Gerentes de Hudson’s Bay recibirán unos $3 millones en bonos, pero los trabajadores no tendrán indemnización alguna por despido

Gerentes de Hudson’s Bay recibirán unos $3 millones en bonos, pero los trabajadores no tendrán indemnización alguna por despido

• La empresa minorista confirma que no pagará indemnizaciones a los miles de empleados que pronto perderán sus empleos, pero sí beneficiará a sus gerentes

La asediada Hudson’s Bay Co., que planea cerrar la mayoría de sus 96 tiendas para finales de junio, pagará sobre $3 millones en bonos de retención a 121 gerentes y ejecutivos, pero no pagará indemnizaciones a sus más de 9,300 trabajadores, la mayoría de los cuales pronto perderán sus empleos.

La noticia no está siendo bien recibida por activistas laborales y trabajadores.

“Es increíblemente indignante”, declaró Bea Bruske, presidente del Congreso Laboral Canadiense. “Tienen que revisar y asegurarse de que todos sus trabajadores reciban parte de esos $3 millones”.

Kevin Grell, quien trabaja en un centro de distribución en línea de Bay en Toronto, se mostró consternado al enterarse del pago de las bonificaciones.

“Me están dominando las emociones ahora mismo”, dijo Grell, quien teme quedarse sin trabajo pronto.

Al preguntarle sobre su reacción a las bonificaciones, dijo: “Si respondiera eso, podría meterme en problemas”.

Tras ordenar sus ideas, Grell añadió: “Es increíble. Es una patada en el trasero”.

A principios de este mes, la icónica tienda departamental obtuvo protección de acreedores mientras intenta reestructurarse para mantenerse a flote. Las ventas de liquidación comenzaron el lunes en todos sus locales de las marcas Bay y Saks, excepto seis.

Según documentos presentados ante el Tribunal Superior de Justicia de Ontario, Hudson’s Bay, con problemas de liquidez, proporcionará unos 3 millones de dólares a 94 gerentes de tienda y 27 empleados no pertenecientes a tiendas. Diez empleados de “alta dirección” no pertenecientes a tiendas recibirán las bonificaciones más cuantiosas, repartiéndose hasta 1.087.750 dólares del fondo asignado. (Los documentos judiciales valoran las bonificaciones en 2,7 millones de dólares, pero indican que el total no debe superar los 3 millones de dólares).

Las bonificaciones servirán como incentivo para el personal, cuyo servicio continuo será fundamental para el éxito de cualquier liquidación o reestructuración de la empresa, según los documentos judiciales.

El abogado laboral Adrian Ishak afirma que el pago de bonificaciones por retención es una práctica común cuando las empresas endeudadas quiebran o se reestructuran.

“En términos fríos e insensibles, tiene un sentido económico lógico”, declaró Ishak, del bufete de abogados Piccolo Heath en Toronto.

“Es necesario poder retener a los mejores empleados, quienes diseñarán e implementarán la estrategia y el plan de reorganización del negocio”.

Actualmente, Hudson’s Bay sigue buscando una solución de reestructuración.

Asistencia financiera para los trabajadores
Hudson’s Bay no respondió a una pregunta sobre las bonificaciones por retención. Sin embargo, la portavoz Tiffany Bourré confirmó a CBC News que la empresa minorista no pagará ninguna indemnización por despido a los trabajadores despedidos. En casos de quiebra y administración judicial, las empresas con problemas de liquidez pueden optar por no pagar la indemnización, lo que obliga a los trabajadores despedidos a presentar reclamaciones como acreedores no garantizados, lo que probablemente les generará una pérdida de dinero insignificante.

Bourré afirma que las pensiones de los trabajadores deberían estar seguras y que podrían recibir algún apoyo financiero a través del Programa de Protección al Asalariado de Canadá, un programa federal que brinda asistencia financiera a los trabajadores cuando las empresas quiebran o se encuentran en administración judicial.

Sin embargo, el abogado Andrew Hatnay, quien representa a varios empleados de Hudson’s Bay, afirma que los trabajadores no podrán solicitar asistencia hasta que todos hayan sido despedidos, lo que podría ocurrir dentro de meses.

Afirma que la ausencia de indemnizaciones por despido, que sirven como red de seguridad, ha dejado a los trabajadores angustiados.

“Están molestos”, dijo Hatnay. “No quieren perder sus empleos en una economía difícil”.

Grell, de 61 años, ha sido empleado de Bay durante más de ocho años. Dice que ya ha comenzado a buscar otro trabajo, pero no ha tenido suerte.

“Es abrumador. Incluso he tenido noches en las que me despierto en mitad del sueño preocupado”, dijo.

En circunstancias normales, Ontario exige que los empleadores paguen a los trabajadores despedidos una indemnización equivalente al menos a una semana de salario por cada año de empleo, hasta un máximo de 26 semanas. Las normas pueden variar en otras provincias.

Grell afirma que perder la indemnización les complicará la vida a los trabajadores.

“Ese [dinero] habría sido de gran ayuda. Habría ayudado con las facturas, el alquiler, la comida”, dijo. “Mucha gente vive al día”.

Grell afirma que muchos trabajadores tienen miedo de hablar públicamente porque firmaron un acuerdo de confidencialidad al ser contratados.

Hudson’s Bay no respondió a preguntas sobre la firma de dichos acuerdos por parte de los trabajadores.

¿Legislación para proteger la indemnización por despido? Sears Canadá también enfrentó críticas cuando CBC News reveló que la compañía, que se declaró en bancarrota en 2017, no pagó indemnizaciones a sus 12.000 trabajadores, pero sí pagó cuantiosas primas de retención a 43 ejecutivos y altos directivos.

Muchos empleados de Sears también terminaron con pensiones reducidas.

La reacción resultante dio lugar a una legislación federal en 2023 que mejora la protección de los trabajadores con planes de pensiones de prestaciones definidas en caso de insolvencia de su empleador. La legislación entrará en vigor en 2027.

Según las transcripciones del debate de la Cámara de los Comunes de 2022, algunos diputados presionaron para que se incluyeran protecciones en materia de indemnización por despido en la legislación, pero no tuvieron éxito.

“Fue increíblemente decepcionante y frustrante”, declaró Bruske, del Congreso Laboral Canadiense. “También necesitamos reforzar aspectos como la indemnización por despido, porque cuando uno se queda sin trabajo en el mercado laboral actual, en medio de una crisis de asequibilidad y de vivienda, los trabajadores tienen que tomar decisiones difíciles”.

Afirma que, con lo que está sucediendo en Hudson’s Bay, los derechos de los trabajadores deben ser un tema electoral.

Ahora es el momento de que todos los trabajadores… pregunten a los candidatos que llaman a sus puertas: ‘¿Qué están haciendo con las protecciones laborales? ¿Cuál es su postura sobre temas como la indemnización por despido?’

Sin embargo, Ishak, el abogado, argumenta que proteger la indemnización por despido de los trabajadores en casos de quiebra tiene un precio.

Actualmente en procedimientos de quiebra, los acreedores garantizados, como los bancos, son los primeros en recibir el dinero que se les debe. Afirma que si los trabajadores tuvieran prioridad sobre los bancos, esto podría disuadirlos de financiar nuevas empresas, pero desafortunadamente se encuentra en el fondo del barril.

“Será un gran desincentivo para que esas empresas otorguen préstamos. Y sin esos préstamos, las empresas no pueden prosperar”.