CRÓNICAS. Doug Ford y sus Elecciones Anticipadas

CRÓNICAS. Doug Ford y sus Elecciones Anticipadas

Por. Lucía P. de García

Toronto.- El próximo 27 de febrero la Provincia más poblada de Canadá, con 16 millones de habitantes, conocerá si la ciudadanía decide o no apoyar a Doug Ford en su intento de continuar como Premier de Ontario.

Ford, nacido en Etobicoke hace 60 años, casado, 4 hijas, empresario y líder del Partido Conservador Progresista de Ontario, ocupa ese cargo desde 2018, cuando en forma sorpresiva ganó la jefatura de su partido y luego de varios años lo llevó al poder. Contribuyó el hecho de haber conseguido el apoyo de los partidarios de su fallecido hermano Rob, polémico personaje que fue Alcalde de Toronto entre 2010-2014. También le ayudaron sus principales promesas: reducir impuestos sobre la renta y mejorar los servicios de salud. 

Ya en el cargo no solamente ha incumplido sus ofertas, sino que ante el repudio de entidades y ciudadanos ha tenido que revocar una serie de medidas que tomó. Por ejemplo, la disolución municipal de primer nivel en la Región de Peel; la ampliación de límites urbanos y regionales; la implementación de placas azules pues no se las podía ver durante la noche. 

En educación, el rechazo de los trabajadores de apoyo escolar le obligó a retirar su prohibición de hacer huelga. Su anuncio de incrementar el número de alumnos de 22 a 28 y la exigencia al alumnado de tomar 4 cursos en línea para graduarse causó tal indignación que tuvo que dar marcha atrás. Su pretensión de nivelar la economía provincial a costa de cancelar los planes para la creación de una universidad de lengua francesa generó tal protesta que tuvo que rectificar indicando que había llegado a un acuerdo con el gobierno federal para un financiamiento conjunto.

La misma intención tuvo en 2019, cuando recortó la Asistencia Legal en un 30% y expuso sus planes de más recortes en los próximos dos años. El disgusto de la población le forzó a cancelar tal proyecto. 

En cuanto a salud pública, debió anular el programa de Autismo de Ontario que entregaba a las familias cierta suma de dinero porque no alcanzaba a solventar las necesidades de los niños con autismo, y además eliminaba el financiamiento de terapias. El recorte económico en plena pandemia fue muy criticado, por lo que tuvo que rectificar aunque bastante tarde, en 2023. 

El mismo año se conoció la entrega de terrenos a sus amigos para desarrollar planes de vivienda en la zona ambiental protegida del Cinturón Verde. El escándalo fue mayúsculo y atrajo una auditoría general y la intervención de un comisionado de integridad que confirmaron los hechos. A pesar de que Ford revocó lo actuado con una Ley de protección al Cinturón Verde, la Real Policía Montada de Canadá  (RCMP) sigue investigando ésta y otras acciones en sus siete años de gobierno.

Sus opositores indican que Ford sólo busca su propia protección mediante un elemento que distraiga a la población de las investigaciones. Otros especulan si acaso busca evitar el desgaste político previo a las elecciones federales que se realizarán este 2025. Muchos califican como absurdo el anticipar unas elecciones que deberían efectuarse en junio 2026, cuando culminen sus funciones. 

Por su lado, Ford argumenta que necesita un “nuevo mandato para enfrentar los aranceles del 25% impuestos a los productos canadienses por el presidente estadounidense Donald Trump y sus ataques contra nuestras familias, empresas y comunidades”. Dice que está listo a actuar según lo acordado entre el Primer Ministro Justin Trudeau y los Premieres de todas las provincias, es decir responder cada arancel estadounidense con otro arancel canadiense, e incluso, de llegar a ser necesario, suspender el suministro de electricidad desde Ontario hacia el norte de Estados Unidos. 

En esta campaña electoral participan dos damas y un caballero, líderes de sus respectivos partidos políticos. 

Por el Nuevo Partido Democrático (NDP)  Marit Stiles, nacida en St. John´s, Newfoundland, hace 55 años, casada, dos hijos, destacada deportista experta en natación sincronizada. 

Por el Partido Liberal, Bonnie Crombie, nacida en Toronto hace 65 años, divorciada, 3 hijos, ejecutiva de negocios y alcalde de Mississauga entre 2014 y 2024.  

Por el Partido Verde, Mike Schreiner, nacido hace 55 años en WaKeeney, Estados Unidos, nacionalidad estadounidense-canadiense, casado, dos hijas, co-fundador de Local Food Plus que promueve el consumo de alimentos saludables.

Luego de una campaña electoral de apenas 28 días, imprevista, innecesaria y apresurada, las elecciones anticipadas ya están aquí. Este jueves 27 de febrero las urnas señalarán a la ganadora o al ganador al cargo de Premier de Ontario.