esto, las partes no están de acuerdo en muchas cosas. Por ejemplo, no están de acuerdo sobre la frecuencia con la que compraron billetes en grupo, si las compras que hicieron durante el período relevante siempre involucraron al mismo grupo de cinco personas, qué tipo de billetes de lotería compraron normalmente y si las fotos de los billetes de grupo se enviaron normalmente una vez comprados. No hubo un acuerdo escrito y no mantuvieron registros más allá de algunos mensajes de WhatsApp y unas 16 fotos de billetes de lotería”.

El tribunal escuchó que la mañana del lunes 15 de agosto de 2022, Maan compró un billete de lotería en una gasolinera Chevron en Langley para el sorteo BC/49 del 17 de agosto. Tres días después, se enteró de que el billete de 6 dólares que había comprado era ganador, con un premio mayor de dos millones de dólares.

Pero no se lo dijo a sus compañeros de trabajo. Se enteraron de la victoria casi dos semanas después, cuando la British Columbia Lottery Corporation (BCLC) publicó una foto de él sosteniendo un cheque de dos millones de dólares, junto con una declaración sobre su victoria.

“Inicialmente, los demandantes felicitaron al señor Maan por su victoria”, escribió la jueza. “Sin embargo, pronto empezaron a sospechar. Unas dos semanas después, presentaron su Notificación de Demanda Civil”.

Su decisión, dijo Bantourakis, se redujo a dos puntos: ¿Maan utilizó fondos del grupo para comprar el boleto ganador? ¿Y estaba obligado de otra manera a comprar boletos del grupo ese día?

Finalmente, decidió que no se cumplía ninguna de esas condiciones. También señaló en su fallo que Maan era “un jugador de lotería comprometido y prolífico por cuenta propia durante muchos años después de que su interés se despertara cuando ganó una lavadora en una lotería en la India hace años”. Añadió que gasta unos 400 dólares al mes en boletos de lotería.

Concluyó: “Tengo la impresión de que cada uno de los demandantes llegó al Tribunal con una creencia sincera de su derecho a una parte de las ganancias”. Sin embargo: “Aunque los demandantes pueden sentir que tienen un derecho moral a una parte de las ganancias, no han demostrado ningún derecho legal. Por lo tanto, su demanda se desestima”.

Añadió: “Ganar la lotería debería ser un acontecimiento feliz”, escribió. “En este caso, lamentablemente, ha arruinado relaciones”.