El consumo regular de marihuana puede causar un síndrome de vómitos grave y acabar en urgencias

El consumo regular de marihuana puede causar un síndrome de vómitos grave y acabar en urgencias

• Las visitas a urgencias por CHS han aumentado en los últimos años, debido a la mayor potencia del THC.

Cuando Brittany Ramsey empezó a experimentar “episodios estomacales horribles”, pensó que debían ser efectos secundarios de la medicación que tomaba para controlar su diabetes.

Pero después de un episodio particularmente agotador en el que no podía parar de vomitar (ni siquiera pequeños sorbos de agua) que la llevó al hospital, Ramsey supo que algo diferente se sentía en lo que estaba experimentando.

“A partir de entonces, los episodios fueron empeorando cada vez más, y cada vez más frecuentes”, dijo Ramsey, instructora de operaciones de 35 años en una empresa financiera. “De 2021 a 2024… tres años, fui hospitalizada 29 veces. Cinco viajes en ambulancia; una de ellas tuvo que recogerme al borde de la carretera porque no pude llegar al hospital”.

Tras años de someterse a pruebas, a veces invasivas, para descartar la enfermedad de Crohn, la gastroparesia y la diverticulitis, un médico le informó a Ramsey sobre el síndrome de hiperémesis por cannabis (SHC).

En los últimos años, algunas salas de urgencias han observado un aumento en las visitas debido a episodios cíclicos de vómitos incontrolables en consumidores de cannabis, que a menudo se caracterizan por un alivio temporal con duchas y baños calientes. Desde su primera identificación en la literatura médica en 2004, los casos de SHC han aumentado, posiblemente debido a un mayor acceso al cannabis o a una mayor potencia de THC en los productos.

Investigadores de salud pública sugieren que es necesario un mayor conocimiento del SHC en el sistema sanitario para que los consumidores de cannabis obtengan la información y el apoyo que necesitan.

Más casos de SHC en urgencias
El SHC se caracteriza por vómitos intensos y persistentes y suele presentarse en personas que han consumido cannabis varias veces por semana durante varios años, según Jamie Seabrook, profesor del Departamento de Epidemiología y Bioestadística de la Universidad Western en London, Ontario.

Ramsey afirmó haber fumado al menos una vez al día durante más de 10 años, desde que tenía 18 años, cuando comenzó a experimentar los síntomas del síndrome de hipercondria compulsiva (SHC) en 2017.

Un estudio realizado en 2022 por investigadores del Instituto de Investigación del Hospital de Ottawa analizó la tasa de visitas a urgencias por SHC tras la legalización y comercialización del cannabis recreativo en Ontario. El estudio analizó casi 13 000 hospitalizaciones relacionadas con el SHC en Ontario, correspondientes a 8140 personas, entre 2014 y 2021.

El estudio, publicado en la revista Journal of the American Medical Association (JAMA), reveló que las visitas a urgencias relacionadas con el SHC se habían multiplicado por 13 en un período de casi ocho años. El estudio no revela la causa del cambio, pero los autores señalaron que el mayor aumento de visitas no se produjo tras la legalización en 2018, sino después de que Ontario permitiera la expansión de las tiendas minoristas en 2020, coincidiendo con la pandemia de COVID-19.

Aunque no disponemos de cifras sobre cuántas personas han sido diagnosticadas u hospitalizadas con CHS, las comunidades en línea están llenas de personas que buscan apoyo.

Ramsey forma parte de una de ellas: un grupo de Facebook sobre CHS descrito como un “lugar seguro para recuperarse y aprender”, con 3000 miembros. El grupo más grande de CHS en Facebook tiene 31 000 miembros. En Reddit, el grupo r/CHSinfo cuenta con 20 000 miembros, y sus debates abarcan desde consejos sobre cómo gestionar episodios hasta anécdotas personales sobre hospitalizaciones repetidas.

Seabrook, coautor de una revisión reciente de la investigación existente sobre CHS en jóvenes, afirmó que se ha producido un aumento explosivo de personas que acuden a algunas salas de urgencias de Norteamérica con CHS en los últimos siete u ocho años.

El estudio del Instituto de Investigación del Hospital de Ottawa mostró que otras visitas a urgencias relacionadas con el cannabis, incluidas las por intoxicación y dependencia, también experimentaron un aumento sustancial a principios de 2020.

Aumento de la potencia del THC desde la década de 1980
Seabrook afirmó que una posible razón del aumento de las tasas de CHS es la alta potencia del THC en los productos de cannabis actuales.

El THC es el compuesto del cannabis responsable de la sensación de euforia que experimenta la mayoría de las personas al consumirlo. Al aumentar su potencia, también aumentan sus efectos nocivos.

Las diferentes cepas de la planta presentan diferentes concentraciones de compuestos activos, medidas como porcentaje del peso o volumen total. En promedio, el contenido de THC es mucho mayor hoy en día que antes.

“La potencia del THC era de tan solo un 3 % en la década de 1980 y, según Health Canada, hoy en día el promedio es del 15 %, con algunas cepas que llegan hasta el 30 %”, explicó Seabrook, citando cifras de Health Canada para “hierba fresca o seca”.

“Por lo tanto, estamos hablando de un aumento del 400 % o más en la potencia”.

En el caso de los “extractos químicamente concentrados”, como el aceite de hachís, el shatter, el budder y la cera, la potencia típica puede ser de hasta el 90 por ciento, según datos de Salud Canadá.

“Creo que la potencia es lo que está causando que las enfermedades se vuelvan cada vez más frecuentes, porque se fuman sustancias mucho más potentes”, dijo Ramsey. “Y a mí me pasa lo mismo. Cuando empecé a fumar, fumaba las plantas que cultivaba mi hermano, en lugar de conseguirlas de amigos y dispensarios en California, donde la potencia es cada vez mayor”.

“Creo que antes de poner la marihuana al alcance de las masas, quizás se deberían haber investigado algunos de estos aspectos. Ya sabes, el exceso de cualquier cosa puede ser malo”, dijo Ramsey.

Demanda contra Aurora Cannabis cita el síndrome de hipercondensación por consumo (SHC)
Recientemente se presentó una demanda contra la empresa canadiense de producción de cannabis Aurora Cannabis por presunta negligencia al no advertir a los consumidores sobre el riesgo potencial de desarrollar SHC por el consumo regular de sus productos. La demanda fue certificada por el Tribunal Superior de Justicia de Ontario el mes pasado, lo que significa que puede proceder como una demanda colectiva. Margaret Waddell, abogada que lleva el caso, expresó su esperanza de que, si la demanda prospera, pueda tener un impacto en toda la industria al incluir el CHS en el etiquetado de sus productos.

“Idealmente, Health Canada lo exigirá en algún momento”, afirmó Waddell. Health Canada exige a los fabricantes de cannabis que adviertan a los consumidores sobre riesgos específicos, como síntomas psicóticos, adicción y dependencia, pero Waddell afirmó que actualmente no existen requisitos para incluir específicamente el CHS en dichas advertencias.

Aurora Cannabis se negó a hacer comentarios sobre la demanda, y escribió en un comunicado por correo electrónico: “La empresa tiene por costumbre no comentar sobre asuntos legales más allá de la información que se pone a disposición del público”.

“La información sobre la existencia del CHS es muy importante”, afirmó Seabrook. “En las escuelas, en los centros de salud —ya sean neurólogos, psiquiatras, médicos de urgencias— y en las campañas de salud pública, para que las personas puedan tomar decisiones mejor informadas sobre su consumo de cannabis”.