Miles de teléfonos celulares son introducidos de contrabando en las prisiones. Los defensores están proponiendo una solución inusual

Miles de teléfonos celulares son introducidos de contrabando en las prisiones. Los defensores están proponiendo una solución inusual

• Varios miles de teléfonos celulares son confiscados en las prisiones de todo Canadá cada año, una señal de un mercado negro masivo que está conectando a los presos a Internet y, a veces, permitiendo más delitos, según ha podido saber el programa televisivo W5.

Los funcionarios de prisiones parece ser que están tomando medidas enérgicas con herramientas de detección de teléfonos celulares de alta tecnología, requisas de prisioneros y perros detectores, pero parecen estar luchando contra una demanda abrumadora de acceso a Internet y dispositivos pequeños y fáciles de contrabandear, dicen los observadores.

“Las cifras sugieren que es una prioridad muy alta para muchos delincuentes en prisión poder acceder a Internet”, dijo Paul Quick, un abogado de la Clínica de Derecho Penitenciario de la Reina, en una entrevista.

Quick está entre los que impulsan una propuesta que, según él, podría acabar con la demanda en ese mercado negro: permitir a los reclusos un acceso supervisado a Internet para la escuela, el aprendizaje de habilidades laborales y simplemente aprender sobre el mundo exterior para prepararse para su eventual liberación.

“Y la pregunta es, ¿cómo quieres que la gente [se conecte a Internet]? “¿Quieren tener un sistema en el que las personas que quieren enviar un correo electrónico o enviar un mensaje a su novia o hablar con un familiar formen parte del mismo mercado que las personas que quieren dirigir o continuar a la cabeza una empresa delictiva desde su celda?”, dijo Quick.

En una encuesta de sistemas penitenciarios realizada por W5, la mayoría de los sistemas provinciales dijeron que el número de teléfonos móviles confiscados por los funcionarios penitenciarios era solo un puñado, o tan bajo que no se realizaba un seguimiento de las cifras.

Pero, contrario a lo expresado, solo en Quebec, se confiscaron 1.975 teléfonos móviles en 2023-2024, una cifra que casi se ha duplicado desde los 1.021 confiscados en 2021-2022.

Y en el sistema federal, los funcionarios confirmaron que hubo 2.254 incautaciones de teléfonos móviles o artículos relacionados con teléfonos móviles en 2022-2023, cada una de las cuales podría incluir más de un teléfono. El año siguiente, las cifras federales habían aumentado casi un 25 por ciento hasta 2.784, según muestran las cifras.

Un teléfono celular introducido de contrabando en prisión fue lo que permitió al rapero de Toronto Hassan Ali, conocido como Top5, grabar un video musical en prisión.

Y el estafador romántico Jon Mulder pudo publicar un perfil en un sitio web de citas desde la misma cárcel a fines del año pasado. Sus víctimas dicen que creen que un teléfono celular estuvo involucrado.

“Fue increíblemente alucinante que pudiera seguir haciéndolo mientras estaba físicamente detenido”, afirmó Nicki McPhee, quien, según el tribunal, perdió $30,000 por las artimañas de Mulder.

Internet se promociona para educar a los prisioneros
La Dra. Rachel Fayter, becaria postdoctoral en la Universidad Carleton de Ottawa, estudia el impacto del encarcelamiento en las personas en prisión de mujeres, algo que sabe por experiencia.

Un arresto en 2011 por posesión de marihuana y luego violación de su arresto domiciliario la llevaron a la Institución Grand Valley para Mujeres de Kitchener, vistiendo el uniforme azul y blanco para reclusas.

Y sin internet, Fayter, que entonces era estudiante de posgrado, sólo podía tomar cursos en papel. No se le permitía acceder a internet. Una temporada en régimen de aislamiento tras ser sorprendida fumando marihuana en prisión le mostró el terrible impacto de estar aislada.

“Mi experiencia en régimen de aislamiento durante 32 días realmente puso de relieve lo traumático y violento que es restringir la comunicación de las personas. Estaba atrapada allí sin material para escribir, sin sellos, sin forma de comunicarme con ninguna otra persona porque había estado encarcelada durante años”, dijo.

Fuera del régimen de aislamiento, Fayter pudo hacer algunos cursos universitarios con el programa Walls to Bridges, dijo. Pero cree que su rehabilitación habría sido más rápida si hubiera podido tomar cursos en línea o enviar correos electrónicos a sus familiares.

“Habría hecho una gran diferencia. Creo que me habría metido en muchos menos problemas allí. “Podría haber evitado que me pusieran en régimen de aislamiento durante más de un mes, y eso habría facilitado mi transición cuando me liberaron”, dijo.

Esa transición va bien según todos los informes: Fayter obtuvo su doctorado en diciembre.

Algunas prisiones provinciales permiten Internet
En general, el sistema federal se ocupa de los delincuentes condenados a dos años o más, mientras que los sistemas provinciales se ocupan de los delincuentes condenados a menos de dos años o aquellos que esperan juicio.

Internet no está permitido en absoluto en el sistema penitenciario federal y en los sistemas de Manitoba, Ontario y Quebec.

El acceso a Internet está limitado a los usos vinculados con los casos legales de los presos en Alberta, British Columbia y Newfoundland y Labrador.

Los presos pueden utilizar Internet con fines educativos en Prince Edward Island, Saskatchewan, Northwest Territories, el Yukón y Nunavut, dijeron los funcionarios.

En Nova Scotia y New Brunswick, los presos pueden acceder a un número limitado de sitios web mediante tabletas, cuyo acceso está supervisado.

El sistema federal introdujo en 2020 el Proyecto de Educación Digital, que permite a los presos acceder a conocimientos informáticos y a contenidos educativos de forma digital, y desde entonces se ha ampliado a todas las regiones.

“A los delincuentes encarcelados en centros penitenciarios federales se les permite acceder a las computadoras propiedad de la CSC para su trabajo, programas educativos o necesidades legales”, dijo un portavoz.

El investigador penitenciario de Canadá, Ivan Zinger, dijo que el programa es un buen primer paso, pero lo llamó una “intranet” y dijo que desaprovecha importantes oportunidades para conectar a los presos con oportunidades de formación y rehabilitación.

“Es un enfoque muy tímido. Es el primer paso que podrían haber implementado hace 20 años. La tecnología existía hace 20 años”, dijo.

Dijo que la falta de acceso a Internet y las incautaciones de teléfonos móviles están claramente conectadas.

“Desafortunadamente, las estrictas políticas generales de tolerancia cero lamentablemente no funcionan y a menudo se eluden. “En mi opinión, probablemente se puedan minimizar los intentos ilegales de la población carcelaria de acceder a Internet o a teléfonos móviles si se les proporciona un acceso seguro y supervisado a Internet y a tabletas, y se obtendrán mejores resultados”, afirmó.

Quick, el abogado, afirmó que muchos presos no están lo suficientemente bien conectados como para acceder a teléfonos móviles o no se les anima a acceder a programas educativos, y estarán mal equipados para enfrentarse al mundo exterior cuando sean liberados, algo que, según él, es “absolutamente un problema de seguridad pública” si reinciden.

“Tengo clientes que, si salieran hoy en libertad, sería la primera vez que utilizarían Internet”, afirmó.