Doug Ford planea convocar elecciones anticipadas en Ontario la próxima semana

Doug Ford planea convocar elecciones anticipadas en Ontario la próxima semana

• El premier de Ontario, Doug Ford, planea convocar elecciones generales el próximo miércoles, según ha podido saber Global News, lo que prepararía el terreno para una votación en toda la provincia a finales de febrero.

Ford acudirá a la vicegobernadora Edith Dumont para disolver su gobierno el 29 de enero, según confirmaron fuentes a Global News, lo que permitiría que se celebren elecciones el 27 de febrero.

La confirmación se produce tras semanas de especulaciones desenfrenadas sobre que Ford acudiría a las urnas antes de tiempo, en medio de una amenaza de aranceles por parte de Estados Unidos que ha permitido al premier asumir un papel de liderazgo nacional.

Desde mayo de 2024, Ford dejó que la idea de una elección anticipada flotara en el aire en Ontario, negándose a descartarla o confirmarla. A mediados del año pasado, Ford dijo que no convocaría elecciones anticipadas en 2024, pero no descartó la idea de hacerlo en 2025.

Un posible gobierno conservador mayoritario en Ottawa y la impopularidad de Justin Trudeau y el Partido Liberal fueron las razones internas que hicieron que ir a las urnas antes de tiempo fuera potencialmente tentador para los conservadores progresistas.

Otro beneficio potencial de ir antes de tiempo es la llegada de los llamados cheques de reembolso del gobierno provincial.

En la declaración económica de otoño más reciente, Ford anunció cheques de reembolso de $200 para todos los contribuyentes de Ontario y sus hijos. Los cheques, que se financiaron con ingresos por impuestos a las ganancias de capital que ahora parece que nunca se materializarán, se enviaron por correo la semana pasada y han comenzado a llegar a toda la provincia.

El premier lo presentó como una forma de ayudar a los habitantes de Ontario en medio de una crisis de asequibilidad en curso, pero los críticos dijeron que no era más que un plan de compra de votos antes de una elección.

Después de meses de indecisión sobre una elección anticipada en el cargo, los cambios políticos en los EE. UU. parecen haber ofrecido una narrativa a la que Ford podría hacer referencia para desencadenar una elección.

En las últimas semanas, Ford ha afirmado repetidamente que necesita un “mandato” de los votantes para gastar potencialmente decenas de miles de millones de dólares si los aranceles del 25 por ciento afectan las importaciones canadienses a los Estados Unidos y dañan la economía provincial.

El presidente de los EE. UU., Donald Trump, dijo recientemente que los aranceles entrarían en vigencia el 1 de febrero, pero no cumplió con una amenaza anterior de imponerlos en su primer día en el cargo.

Los líderes de la oposición en Ontario han dicho que apoyarían un paquete de estímulo del gobierno si los aranceles se aplicaran y fueran necesarios para mantener la economía en marcha.

Ford, sin embargo, ha afirmado que todavía cree que se necesitaría una victoria electoral para legitimar el gasto.

La líder del NDP de Ontario, Marit Stiles, la líder liberal de Ontario, Bonnie Crombie, y el líder verde de Ontario, Mike Schreiner, han sugerido que Ford está poniendo su futuro político por delante del de la provincia a través de una elección anticipada, debido a que no tienen opción alguna de ganar.

Han dicho que adelantarse más de un año a lo previsto le permite a Ford mantenerse al tanto de cualquier posible hallazgo en la investigación de la RCMP sobre el Cinturón Verde y aprovechar la oportunidad de asumir un papel de liderazgo en la amenaza arancelaria.

Ford dijo que planea viajar a Washington, D.C. en su papel de primer ministro durante la campaña electoral dos veces para reunirse con funcionarios estadounidenses para discutir la amenaza de los aranceles.

Los viajes en febrero ya estaban planeados antes de que se anunciara la elección e incluirán a otros premiers.

Internamente, el gobierno ha estado acelerando el cronograma de anuncios en los últimos días para despejar el camino para la convocatoria de elecciones anticipadas, mientras que también se le ha dicho al personal que prepare los arreglos necesarios para que la provincia entre en modo interino.

Con la disolución programada para el miércoles, los conservadores progresistas actualmente tienen la mayoría de los escaños en la legislatura de Ontario con 79. El NDP de Ontario tiene 28 y los liberales apenas tienen nueve. Los Verdes están representados por dos miembros y hay seis independientes.

Originalmente, la provincia no tenía previsto acudir a las urnas hasta junio de 2026.