Astronómico aumento de los costos de enfermería en agencias con fines de lucro en hospitales es “exorbitante”
Astronómico aumento de los costos de enfermería en agencias con fines de lucro en hospitales es “exorbitante”

(Ben Nelms/CBC)
- Los hospitales recurren a agencias de empleo cuando no pueden cubrir turnos, lo que agrava aún más la escasez de personal.
Los hospitales de Ontario pagaron a agencias de empleo con fines de lucro 9.200 millones de dólares durante una década, un hallazgo que surge mientras un hospital pretende dejar de usar servicios temporales para septiembre.
El Centro Canadiense para Alternativas Políticas encargó el informe del lunes, titulado “Ahuecados: Hospitales Públicos de Ontario y el Auge de las Agencias de Personal Privadas”. El informe se centró en el desmedido aumento del gasto en las agencias para enfermeras, profesionales de la salud afines y personal de apoyo administrativo desde 2013-14 hasta 2022-23.
Los hospitales y residencias de ancianos recurren a agencias de empleo cuando no pueden cubrir todos sus turnos. Los trabajadores sanitarios de agencias temporales les permiten seguir prestando servicios durante la escasez de personal, aunque cobran hasta el triple de la tarifa por hora habitual, según han informado los hospitales.
El gasto real en agencias casi se duplicó, pasando de 21 dólares per cápita a 41 dólares durante el período de estudio, según Andrew Longhurst, economista político de la Universidad Simon Fraser y autor del informe. En comparación, el personal empleado en hospitales públicos aumentó de 604 dólares per cápita a 641 dólares durante el mismo período en la provincia.
“Lo que observamos de forma generalizada con el uso de proveedores privados con fines de lucro es que los gobiernos públicos pagan cantidades exorbitantes y obtienen relativamente poco a cambio”, afirmó Longhurst.
Longhurst afirma que la austeridad fiscal provincial desestabiliza los hospitales, al igual que el crecimiento y el envejecimiento de la población ejercen mayor presión sobre la dotación de personal hospitalario, lo que agrava la atención médica en los pasillos y los largos tiempos de espera que enfrentan los pacientes en los servicios de urgencias o para cirugías programadas.
El uso de agencias privadas se ha conviertido en un círculo vicioso, según el informe, ya que los hospitales se vuelven dependientes de estos servicios más costosos, mientras que la crisis de personal en el sector público aumenta.
Trabajando para ser “libres de agencias”
Mientras tanto, en el Hospital Markham Stouffville, el personal trabaja para reducir la dependencia de agencias privadas que contratan costoso personal temporal, como enfermeras, para cubrir turnos en el departamento de urgencias, oncología y otras unidades.
“Nuestro objetivo es que para finales de septiembre estemos libres de agencias”, declaró Mark Fam, presidente y director ejecutivo de Oak Valley Health, que incluye el hospital de Markham, que presta servicios en una región de rápido crecimiento al noreste de Toronto. “Hemos logrado reducir nuestra plantilla de enfermeras de agencias en dos tercios”.
Para lograrlo, Oak Valley brindó a enfermeras recién graduadas y con formación internacional capacitación adicional y apoyo de enfermeras experimentadas, creó un equipo de recursos de enfermería que trabaja en diferentes unidades, organizó una jornada de puertas abiertas y aumentó la contratación.
El gobierno provincial financia la formación de enfermeras recién graduadas y enfermeras con formación internacional, explicó Fam.
En el marco del programa de Garantía para Graduados de Enfermería del gobierno de Ontario, los empleadores reciben 20 semanas de financiación para apoyar la transición de enfermeras recién graduadas y enfermeras con formación internacional a la práctica profesional a tiempo completo. El programa ha contratado a más de 3300 enfermeras desde 2020, según la provincia.
Las enfermeras que trabajan para agencias de empleo temporal, por su parte, afirman que pueden ganar más del doble del salario de las enfermeras de planta que realizan las mismas tareas en los mismos hospitales, con control total sobre sus horarios de trabajo. Entonces, no ven la motivación para dejar esos puestos.
Vickie Idowu, gerente interina del equipo de recursos y la oficina de personal, explicó que el hospital ofrece una amplia orientación a sus enfermeras para que se integren mejor al flujo de trabajo, una distinción clave respecto a los trabajadores temporales.
“Conocen lo que sucede en la unidad, así que cuando están listos para empezar a trabajar, están bien preparados”, afirmó. “Y lo que realmente los diferencia de quienes trabajan en la agencia es que se trata de nuestro personal”.
Idowu explicó que contar con su propio personal ayuda a garantizar la continuidad de la atención, en comparación con el personal de la agencia, que solo atiende a un paciente una vez por semana. “Son caras conocidas y los pacientes se sienten más cómodos con ellos”.
Longhurst señaló que, en comparación con las grandes ciudades, los presupuestos hospitalarios se vieron particularmente limitados en las zonas más pequeñas y del norte de Ontario, donde los hospitales tienen ingresos inferiores a 100 millones de dólares y la dependencia de agencias con fines de lucro es mayor.
En el período 2022-23, los costos de las agencias privadas representaron una mayor proporción de los gastos de personal, especialmente en el noroeste (17%) y el noreste (11%) de Ontario, según el informe. Esto representa un aumento con respecto al período 2013-14, cuando los costos de las agencias privadas, como porcentaje de los costos laborales totales, fueron inferiores al 6% en todas las regiones sanitarias de Ontario.
Ontario tuvo el gasto hospitalario per cápita más bajo de Canadá, con 1805 dólares, por detrás de British Columbia (1902 dólares) y Quebec (2028 dólares) en 2022, según el informe.
“Creo que, a largo plazo, si continuamos por este camino, veremos que nuestros sistemas de salud financiados con fondos públicos en todo el país tendrán dificultades para brindar una atención rentable que realmente satisfaga las necesidades de los pacientes”, dijo Longhurst.
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