El controvertido Proyecto de Ley 5 de Doug Ford: Esto es lo que necesita saber

El controvertido Proyecto de Ley 5 de Doug Ford: Esto es lo que necesita saber

• Una legislación de gran alcance aceleraría la aprobación de grandes proyectos y eximiría a algunos de las leyes provinciales.

La legislación más significativa de los Conservadores Progresistas de Ontario desde que obtuvieron su tercera mayoría consecutiva es un proyecto de ley de gran alcance que, según el premier Doug Ford, protegerá la economía de los aranceles, pero que, según los críticos, debilitará la protección ambiental.

El Proyecto de Ley 5, también conocido como la Ley para Proteger a Ontario Liberando nuestra Economía, se está tramitando en Queen’s Park y podría convertirse en ley antes del receso legislativo de verano del 5 de junio.

La justificación pública del gobierno de Ford para el proyecto de ley es que los grandes proyectos de infraestructura y extracción de recursos se concretarán más rápido, reduciendo los retrasos y eliminando la duplicación en el proceso de aprobación.

Los Conservadores presentan el proyecto de ley como una respuesta urgente a las amenazas económicas que plantean Donald Trump y sus aranceles. Los críticos lo consideran un pretexto para relajar la supervisión sobre las operaciones de las empresas en Ontario.

Las preocupaciones provienen no solo de los oponentes habituales de Ford, como líderes de las Primeras Naciones y grupos ambientalistas, sino también de organizaciones tan diversas como la Asociación Canadiense de Libertades Civiles (CCLA) y el Zoológico de Toronto.

El proyecto de ley introduciría tantos cambios en la legislación provincial que conviene tener una guía de todas sus disposiciones clave.

Aquí tiene lo que necesita saber sobre el Proyecto de Ley 5:

Creación de “zonas económicas especiales”
Una parte del Proyecto de Ley 5 crearía una nueva ley provincial llamada Ley de Zonas Económicas Especiales. Se podría decir que es la sección más poderosa del proyecto de ley.

Otorgaría al gabinete la autoridad para designar cualquier lugar de Ontario como zona económica especial, donde el gobierno puede eximir a empresas o proyectos del cumplimiento de las leyes o regulaciones provinciales.

La CCLA considera que la legislación es una apropiación de poderes que solo debería ocurrir en situaciones de emergencia pública.

“Esta alarmante medida permite al poder ejecutivo eliminar unilateralmente las salvaguardas legales que protegen a las comunidades vulnerables y a los pueblos indígenas, allanando el camino para que las corporaciones eludan las leyes laborales y ambientales”, declaró Anaïs Bussières McNicoll, directora de la CCLA, en un comunicado.

Ford ha indicado específicamente que el yacimiento mineral Anillo de Fuego, en el norte de Ontario, y su proyecto de túnel bajo la Carretera 401 son candidatos para la categoría de zona económica especial.

La legislación no limita la ubicación de una zona económica especial. Otorga al gabinete plena facultad para designar un proyecto como elegible y no especifica ningún criterio para decidir qué proyectos obtienen la categoría especial.

Modificación de la ley de especies en peligro de extinción
El Proyecto de Ley 5 derogaría la Ley de Especies en Peligro de Extinción de Ontario y la reemplazaría por una ley completamente nueva llamada Ley de Protección de Especies, que, según los críticos, debilita las protecciones.

Las disposiciones más significativas: modificar la definición de hábitat para que la protección solo se aplique al área inmediatamente circundante a la guarida o nido de un animal, y facultar al gobierno para invalidar la decisión del comité científico independiente de la provincia que clasifica a las especies como en peligro de extinción o amenazadas.

El gobierno denomina a esto un “nuevo enfoque” para proteger la vida silvestre, las plantas y otras especies, y justifica los cambios por razones de eficiencia.

“El enfoque actual para la protección y conservación de especies en riesgo es complejo, tarda demasiado en completarse y causa retrasos y costos innecesarios en vivienda, transporte público e infraestructura crítica”, afirma una publicación del gobierno provincial que explica el proyecto de ley.

Más de 100 grupos conservacionistas han escrito una carta conjunta al ministro de Medio Ambiente, Todd McCarthy, calificando de atroces los cambios propuestos.

“De aprobarse, este proyecto de ley podría echar por tierra décadas de esfuerzos de conservación y amenazar a algunas de las especies más vulnerables de Ontario”, añadió Dolf DeJong, director ejecutivo del Zoológico de Toronto, durante una audiencia del comité legislativo en Queen’s Park el jueves.

“El medio ambiente debe ser protegido, pero también lo deben ser los intereses económicos de la provincia”, declaró el ministro de Energía y Minas, Stephen Lecce, en la audiencia. “Algunos intentarán hacer creer que hay que elegir un camino. Nosotros elegimos ambos”.

Aceleración de proyectos mineros
Además de la posibilidad de agilizar cualquier proyecto de recursos o infraestructura designándolo como zona económica especial, el Proyecto de Ley 5 también busca específicamente agilizar la aprobación de proyectos mineros.

La legislación permite a la provincia crear un sistema acelerado para la autorización de permisos mineros. Lecce afirma que esto reducirá en dos años el plazo actual de cuatro años del gobierno para aprobar el inicio de la construcción y operación de minas.

“Es una reducción significativa. Será uno de los regímenes de permisos más rápidos del mundo democrático industrializado”, declaró Lecce en una conferencia de prensa la semana pasada.

Cynthia Fiddler, concejala de la Primera Nación Sandy Lake, fue una de las varias líderes indígenas que se manifestaron en contra del Proyecto de Ley 5 durante una audiencia del comité legislativo la semana pasada.

“Esto está mal. Este proyecto de ley, esta tramitación acelerada, no es lo que queremos. Queremos proteger nuestra tierra”, declaró Fiddler.

Describió el legado de una mina cerrada hace mucho tiempo en el territorio tradicional de su Primera Nación.

“El aire huele a muerto, la vegetación no es agradable y esto es algo que llevamos años pidiendo a este gobierno que limpie”, declaró Fiddler. “Que aceleren eso. Que aceleren la limpieza”.

Aceleración de un vertedero
El Proyecto de Ley 5 también daría luz verde a la propuesta de ampliación de una planta de eliminación de residuos en las afueras de la ciudad de Dresden, en el suroeste de Ontario, sin una evaluación ambiental.

El plan de vertedero, presentado por York1 Environmental Waste Solutions Ltd., se enfrenta a una amplia oposición local, incluso de uno de los propios diputados provinciales de Ford.

Steve Pinsonneault, reelegido en febrero por el Partido Conservador en la circunscripción de Lambton-Kent-Middlesex, publicó un comunicado esta semana en el que se muestra enojado y frustrado por el proyecto y no apoya la legislación del gobierno que lo impulsa.

Darrin Canniff, alcalde de Chatham-Kent, que incluye Dresden, mostró una foto aérea ampliada durante su presentación ante el comité legislativo en Queen’s Park para mostrar la proximidad del sitio al centro de la pequeña ciudad.

“Si se puede imponer un vertedero masivo en nuestra ciudad sin una evaluación ambiental completa, ¿qué ciudad será la siguiente?”, preguntó Canniff. La justificación del gobierno para esta medida se centra en el hecho de que el 40% de los residuos generados por las empresas de Ontario se envían a vertederos en EE. UU.

“Con las constantes amenazas de interrupciones fronterizas y aranceles, ya no podemos permitirnos depender de EE. UU. para esta función crítica, por lo que estamos desarrollando rápidamente la capacidad que necesitamos aquí en el país”, afirma un documento de referencia proporcionado por el gobierno.

Más sobre el Proyecto de Ley 5: Ontario Place, evaluaciones arqueológicas
Otras disposiciones notables del proyecto de ley:

Eximir a la provincia de notificar públicamente cualquier cambio en el proyecto de reurbanización de Ontario Place.
Permitir al gabinete eximir a cualquier propiedad del requisito de una evaluación arqueológica según la Ley del Patrimonio de Ontario.
Prohibir demandas contra la provincia relacionadas con diversas disposiciones del Proyecto de Ley 5, incluida la designación de zonas económicas especiales.
El proyecto de ley también permitiría al gabinete prohibir que una jurisdicción extranjera tenga una participación financiera en el sector eléctrico de la provincia y permitiría a la provincia revocar concesiones mineras para proteger el suministro de minerales críticos.

Los conservadores de Ford prometieron estas medidas durante la campaña electoral y señalaron que China es el principal objetivo. Sin embargo, los representantes del partido no pudieron proporcionar ejemplos de empresas chinas que operen actualmente en los sectores eléctrico o minero de Ontario.