La espera para recibir atención médica costó a los canadienses 5.200 millones de dólares el año pasado: Estudio

La espera para recibir atención médica costó a los canadienses 5.200 millones de dólares el año pasado: Estudio

• Los tiempos de espera médicos en Canadá, entre los más largos del mundo desarrollado, costaron a los canadienses que esperaban tratamiento casi 5.200 millones de dólares en salarios perdidos el año pasado, según un nuevo estudio del Instituto Fraser.

El informe del grupo de expertos fiscalmente conservador, “El Costo Privado de las Filas Públicas para la Atención Médica Necesaria”, estimó que 1,5 millones de canadienses que esperaban atención en 2024 perdieron un promedio de 3.364 dólares debido a la pérdida de salarios y la reducción de la productividad.

“La espera para recibir tratamiento médicamente necesario sigue siendo un sello distintivo del sistema de salud canadiense y, además del dolor y el sufrimiento, y de posibles peores resultados médicos, estas largas esperas también les cuestan tiempo en el trabajo y con familiares y amigos”, afirmó Nadeem Esmail, investigador principal del Instituto Fraser.

Los cálculos se basaron en una encuesta a médicos canadienses que informaron una mediana de tiempo de espera de 15 semanas desde la cita con un especialista hasta el tratamiento en 2024 para pacientes de 12 especialidades médicas, incluyendo cirugía general, ortopédica y cardiovascular, medicina interna, oftalmología y tratamiento del cáncer.

El estudio afirma que su estimación es conservadora porque no incluye la mediana de tiempo de espera de 15 semanas adicionales para ver a un especialista tras una derivación de un médico general.

Tampoco incluye el valor del tiempo que los pacientes pasan esperando para recibir tratamiento fuera del horario laboral habitual.

Valorar todas las horas de la semana, incluyendo tardes y fines de semana, excluyendo ocho horas de sueño por noche, según el estudio, aumentaría drásticamente el coste de la espera para recibir tratamiento médico, hasta los 15.900 millones de dólares en 2024, o un promedio de 10.266 dólares por paciente.

“Mientras los largos tiempos de espera definan el sistema de salud canadiense, los pacientes seguirán pagando el precio de la pérdida de ingresos y la reducción de su calidad de vida”, afirmó Esmail.

El estudio reveló que los pacientes que esperaban el tratamiento médico necesario en la Isla del Príncipe Eduardo perdieron la mayor cantidad de ingresos en 2024 (un promedio de 6592 dólares), seguidos, en orden descendente, por los pacientes residentes en Nuevo Brunswick (6210 dólares); Quebec (4261 dólares); Alberta (3732 dólares); Terranova y Labrador (3674 dólares); Saskatchewan (3398 dólares); Columbia Británica (3101 dólares); Manitoba (2784 dólares); Ontario (2511 dólares) y Nueva Escocia (2387 dólares).

Estudios internacionales del sistema de salud canadiense —administrado por las provincias, con el gobierno federal responsable de garantizar la universalidad, la portabilidad, la administración pública, la integralidad y la accesibilidad— indican sistemáticamente algunos de los tiempos de espera médicos más largos del mundo desarrollado entre países comparables con atención médica universal.