HIGHEST 2 LOWEST.  Estados Unidos, 2025. Un film de Spike Lee. 132 minutos

HIGHEST 2 LOWEST.  Estados Unidos, 2025. Un film de Spike Lee. 132 minutos

Denzel Washington en HIGHEST 2 LOWEST

Por Jorge Gutman

HIGHEST 2 LOWEST.  Estados Unidos, 2025. Un film de Spike Lee. 132 minutos

Los antecedentes del veterano realizador Spike Lee contribuyen a crear expectativas cada vez que se anuncia un nuevo trabajo suyo. El caso de Highest 2 Lowest no es la excepción, en la medida que concurren varios factores a su favor. Uno de ellos es que por quinta vez colabora con el director, el remarcable actor Denzel Washington y por lo tanto no hay duda de la complicidad existente entre ambos. Asimismo el interés despertado se debe a que el guión  de Alan Fox es una versión moderna del film High and Low escrito y dirigido en 1963 por el emblemático cineasta Akira Kurosawa quien se basó en la novela King’s Ransom  de Ed McBain.

A medida que se van anunciando los créditos iniciales, la hermosa canción “Oh, What a Beautiful Morning” de la comedia musical Oklahoma acompaña la belleza de la ciudad de New York enfocada desde las alturas de un suntuoso edificio de Brooklyn. Allí habita en un suntuoso piso una familia afroamericana de excelente situación económica integrada por David King (Washington), su filantrópica esposa Pam (Ilfenesh Hadera) y su hijo adolescente Trey (Aubrey Joseph). 

David es el fundador y productor de una importante compañía discográfica que no atraviesa un buen momento; si al principio pensaba venderla, tal como opina su esposa, finalmente decide hipotecar su residencia habitacional a fin de adquirir control completo de la empresa. Antes de concretar su decisión recibe un inesperado llamado por el cual se impone que su hijo Trey ha sido secuestrado al salir de una práctica de básquetbol, exigiendo para su rescate la suma de 17 millones y medio de dólares. Cuando la inquietud cunde en los padres, grande es la sorpresa al ver a su hijo sano y salvo porque erróneamente el secuestrador se equivocó raptando a Kyle (Elijah Wright), que es el hijo de Paul Christopher (Jeffrey Wright), su chofer y gran amigo. He ahí planteado el serio dilema moral de David acerca de si debe acceder a pagar el rescate aunque ahora ya no se trate de su propio vástago; si al principio, duda en hacerlo produciendo una grieta  entre él y Paul, finalmente decide desembolsar la suma exigida.

Al tener que seguir las instrucciones sobre cómo entregar el dinero que debe ser lanzado desde el trayecto de un tren que se dirige a Manhattan, a lo largo del viaje el relato adquiere un marcado suspenso con logradas secuencias de acción. El guión ingeniosamente introduce un festival musical de la comunidad portorriqueña de New York celebrando su día, como asimismo se muestra a  amantes deportistas manifestando “let’s go yankees”.

Sin entrar a mencionar el desarrollo de los acontecimientos posteriores, la última parte del relato no coincide con la visión lúgubre adoptada por Kurosawa. Aquí, Lee y Fox optan por un desenlace más complaciente que aunque de algún modo se aparta del foco central de la historia no desmerece los valores del film.

En líneas generales, la fuerza de este drama radica en  la vibrante dirección de Lee y en su calificado elenco; el mismo está  liderado por Washington, ratificando su notable raíz actoral, especialmente en las escenas mantenidas con Jeffrei Wright quien a su vez brinda una intachable caracterización de su personaje; asimismo el rapero A$AP Rocky (cuyo nombre verdadero es Rakim Mayers), se luce interpretando a un personaje clave en la memorable confrontación mantenida con David en las escenas culminantes del relato. Finalmente Highest 2 Lowest se ve enriquecida por la radiante fotografía de Matthew Libatique y por la atrapante música pop de Howard Drossin. 

À BICYCLETTE!. Francia, 2024. Un fim de Mathias Mlekuz. 90 minutos

Mathias Mlekuz y Philippe Rebbot en À BICYCLETTE!.

La pérdida de un ser querido siempre produce pena para los familiares sobrevivientes, aunque el dolor puede resultar inconsolable cuando quien muere es un hijo o hija. Ese tema que ha sido abordado más de una vez por el cine, como es el caso de Nanni Moretti en el excelente drama La Stanza del Figlio (2001), ahora es tratado por el director y actor Mathias Mlekuz que ha sufrido la pérdida de su primogénito Youri quien a los 23 años  se suicidó en septiembre de 2022..

A través de un docuficción, el realizador conjuntamente con su devoto amigo Philippe Rebott han concebido un guión cuyo contenido resulta imposible permanecer indiferente en la medida que lo expuesto adquiere máxima autenticidad.

Mathias y Philippe tienen el propósito de efectuar un viaje similar al trayecto que Youri había efectuado en bicicleta entre 2018 y 2019 desde La Rochelle de la Britania de Francia hasta llegar a Estambul. Es así que ambos amigos utilizando sus bicicletas tratarán de identificar los lugares que en el camino visitó el muchacho valiéndose de su cuaderno de fotos y de un diario por él escrito. El propósito es asimismo poder localizar a Marzi (Marziyeh Resael), la enamorada de Youri que reside en Turquía  a quien él le había dejado un amoroso mensaje final antes de adoptar su irreversible decisión.

Consecuentemente  el espectador asiste a los momentos compartidos por nuestros ciclistas mientras van pedaleando a través de sus espontáneos diálogos, confidencias y lugares que  van explorando en la ruta, donde obviamente abundan consideraciones acerca de la vida y la muerte. En esas charlas queda reflejada la profunda amistad que comenzó hace más de dos décadas y en especial el sostenido apoyo moral que Mathias recibe de Philippe para atenuar su duelo.

En el largo periplo, antes de llegar a Turquía los viajeros atraviesan varios países, incluyendo Austria, Rumania y Hungría, viviendo experiencias diversas mediante las personas con quienes entran en contacto. Entre los diferentes escenarios se encuentra la visita a dos escuelas en donde ambos ofrecen a los chicos pintorescas  escenas bufonescas, teniendo en cuenta que allí había estado Youri oficiando de payaso que era su profesión habitual. Estando en Viena,  los viajeros acuden a una casa también visitada por Youri; allí, su  dueña (Adriane Gradzdiel) sólo habla alemán y al desconocer el idioma francés ellos  deben recurrir a una aplicación del móvil para poder comunicarse, lo que genera una de las escenas más graciosas del relato.

 Aunque de modo alguno la película adopta un tono lacrimógeno sino más bien alegre, hay una secuencia en la que asistiendo a una iglesia de Budapest, Mathias no puede evitar su llanto al recordar a su vástago. El momento más emotivo se produce cuando ya en Estambul llegan a conocer a Marzi donde ella expresa el profundo sentimiento de amor que lo unió a Youri.

En su segundo film como director Mlekuz logra una historia clara, sencilla y remarcablemente honesta en la que a modo de catarsis, ofrece un hermoso homenaje  a su hijo, simbólicamente presente en los lugares visitados. Al propio tiempo, la película  constituye un cálido tributo a la profunda amistad que une a sus dos protagonistas.

Con gran sensibilidad tanto Mlekuz como Rebbot viven plenamente sus reales personajes transmitiendo una humanidad a toda prueba; asimismo, nobleza obliga destacar a  Lucky, el tierno perrito faldero de Mathias que ubicado en la cesta de su bicicleta  también compartió este memorable viaje.

WEAPONS. Estados Unidos, 2025. Un film escrito y dirigido por Zach Cregger.129 minutos

Julia Garner en WEAPONS

Con el buen antecedente logrado con Barbarian (2022) el director y guionista Zach Cregger retorna en un film de psicológico terror a través de una intriga que en principio bien desarrollada tiende a descalibrarse a mitad de camino.

Dentro del terreno de la fantasía, donde es necesario dejarse llevar para seguir con atención al relato, Weapons transcurre en una pequeña ciudad de Pensilvania. En el comienzo del relato se observa a 17 estudiantes de tercer grado de una escuela local saliendo en estado de trance de sus respectivos hogares a las 2.17 de la noche, internándose  en la oscuridad   para desaparecer sin dejar huella alguna; la única excepción es  Alex (Cary Christopher), un niño de 9 años  de la misma clase que  inexplicablemente no ha corrido la misma suerte de sus compañeros. Como consecuencia de lo ocurrido, la población entera se halla sumamente inquieta cargando la culpa a Justine Gandy (Julia Garner), la maestra del aula  que injustamente se convierte en un  chivo emisario dado que no hay indicios de que ella tuviese algo que ver en el extraño incidente. 

La película está estructurada en capítulos donde cada uno de los personajes está involucrado en el desarrollo de los acontecimientos. Así, además de Justine se encuentra Archer (Josh Brolin), el angustiado padre de uno de los chicos, que decide iniciar la investigación por sus propios medios al desconfiar de la eficacia policial. Otro de los personajes es el inepto y conflictivo policía Paul (Alden Ehrenreich) que mantiene una relación íntima con Justine, así como se dedica a perseguir a James (Austin Abrams), un drogadicto que engañosamente dice poseer información sobre los desaparecidos. La lista casi es completada con Marcus (Benedict Wong), el superior de Justine que la fuerza a que se aleje por un tiempo de la escuela y que evite contactar a Alex. 

Durante la primera de sus dos horas de metraje, Cregger consigue un buen clima de suspenso creando la intriga de saber cómo se irán desarrollando los acontecimientos. Sin embargo lo que prosigue, que naturalmente no puede ser revelado, las piezas sueltas del rompecabezas propuesto por el director no terminan de encajar convincentemente. Lo cierto es que la develación del misterio se produce a expensas de una repugnante y sangrienta violencia conducente a un desenlace completamente insatisfactorio.

Ciertamente Weapons es un film aterrador e incómodo de presenciar en su tramo final, aunque cabe reconocer la solvencia de la puesta escénica del cineasta creando un clima sofocante, capaz de envolver al espectador en su primera parte. En general, el elenco es correcto, destacando la actuación de Garner y Brolin en la buena composición de sus personajes, así como es ponderable la participación de la  veterana actriz Amy Madigan componiendo un rol estratégico  que es preferible  no decirl en qué consiste.

Dicho lo que antecede, las objeciones mencionadas no amedrentarán a los amantes del cine de horror para disfrutar del film, sin entrar a elucubrar sobre su coherencia.