El sarampión se está propagando por Canadá causando alarma 

El sarampión se está propagando por Canadá causando alarma 

• El sarampión, una enfermedad prevenible mediante vacunación, está aumentando en Canadá, alarmando a las autoridades sanitarias a medida que surgen nuevos casos en todo el país, con casos acumulándose en Ontario.

El brote de sarampión en Canadá comenzó en octubre después de que un caso relacionado con un viaje a New Brunswick desencadenara brotes allí y en Ontario. New Brunswick declaró el fin del brote en enero, pero el virus sigue propagándose en Ontario y otras partes de Canadá.

Durante las vacaciones de primavera, expertos como el especialista en enfermedades infecciosas Brian Conway temen que los canadienses no vacunados que viajen a zonas con altas tasas de sarampión, especialmente en el sur de Estados Unidos, puedan provocar una mayor propagación en Canadá en las próximas semanas.

“Es muy contagioso. Así que, si hay un solo caso y un gran número de personas están expuestas y son susceptibles, sin duda se infectarán”, declaró Conway. “Sin duda, debemos estar atentos”.

Al 18 de marzo, los datos más recientes de la Agencia de Salud Pública de Canadá (PHAC) muestran 369 casos reportados en Canadá a nivel nacional desde principios de año.

Sin embargo, estas cifras han aumentado desde entonces, ya que los casos de sarampión en Canadá pueden cambiar día a día o incluso hora a hora, según Kerry Robinson, vicepresidente interina de la división de enfermedades infecciosas y programas de vacunación de la PHAC.

“Hay al menos un brote multijurisdiccional que afecta a cuatro provincias y es bastante activo. Esto significa que las cifras pueden cambiar a diario, a veces cada hora, porque los servicios de salud pública locales reciben diferentes tipos de cifras confirmadas a lo largo del día”, explicó.

Si bien las cifras exactas cambian constantemente, las autoridades sanitarias saben que el brote actual de sarampión comenzó entre personas no vacunadas.

El sarampión es una de las enfermedades infecciosas más contagiosas, incluso más contagiosa que enfermedades como la COVID-19, la influenza y la varicela. Este alto nivel de contagio es una de las razones por las que los brotes de sarampión pueden propagarse rápidamente, especialmente en zonas con bajas tasas de vacunación. Así es como el virus parece estar propagándose por Canadá. La Agencia de Salud Pública de Canadá (PHAC) informa que casi el 80 % de los casos se dan en personas no vacunadas.

Cómo se propagó el brote
El brote de sarampión en New Brunswick comenzó en el otoño de 2024 y se vinculó con un caso relacionado con un viaje, notificado el 24 de octubre. Declarado oficialmente el 1 de noviembre, el brote resultó en un total de 50 casos del virus altamente infeccioso.

Las personas que estuvieron expuestas al sarampión en una reunión en New Brunswick viajaron posteriormente hacia y desde Ontario, lo que desencadenó un brote entre las poblaciones no vacunadas de la zona, explicó Robinson.

“Luego, se produjeron algunos viajes entre personas de Manitoba y la comunidad de Ontario que estaba experimentando el brote, lo que resultó en casos en Manitoba”, dijo.

“Y luego, alrededor del receso de marzo, hemos visto que algunas personas viajaron de Ontario a Alberta o de Alberta a Ontario. Y, como resultado, hemos visto aparecer algunos casos en Ontario y Alberta”. Se han confirmado casos de sarampión en British Columbia, Alberta, Saskatchewan, Manitoba, Ontario y Quebec.

Algunos casos están relacionados con el brote en curso, mientras que otros, como los deBritish Columbia, están relacionados con viajes internacionales.

Christine Navarro, médica de salud pública de Salud Pública de Ontario, afirmó que los casos de sarampión en Ontario se han “acelerado considerablemente” en las últimas semanas. Le preocupa que, tras las vacaciones de marzo, puedan surgir aún más casos en los próximos días.

Una de las principales preocupaciones es el impacto en las personas más vulnerables, como los bebés demasiado pequeños para ser vacunados, las personas inmunodeprimidas y las embarazadas, que podrían presentar consecuencias graves.

Cómo mantenerse a salvo
El sarampión se declaró erradicado en Canadá en 1998 tras una extensa campaña de inmunización.

Sin embargo, en los últimos años, ha resurgido debido a la disminución de las tasas de vacunación, según Health Canada. La mayoría de los casos provienen del extranjero, traídos al país por viajeros no vacunados o con un nivel insuficiente de vacunación.

Dado que el virus se propaga incluso antes de que aparezcan los síntomas y sigue siendo contagioso durante un tiempo, los brotes pueden ser difíciles de controlar una vez que comienzan.

“Los casos o síntomas tardan entre siete y 21 días después de la exposición al sarampión en aparecer”, dijo Robinson.

“Si alguien presenta síntomas, debe buscar atención médica, pero llame con anticipación a un profesional de la salud o a una sala de emergencias para asegurarse de que se tomen las precauciones adecuadas”.

El sarampión generalmente comienza con fiebre, tos, secreción nasal y ojos rojos y llorosos antes de que aparezca una erupción roja que se extiende desde la cara hacia abajo.

La mayoría de las personas se recuperan, pero puede provocar complicaciones graves, especialmente en niños pequeños y personas con sistemas inmunitarios debilitados. En algunos casos, puede causar neumonía, inflamación cerebral o, en raras ocasiones, la muerte.

“La gran mayoría de los casos que estamos viendo en el brote actual se dan en poblaciones no vacunadas y en sectores específicos de nuestra población”, afirmó Navarro.

Por eso, los expertos en salud pública instan a los canadienses a vacunarse contra el sarampión, ya que es segura y eficaz.

La vacuna contra el sarampión está disponible en Canadá como vacuna triple vírica (SPR) o triple vírica (SPRV). Se estima que tiene una eficacia del 85 al 95 % tras una sola dosis administrada a los 12 o 15 meses de edad. Con una segunda dosis, la eficacia se acerca al 100 %, según la Agencia de Salud Pública de Canadá (PHAC).