Precios en alimentos y costo de vida cobra protagonismo en las elecciones federales

Precios en alimentos y costo de vida cobra protagonismo en las elecciones federales

• La preocupante disputa comercial con Estados Unidos puede disparar los precios de algunos alimentos y muchos consumidores están abasteciéndose

“Creo que los precios definitivamente subirán”, dice un consumidor. “Así que estoy preparado para eso”.

En todo el país, la inflación ha disminuido desde su punto máximo, pero para millones de personas, el impacto sigue siendo muy real. Desde el desmedido aumento de los alquileres hasta el encarecimiento de los seguros y las hipotecas, el precio de la vida diaria se perfila como un tema central en las elecciones federales del 28 de abril.

“Definitivamente se siente el impacto”, dijo un comprador. “Me di cuenta de que el aceite estaba desorbitado; ni siquiera lo compré. Me las arreglo con lo que tengo”. Otro dijo que ha reducido su consumo de pollo y leche. “Hay algunas cosas que ya no compro porque son demasiado caras”.

La asequibilidad, un pilar de las campañas de los líderes de los partidos.
En febrero, la tasa de inflación anual subió al 2,6%, más de lo esperado y frente al 1,9% del mes anterior. Si bien no llegó a niveles de crisis y en parte debido al fin del descanso del GST, el aumento fue suficiente para generar sospechas. Según Statistics Canada, algunos costos individuales se han disparado en el último año, incluyendo:

• Alquiler: un 5,8%

• Seguro de vehículos: un 7,5%

• Costos de intereses hipotecarios: un 9%, ya que más propietarios renuevan con tasas más altas.

Una encuesta reciente de Narrative Research reveló que el 67% de los canadienses considera el costo de la vida como el principal problema que enfrenta el país y no ven en ninguno de los candidatos la capacidad para resolverlo, solamente hacen promesas.

Los partidos federales están haciendo de la asequibilidad un pilar de sus campañas. Los liberales y los conservadores prometen una y otra vez recortes de impuestos sobre la renta, y el NDP quiere liberar terrenos federales para ayudar a construir viviendas más asequibles, cosa que no hizo cuando estaba respaldando de Trudeau.

Diane Suazo es madre de dos hijos y dirige un blog gastronómico de viajes y estilo de vida llamado The Flying Couponer. Dice que sus gastos de supermercado han aumentado de $300 a $500 semanales en los últimos años.

Su familia come menos fuera de casa, viaja menos y compra más productos al por mayor y en oferta.

“Hay mucha más gente que busca ahorrar dinero”, dice Suazo.

Asegura que su familia ha pospuesto algunas renovaciones de su casa porque les está costando más ahorrar. Y aunque acoge con satisfacción las promesas de alivio fiscal, se pregunta si se necesitan más medidas directas, como controles de precios.

“Sin duda estamos preocupados: el precio de todo está subiendo”, dice. “Nos preguntamos cuándo va a parar esto”.

La guerra comercial podría avivar la inflación.
Mientras tanto, el gobernador del Banco de Canadá, Tiff Macklem, advierte que una posible guerra comercial con EE. UU. podría avivar la inflación y que la política de tasas de interés podría no ser suficiente para contenerla inicialmente.

“La política monetaria no puede compensar los impactos de una guerra comercial”, declaró Macklem a principios de este mes. “Tendremos una actividad económica más débil. Tendremos precios más altos. Mayor inflación”.

La próxima lectura importante de inflación, correspondiente a marzo, se publicará el 15 de abril, menos de dos semanas antes de que los votantes acudan a las urnas.

Podría ser muy influyente y uno de los datos más importantes de la campaña.