Inmigración está atrayendo a trabajadores inadecuados, advierte la industria de la construcción

Inmigración está atrayendo a trabajadores inadecuados, advierte la industria de la construcción

• Según esta industria, la vivienda se encarecerá considerablemente en la próxima década si el gobierno federal no reestructura su programa de inmigración para incorporar trabajadores cualificados.

“Nos cuesta mucho conseguir los trabajadores adecuados”, declaró Sue Wastell, presidente de la promotora inmobiliaria Wastell Homes, con sede en London, Ontario.

Muchas organizaciones de construcción en todo el país afirman no tener suficientes trabajadores para trabajos que no requieran formación especializada y que el sistema federal de inmigración no los está incorporando. Considerando la cantidad de personas que se prevé que se jubilarán en los próximos años, junto con un ambicioso objetivo de vivienda para abordar la asequibilidad, las viviendas se encarecerán considerablemente y estarán fuera del alcance de los canadienses.

Esto se enmarca en el clima político actual, donde los canadienses se sienten cada vez más preocupados por la inmigración y los derechos otorgados a los recién llegados, lo que contradice la reciente reducción de los objetivos de inmigración del gobierno federal y el aumento del precio de la vivienda. Los tipos específicos de empleos que las empresas constructoras carecen suelen denominarse “mano de obra no cualificada” (por ejemplo, carpinteros, colocadores de azulejos, instaladores de ventanas y puertas), donde las habilidades se aprenden en el trabajo y no requieren un certificado, título ni aprendizaje.

El problema es doble, según Wastell. A nivel nacional, no hay suficientes personas que accedan a este tipo de empleos y, a pesar de los esfuerzos de los últimos años para aumentar el interés en el sector, no es suficiente para reducir la brecha. Además, el sistema de inmigración basado en puntos del gobierno federal, llamado sistema de clasificación integral, generalmente solo incorpora a los trabajadores más cualificados y con mayor formación, como los ingenieros.

“Esto está causando muchos retrasos y añadiendo costes adicionales a nuestros precios generales que terminamos cobrando al usuario final”.

Según Statistics Canada, los inmigrantes desempeñan un papel fundamental en la industria, representando el 23 % de todos los contratistas generales y constructores de viviendas.

Jubilaciones en la industria
Según la organización industrial BuildForce Canada, se prevé que el 22% de la fuerza laboral se jubile en la construcción residencial en los próximos ocho años. Esto representa aproximadamente 259.100 trabajadores. Sin embargo, se espera que las jubilaciones superen a las de nuevos empleados, con una proyección de 228.100 nuevos empleados en el mismo período. Según Wastell, la pandemia aceleró el proceso, con un aumento en el número de jubilaciones durante esos años.

Estas estadísticas son preocupantes para muchas empresas, especialmente si se suman a los objetivos de los defensores de la vivienda y del gobierno de hacer que la vivienda sea más asequible. Para abordar la escasez de oferta de viviendas, la Sociedad Canadiense de Hipotecas y Vivienda afirma que es necesario construir 5,8 millones de viviendas para 2030 para restablecer la asequibilidad a los niveles de 2004.

También es preocupante que el problema inminente no se limite solo a la construcción residencial, sino también a otros proyectos.

“Estamos preocupados”, declaró Patrick McManus, director ejecutivo de la Asociación de Construcción de Alcantarillado y Redes de Agua de Ontario. La organización está compuesta por 800 empresas miembro en toda la provincia que construyen, mantienen y operan infraestructura de alcantarillado y redes de agua a nivel municipal.

“Si no se abordan estos problemas, nos enfrentaremos a problemas como el aumento de los costos y los retrasos en los proyectos de construcción”.

McManus mencionó el último Informe de Infraestructura Canadiense, que indica que el 30 % de la infraestructura hídrica se encuentra en condiciones regulares, malas o muy malas. Casi el 40 % de las carreteras y puentes se encontraban en las mismas condiciones.

“Este es el activo más importante que poseemos como ciudadanos”, afirmó.

“Tendremos problemas muy graves a menos que invirtamos y crezcamos de forma sostenible”.

Advierte sobre más fallas en la infraestructura a medida que transcurra el tiempo sin los trabajadores esenciales necesarios para repararlas y reemplazarlas.

En un comunicado, el Ministerio de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá (IRCC) informó que planea convocar un consejo asesor para “evaluar las necesidades del sector y asesorar sobre nuevas vías para atraer a los trabajadores cualificados que necesitamos, una vía de regularización para los trabajadores de la construcción sin estatus legal y apoyo para aprendices extranjeros”.

Añadió que seguirá evaluando la eficacia de programas como el sistema de clasificación por puntos.

El 7 de marzo, el entonces ministro de inmigración, Marc Miller, anunció que el IRCC aprovecharía el éxito de programas piloto como el de 2020 en el Área Metropolitana de Toronto, que permitió a los trabajadores de la construcción indocumentados solicitar la residencia permanente. Hasta noviembre de 2024, había admitido a aproximadamente 1365 residentes permanentes y sus dependientes a través del programa. Sin embargo, con las elecciones federales a la vista, el futuro de la iniciativa es incierto.

Ejemplo de Nova Scotia
Algunas provincias han logrado cierto éxito en la incorporación de trabajadores específicos.

En octubre de 2023, Nova Scotia también lanzó un programa piloto para identificar los tipos de empleos que necesitaba.

El Programa Piloto para Trabajadores de la Construcción Críticos, según el gobierno federal, permitió a los candidatos con ofertas de trabajo en el sector de la construcción utilizar “capacitación ocupacional para cumplir con los requisitos educativos y permite una prueba alternativa de idioma para aquellos con ofertas de trabajo de alta cualificación”.

El programa piloto tuvo éxito, según Jeremy Smith, del Departamento de Habilidades Laborales de Nueva Escocia, quien afirmó que muchos de los trabajadores que querían incorporar dejaron la escuela secundaria para buscar trabajo en el sector.

“Eso fue un obstáculo para que usaran nuestros programas”, afirmó. “[El programa piloto] proporcionó esa flexibilidad en cuanto a la equivalencia de la escuela secundaria”.

Smith indicó que 512 solicitantes fueron aprobados a través del programa piloto en 2024.

Sin embargo, los críticos afirman que el gobierno federal debería ser responsable de implementar los cambios, considerando que el problema afecta a todo el país. Kevin Lee, director ejecutivo de la Asociación Canadiense de Constructores de Viviendas, afirma que todas las provincias se ven afectadas por la escasez de trabajadores, pero que el gobierno solo está haciendo pequeños ajustes para mejorar las vías de acceso exprés.

“En un momento en que atravesamos una crisis nacional de vivienda, no deberíamos decir: ‘Dejemos que los programas provinciales se encarguen'”, declaró.

McManus, de la Asociación de Construcción de Alcantarillado y Red de Agua de Ontario, afirma que si no se aborda el problema ahora, las obras de construcción podrían quedar paralizadas, esperando la llegada de trabajadores durante meses, en los próximos cinco a diez años.

“Necesitamos modernizar y desarrollar ese sistema”, afirmó.

Otra solución, según Rupa Banerjee, profesora asociada de Gestión de Recursos Humanos en la Universidad Metropolitana de Toronto, es diversificar el tipo de personal que el país atrae.

“No estoy totalmente a favor de establecer puntos para ocupaciones específicas porque siempre vamos dos pasos por detrás de las tendencias y las necesidades del mercado laboral”.