DON’T LET’S GO TO THE DOGS TONIGHT. Sudáfrica, 2024. Un film escrito y dirigido por.: Embeth Davidtz.  98minutos

DON’T LET’S GO TO THE DOGS TONIGHT. Sudáfrica, 2024. Un film escrito y dirigido por.: Embeth Davidtz.  98minutos

Lexi Venter en DON’T LET’S GO TO THE DOGS TONIGHT

Por Jorge Gutman

DON’T LET’S GO TO THE DOGS TONIGHT. Sudáfrica, 2024. Un film escrito y dirigido por.: Embeth Davidtz.  98minutos

La actriz Embeth Davidtz efectúa su primera incursión como directora enfocando la caída del colonialismo en Rhodesia. Además de dirigir y ser autora del guión que está basado en la novela homónima de Alexandra Fuller, es a su vez una de las actrices protagónicas de Don’t let’s go to the dogs tonight.

Davidtz que aunque nacida en Estados Unidos a los pocos años se desplazó  con su familia a Sudáfrica está embebida de los nuevos vientos que comenzaron a soplar en ese país y asimismo en Rhodesia cuando en 1980, Robert Lumumba es elegido como primer ministro del país con el nuevo nombre de Zimbabue y oficialmente Inglaterra reconoce su independencia.

La acción precisamente transcurre en 1980 en donde el relato presenta a Bobo (Lexi Venter), una niña de 8 años que es hija de Tim (Rob van Vuuren) y Nicola (Davidtz), unos granjeros blancos de Rhodesia. A través de su perspectiva, transmitida en parte mediante su voz en off, se va percibiendo la ambivalencia que experimenta hacia el racismo inculcado por sus padres.  

Su vida dista de ser tranquila dado que aleccionada por sus progenitores, no se descarta la posibilidad de que cualquier persona africana pueda ser terrorista; es así que tanto Tim como Nicola siempre están portando un arma consigo, en tanto que Bobo teme dirigirse al baño sola en medio de la noche por si alguien pudiera atacarla.

La relación de la niña con sus padres resulta difícil. Por un lado Tim está en su mayor parte ausente en giras realizadas como militar, en tanto que Nicola adicta al alcohol dista de tener buena comunicación con ella porque lo que más le interesa es proteger su tierra y evitar que nadie se apropie de la misma; por su parte su hermana Vanessa (Anina Reed) tampoco la tolera demasiado.  

La distracción para Bob es transitar con su motoneta por la zona como asimismo encontrar solaz cuando se encuentra con Sarah (Zikhona Bali), la empleada africana de sus padres, aunque su marido Jacob (Fumani Shilubana) desconfía un tanto de la niña.  Es así que el cariño que Sarah demuestra a Bob, hace que ella se involucre con otras niñas de color y que las considere tal como son y no como futuros sirvientes de los blancos. A todo ello Bob observa las indignidades a que está sujeta la población negra y gradualmente su percepción va cambiando, al gravitar el amor que siente por Sarah captando la nobleza y humanidad que emerge de esta noble mujer.

Curiosamente, resulta un tanto difícil congraciarse con Bob, donde su actitud no muy femenina, con su cara permanentemente sucia y su cabello desvaído, a ello se agrega  su afición por el cigarrillo a pesar de su edad; sin embargo la excepcional interpretación de la joven Venter es  admirable y es en la emotiva y poética escena final donde ratifica su talento. Similares elogios merecen la genuina actuación de Davidtz como la aferrada mujer no dispuesta a aceptar la realidad de lo que está aconteciendo, así como la de Bali transmitiendo la calidez y ternura de su personaje.

Aunque el ritmo impreso por la novel cineasta resulta poco fluido en su comienzo, posteriormente adquiere dinamismo, permitiendo que su relato interese en su acertada descripción del racismo prevaleciente donde la minoría blanca comienza a sentirse afectada en el proceso de descolonización de Zimbabue.

EDDINGTON. Estados Unidos, 2020. Un film escrito y dirigido por Ari Aster. 148 minutos

Joaquin Phoenix y Pedro Pascal en EDDINGTON

Especializado en las películas de horror, el realizador Ari Aster cambia de tono en Eddington ofreciendo un relato decididamente ambicioso sobre el enfoque político existente en Estados Unidos. a través del microcosmos de una pequeña población viviendo lejos de los grandes centros urbanos.

La acción transcurre hacia fines de mayo de 2020 en Eddington, un ficticio pueblo de 2435 habitantes ubicado en New Mexico. Como en el resto del mundo la desafortunada pandemia recién comenzada se hace sentir en la gente; sin  embargo, el reaccionario  sheriff Joe Cross (Joaquin Phoenix) no le atribuye mayor importancia y desafiando las disposiciones legales no utiliza la máscara obligatoria, osando visitar un  supermercado sin la misma a pesar del pedido expreso de su gerente.

Viviendo con su atribulada mujer Louise (Emma Stone) y su suegra Dawn (Deirdre O’Connel), las noticias propaladas por los medios de difusión hacen referencia a teorías conspirativas así como las opiniones sustentadas a través de las redes por un gurú espiritual (Austin Butler).

El punto de inflexión del relato  se produce cuando Cross decide presentarse como candidato a alcalde rivalizando con el actual intendente Ted Garcia (Pedro Pascal) que aspira a ser reelegido. El actual funcionario con su actitud evidentemente progresista, goza de amplia popularidad y es respetuoso de los protocolos vigentes vinculados con el Covid.

De manera firme y determinada Cross inicia su campaña electoral tratando de demostrar la imagen de García señalando que es un predador y que en el pasado abusó de Louise con quien había tenido un vínculo sentimental. Por su parte su frustrada mujer termina separándose de Cross, al propio tiempo que desmiente lo que su marido afirmó. Ese no es el único contratiempo que enfrenta el sheriff dado que en las calles afloran las manifestaciones de protesta del movimiento Black Lives Matter teniendo en cuenta las consecuencias del reciente asesinato de George Floyd por parte de la policía de Minneapolis. En tanto que Cross prosigue con su proselitismo  él no puede disimular su resentimiento al comprobar cómo los movimientos sociales emergentes van denotando un cambio que sin duda se opone a su convicción conservadora.

Si hasta aquí la historia descripta despierta interés, a medida que continúa Aster la transforma en un típico western nutrido de una extremada violencia gratuita que resulta incómodo de contemplar y en donde los efectos de la pandemia expuestos al principio parecerían quedar de lado. 

Ciertamente, el efecto de las redes sociales, la divulgación de noticias en donde es difícil saber qué es real o falso, así como la polarización existente entre los vecinos de la comunidad de Eddington, son algunos de los problemas que afectan a la sociedad americana. Lo que resulta objetable es que el tratamiento de Aster adolece de una narrativa confusa y es difícil precisar con claridad hacia dónde el relato ideológicamente apunta; a ello se agrega, la manera grandilocuente empleada en el tratamiento de algunas situaciones netamente absurdas. 

Si bien ninguno de los personajes de esta historia resulta agradable y difícil de empatizar, con todo cabe destacar la ponderable actuación protagónica de Joaquin Phoenix aunque la  personalidad  que compone del sheriff resulte difícil de precisar.

Dicho lo que precede, Eddington es un provocativo drama aunque medianamente logrado.

LE RENDEZ-VOUS DE L’ ÉTÉ. Francia, 2025. Un film de Valentine Cadic. 77 minutos

Blandine Madec en LE RENDEZ-VOUS DE L’ ÉTÉ

En su primer largometraje la joven directora Valentine Cadic relata con delicadeza una atrayente historia que se caracteriza por su sencillez, con reminiscencia de algunos de los filmes de Éric Rohmer. 

Sin grandilocuencia alguna pero con suficiente elocuencia la novel realizadora presenta en Le rendez-vouz de l’été a Blandine (Blandine Madec), una profesora de piano de 30 años, quien procedente de su pequeño pueblo ubicado en Normandía llega a París para pasar una semana de vacaciones. El motivo principal es el de asistir a las Olimpiadas de 2024 que se desarrollan en la ciudad luz y además contactar a su hermanastra Julie (India Hair) que allí reside y a quien no ha visto desde largo tiempo.

El primer inconveniente que Blandine enfrenta  es el de no tener acceso a las pruebas olímpicas de natación debido a que por cargar sobre sus hombros su mochila, las medidas de seguridad vigentes impiden su entrada; eso la defrauda enormemente, sobre todo teniendo en cuenta su deseo de observar a la eximia nadadora francesa Béryl Gastaidelio a quien mucho admira.

Después de haber pernoctado en la habitación compartida con otros usuarios de un humilde hostel, al día siguiente visita a Julie donde asimismo conoce a  Alma (Lou Deleuze), su sobrina de 8 años. En la dinámica que se establece en ese pequeño grupo familiar Blandine disfruta de la compañía y al propio tiempo se irán conociendo aspectos vinculados con su pasado y vida sentimental que incluye la ruptura de una relación amorosa mantenida durante 5 años.

En gran parte, uno de los valores del film guionizado por la realizadora y Mariette Désert es haber captado la atmósfera reinante de la ciudad evidenciando en dicha ocasión contrastes socio culturales: así la euforia de quienes gozan de los juegos olímpicos, se contrapone con la gente que habita en los sectores populares de la ciudad y de quienes han sido expulsados de sus hogares a causa de dicho evento. 

Mediante una esmerada realización, Cadic permite que el espectador pueda compenetrarse con los personajes de esta historia, sobre todo con el de Blandine; en tal sentido Madec brinda una sensible caracterización de la protagonista, transmitiendo muy bien el sentimiento de descolocación que experimenta la inocente pueblerina en la multitudinaria metrópoli para finalmente ajustarse mediante la conexión humana entablada con Julie y Alma.

En suma, he aquí una comedia que si bien su contenido no es del todo novedoso, la delicada forma de su tratamiento es lo que la distingue por lo que logra la atracción de la audiencia.