Cancelan masivamente viajes de negocios a EE. UU. en medio de la indignación por los aranceles y el temor fronterizo

Cancelan masivamente viajes de negocios a EE. UU. en medio de la indignación por los aranceles y el temor fronterizo

• Primero vinieron las amenazas arancelarias. Luego, las continuas provocaciones a la anexión y por último la discriminación y racismo

Pero no fue hasta que surgieron los múltiples informes sobre extranjeros detenidos al intentar ingresar a EE. UU. que Oscar Acosta decidió cancelar sus viajes a tres convenciones empresariales al sur de la frontera.

No se dejó intimidar hasta el mes pasado, cuando el director ejecutivo de tecnología leyó sobre la actriz y empresaria canadiense de 35 años, Jasmine Mooney, quien estuvo detenida durante 12 días tras volver a solicitar una visa de trabajo en la frontera estadounidense de San Diego y luego se le prohibió la entrada a EE. UU. durante cinco años.

“Eso me infundió miedo”, dijo Acosta, quien dirige la startup Body M3canix, con sede en Ottawa, que fabrica dispositivos de seguimiento de actividad física para entornos extremos.

“Siendo también emprendedor y perteneciendo a una minoría visible —porque mi origen es hispano—, ¿no me encontraría en una situación como la que vivió esta señora?”.

Acosta no está solo. En todo el país, los canadienses están cancelando viajes de negocios, retirándose de conferencias y evitando futuras reservas a Estados Unidos, a medida que la reacción negativa contra el presidente Donald Trump afecta al mundo de los viajes corporativos.

En Flight Centre Travel Group Canada, los viajes de negocios aéreos entre ambos países disminuyeron cerca de un 40 % interanual en febrero, en medio de una oleada de planes cancelados, según declaró el director general Chris Lynes.

“Sin duda, tuvimos una avalancha inmediata de cancelaciones de conferencias que debían celebrarse en Estados Unidos”, afirmó, y añadió que las reservas canceladas alcanzaron un punto álgido hace dos meses.

“La gente está muy preocupada por viajar a Estados Unidos debido a la ira contra el gobierno estadounidense”.

Las empresas que cancelaron sus viajes, a pesar de las posibles sanciones o la pérdida de depósitos, abarcan sectores que van desde la banca y los seguros hasta la industria manufacturera.

“Uno de nuestros clientes bancarios canceló seis programas a Estados Unidos”, declaró Lynes. Los destinos incluyeron Nueva York, Dallas y Washington, D.C., y especialmente Las Vegas.

La propia agencia de viajes de Lynes ha informado a sus empleados que comprende si se sienten incómodos cruzando la frontera para asistir a un evento corporativo en Los Ángeles este verano.

“Puedes pertenecer a un grupo que está siendo selectivamente atacado. Quizás tengas doble pasaporte o una visa. Hay mucha gente que no quiere viajar porque simplemente no se siente segura”, dijo.

El efecto dominó no es a corto plazo.

Las cancelaciones se extienden hasta 2027, según los expertos. Y los próximos eventos corporativos sin un destino definido podrían terminar en Canadá, México o en lugares más lejanos en lugar de Estados Unidos.

Si bien surgió una amplia ola de patriotismo económico en respuesta a los aranceles, tanto reales como amenazantes, así como a las grotescas y abusivas burlas de Trump sobre la conversión de Canadá en el “estado 51” y la referencia al ex primer ministro Justin Trudeau como “gobernador”, las empresas se encontraban entre las más afectadas por una guerra comercial.

Sin embargo, la reacción adversa no fue generalizada, lo que provocó divisiones en algunas organizaciones sobre si proceder con los retiros corporativos y sentimientos encontrados entre los empleados.

Algunas empresas siguen adelante con las reuniones, incluso cuando los posibles asistentes se resisten a la idea.

Una conferencia de Royal LePage planeada para Nashville, Tennessee, en septiembre se llevará a cabo porque “el dinero ya se gastó”, según informó el director ejecutivo Phil Soper al personal en un memorando interno visto por The Canadian Press. El mensaje señalaba que había incertidumbre sobre el estado de la reunión y que algunos agentes podrían tomar la “difícil decisión” de no asistir. “Los compromisos financieros para asegurar el evento se asumieron mucho antes de que se desatara la mala situación política actual, y cancelarlo ahora solo perjudicaría a nuestra propia red, no a Trump ni a la economía estadounidense”, declaró en el memorando del 10 de abril.

La gran disminución de los viajes corporativos refleja una reducción más amplia de los viajes a Estados Unidos.

Los viajes de regreso de canadienses en auto disminuyeron un 32 % interanual el mes pasado, según Statistics Canada. Los viajes en avión de regreso a casa desde Estados Unidos por parte de residentes canadienses disminuyeron un 13,5 %.

Mientras tanto, las congelaciones presupuestarias y las órdenes ejecutivas en Estados Unidos han contribuido a reducir los viajes nacionales y, en ocasiones, a Canadá.

A finales de febrero, Trump puso en la mira los viajes de los empleados federales, ordenando a las agencias gubernamentales prohibir los viajes sin justificación escrita. Los viajes también están sujetos a nuevos requisitos de declaración. Es decir que se ha iniciado un proceso de control de libre movilidad de los ciudadanos de ese país.

“Eso significaba que los asistentes a conferencias en Canadá, sobre todo si sonn empleados públicos, no podrían asistir por falta de presupuesto para viajar”, ​​explicó Minto Schneider, presidente de la junta directiva de Meetings Mean Business Canada, un grupo de apoyo.

Para los canadienses, la decisión de rechazar actividades de formación de equipos, desarrollo de habilidades o posibles contratos no siempre es fácil.

En el caso de Acosta, ya había reservado habitaciones de hotel para un viaje de prospección de inversores a Boston en mayo y una conferencia aeronáutica en California en julio. También se había inscrito para una conferencia aeroespacial a principios del año siguiente en Orlando, Florida, donde fue invitado a moderar varias discusiones.

“Compré neumáticos nuevos para estar completamente seguro. Planifiqué la ruta… Incluso le expidieron el pasaporte a mi perro”, dijo. “Pero los cancelé por completo”.

Ahora, le preocupa perder oportunidades clave para conocer a inversores de capital riesgo y recaudar fondos. Pero no vio otra opción.

“¿Por qué iba a arriesgarme?”