Muchos jóvenes sufren acoso escolar, soledad y ansiedad

Muchos jóvenes sufren acoso escolar, soledad y ansiedad

• Un estudio indica que muchos niños en este país son infelices, y que las dificultades sociales, como el acoso escolar y la dificultad para hacer amigos, son las causas de su angustia.

El 19.º Informe de UNICEF indica que uno de cada cinco jóvenes en Canadá sufre acoso escolar frecuente, uno de cada cinco se siente solo y uno de cada cuatro tiene dificultades para hacer amigos.

El informe atribuye al acoso escolar, en particular, la disminución de la satisfacción con la vida de los jóvenes de 15 años, que ha bajado tres puntos porcentuales, hasta el 76 %, desde 2018.

Esto representa la mayor caída en Canadá entre las categorías examinadas por el informe, que compara el bienestar de los niños canadienses con el de otros países ricos entre 2018 y 2022.

A pesar de estar entre los 10 países más ricos estudiados, Canadá se ubicó en el puesto 19 de un total de 36 países, ubicándose en el extremo inferior en cuanto a suicidio adolescente, mortalidad infantil y habilidades sociales.

La jefa de una unidad de aprendizaje temprano en la Universidad de British Columbia en Vancouver afirmó que los hallazgos son especialmente decepcionantes, ya que Canadá debería contar con los recursos necesarios para abordar las dificultades de los jóvenes y los factores sociales que las exacerban.

“En muchos sentidos, la situación de los niños está empeorando. El apoyo está disminuyendo en lugar de aumentar”, afirmó la Dra. Mariana Brussoni, directora de la Alianza para el Aprendizaje Temprano Humano.

“Los niños forman parte de familias, que a su vez forman parte de comunidades, vecindarios y sociedades, así que no son solo los niños los que tienen dificultades. Hay que pensar en todo lo que los rodea, y hemos visto cómo los padres están pasando por momentos difíciles y cómo las comunidades lo están pasando mal”.

Un informe complementario, también publicado el martes y centrado en los hallazgos canadienses, señala que el acoso escolar es un factor importante que contribuye a una menor satisfacción con la vida, ya que el 22 % de los jóvenes de 15 años afirma haber sufrido acoso con frecuencia, lo que lo sitúa en el puesto 26 entre 40 países.

Canadá se ubicó en el puesto 28 de 41 países en cuanto a habilidades sociales, y uno de cada cuatro jóvenes de 15 años afirmó no haber sido fácil hacer amigos en la escuela, un porcentaje ligeramente superior al promedio del informe y parte de una tendencia preocupante.

“Este informe destaca las áreas que debemos priorizar para nuestros niños y jóvenes: su salud, seguridad, educación y felicidad”, declaró Sevaun Palvetzian, presidente y director ejecutivo de UNICEF Canadá, en un comunicado.

“Estoy profundamente decepcionado por la disminución de la satisfacción vital de los niños y jóvenes en Canadá. La buena salud mental es fundamental para la infancia, pero sigue siendo ignorada”, añadió Matin Moradkhan, defensora de la juventud de UNICEF Canadá.

“Exigimos un cambio fundamental en las políticas de nuestro sistema de educación, financiación y salud, para que todos los niños, niñas y jóvenes tengan la oportunidad de prosperar”.

El estudio del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia señala que las habilidades sociales se mantuvieron prácticamente estables durante un período inusual en el que la COVID-19 alteró las rutinas diarias de muchas familias.

En Canadá, la pandemia obligó a las clases en línea en la mayor parte del país, canceló algunas actividades extracurriculares y restringió las reuniones.

“Este indicador varió relativamente poco entre 2018 y 2022: aumentó más del 5 % en siete de 36 países, mientras que solo disminuyó sustancialmente en uno”, afirma el estudio.

“Esta es una señal positiva dada la preocupación por el posible impacto del cierre de escuelas durante la pandemia de COVID-19”.

Aun así, Brussoni afirma que estas tendencias existían antes de la pandemia y continúan hoy en día, lo que requiere vigilancia para garantizar que se disponga de los apoyos adecuados en las primeras etapas de la vida de un niño, cuando “es mucho más rentable que intentar solucionar las cosas más adelante”.

Canadá ocupó el puesto 13 en satisfacción general con la vida y, aunque hubo una ligera disminución, el estudio señala que no se consideró estadísticamente significativa.

El estudio también reveló que Canadá mejoró sus tasas de suicidio y mortalidad infantil, pero aún se ubicó en un nivel relativamente bajo: el puesto 33 de 42 países en suicidio y el 25 de 43 países en mortalidad infantil. Desde 2018, la tasa de suicidio adolescente se redujo de 10,1 a 8,4 por 100.000, pero se mantuvo muy por encima de la tasa promedio de 6,2 por 100.000, siendo el suicidio una de las principales causas de muerte en adolescentes.

La tasa de mortalidad en niños de cinco a 14 años se redujo de 0,94 a 0,88 por 1.000, pero esta mejora fue menor que los avances en la mayoría de los demás países, y también hubo pocos avances en la lucha contra el sobrepeso infantil (más de uno de cada cuatro).

El único puesto de Canadá entre los 12 primeros fue en habilidades académicas, donde se ubicó en sexto lugar entre 42 países.

El informe complementario, “Infancia interrumpida: Cómo se compara el bienestar infantil de Canadá con el de otros países ricos”, insta a todos los niveles de gobierno a adoptar medidas que incluyan la duplicación de la prestación por discapacidad infantil, un mayor acceso a prestaciones sociales y permisos parentales para el cuidado infantil, y una mayor protección contra el marketing y los daños digitales.

También exige una mejor respuesta del Principio de Jordania, establecido por el Tribunal Canadiense de Derechos Humanos para garantizar que los niños de las Primeras Naciones no enfrenten demoras o denegaciones en el acceso al gobierno.