El extraordinario aumento de casos de inmigración es un desafío de acceso a la justicia

El extraordinario aumento de casos de inmigración es un desafío de acceso a la justicia

• El personal de la corte proyecta que las solicitudes superarán las 30.000 este año, y algunos casos tardarán entre 14 y 18 meses.

La abogada Zeynab Ziaie Moayyed observa el impacto que las crecientes demoras en la Corte Federal pueden tener en sus clientes al intentar impugnar decisiones de inmigración que no les fueron favorables.

Algunos clientes prevén esperar más de un año. Ese tiempo es suficiente, afirma la abogada con sede en Toronto, para perder un año académico completo o su estatus migratorio, lo que podría dejarlos en una situación incierta.

“El costo humano es significativo”, declaró en una entrevista reciente.

Los retrasos se deben al número de personas que solicitan que un juez revise la decisión de un oficial de inmigración, que se prevé que aumente a niveles sin precedentes este año.

Según la corte, el tiempo promedio para tramitar un caso de inmigración en 2024 fue de 14 a 18 meses. Moayyed afirmó que antes del aumento repentino de solicitudes, era más habitual esperar de seis a ocho meses.

El número de solicitudes de inmigración es tan alto que el presidente del Tribunal Federal de Canadá teme que se convierta en un problema de acceso a la justicia.

“El aumento repentino de nuestra carga de trabajo en materia de inmigración es extraordinario, diría que excepcional”, declaró el presidente del Tribunal Federal, Paul Crampton, en una entrevista en septiembre desde su oficina de Ottawa.

El tribunal atiende diversos tipos de casos amparados por la legislación federal, incluyendo cuestiones de seguridad nacional, cuestiones indígenas, derecho marítimo y casos de patentes y derechos de autor.

También atiende casos de inmigración relacionados con refugiados, denegaciones de permisos de estudio y trabajo o visas de visitante.

“Confianza en los tribunales”
Antes de la pandemia, los datos del tribunal muestran que recibía un promedio de 6000 solicitudes de este tipo al año. En 2022, esa cifra comenzó a aumentar, llegando a más de 24.000 en 2024.

Los casos de refugiados se han mantenido estables, pero los casos de personas no refugiadas se han cuadruplicado.

Desde enero hasta finales de agosto, el tribunal recibió 18.887 nuevas solicitudes.

El personal de la administración de tribunales proyecta que recibirá entre 31.000 y 33.000 casos de inmigración este año.

“Al final, se trata de la confianza en nuestro sistema de inmigración y en la integridad del mismo. Se trata de la confianza en el sistema judicial, la confianza en los tribunales”, dijo Crampton cuando se le preguntó qué cree que está en juego para los canadienses.

“Se trata del acceso a la justicia, porque si la gente tiene que esperar, bueno, ya saben el viejo axioma: justicia retrasada es justicia denegada”.

Difícil situación de financiamiento, afirma el presidente del Tribunal Supremo.
Crampton explicó que, cuando los funcionarios de inmigración toman más decisiones sobre las solicitudes, el Tribunal Federal también se ve sometido a una mayor carga de trabajo. Esto se debe a que algunos solicitantes rechazados intentan que un juez revise la decisión.

Según datos publicados sobre residentes temporales por Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá (IRCC), las nuevas solicitudes y las solicitudes de prórroga para los distintos tipos de visas de residente temporal alcanzaron un máximo de 6,3 millones en 2023. Millones de esas solicitudes no fueron aprobadas.

“Estamos soportando la mayor parte del peso de algunas de esas decisiones”, declaró Crampton, pero añadió que los tribunales no cuentan con la financiación necesaria para afrontar este desafío.

El Servicio de Administración de Tribunales (CAS) es responsable de gestionar la financiación y los servicios de apoyo para el Tribunal Federal, el Tribunal Federal de Apelaciones, el Tribunal Marcial de Apelaciones de Canadá y el Tribunal Fiscal de Canadá.

En un comunicado, la agencia indicó haber recibido 208,7 millones de dólares en fondos para el período 2025-2026. Afirmó haber recibido financiación temporal para casos de asilo que finalizó en marzo de 2023 y que no ha recibido financiación adicional desde entonces, a pesar de haber alertado al gobierno sobre la “crisis emergente”.

Añadió que los casos de inmigración ya están retrasados ​​y que, en ciertas regiones, la escasez de recursos ha provocado retrasos en la programación de diversos casos.

La falta de financiación “socava la independencia judicial, afecta directamente el acceso a la justicia y plantea serias preocupaciones sobre la integridad del sistema judicial”, declaró el TAS.

El presidente del Tribunal Supremo afirmó que el personal judicial ha buscado maneras de optimizar su trabajo.

“Si se tiene una carga de trabajo creciente y una plantilla que no crece, entonces hay que encontrar la manera de hacer las cosas de forma más eficiente y optimizar ciertas tareas”.

En un correo electrónico, Lola Dandybaeva, gerente de relaciones con los medios de la oficina del ministro de Justicia federal, Sean Fraser, afirmó que el ministro “valora el importante papel del Tribunal Federal para garantizar el acceso a la justicia y agradece la perspectiva compartida por el presidente del Tribunal Supremo”. Dandybaeva afirmó que la oficina del ministro seguirá debatiendo estos asuntos con los tribunales.

Cambios para agilizar los casos
A principios de septiembre, el Tribunal Federal redujo el plazo estándar para ciertos tipos de audiencias de inmigración y limitó la extensión de los documentos que se podían presentar.

Los cambios se aplican a las audiencias sobre permisos de estudio, permisos de trabajo y visas de residencia temporal. Crampton afirmó que, en general, estos casos son más sencillos que los de refugiados, por lo que los cambios buscan que los 56 jueces de la Corte Federal tramiten más casos por semana.

No descartó la posibilidad de que se necesiten más cambios.

“Me preocupa bastante que, a falta de recursos adicionales, aumenten los retrasos y que tengamos que tomar otras medidas que reduzcan los servicios que el tribunal presta al público”.

Preocupación por errores
Los abogados de inmigración han expresado algunas de las razones por las que creen que las personas discrepan con las decisiones de los funcionarios del IRCC y optan por recurrir a los tribunales para solicitar una revisión judicial.

Esto incluye la preocupación de que los funcionarios cometan errores y no revisen los expedientes adecuadamente, una preocupación que la Asociación Canadiense de Abogados de Inmigración (CILA) ha vinculado a la tecnología de procesamiento desarrollada por el IRCC para que los funcionarios puedan tomar decisiones más rápidas.

En una carta abierta al IRCC, la asociación también expresó su preocupación por la carga de trabajo del Tribunal Federal y propuso diversos métodos para resolver quejas extrajudicialmente.

Moayyed, miembro de CILA, afirma que, a medida que el IRCC ha desarrollado tecnología de procesamiento para los agentes, considera que se ha vuelto más difícil para los solicitantes que creen que un agente ha cometido un error obtener ayuda dentro del departamento por parte de los administradores de casos o de los administradores de programas.

“Solíamos contactar con los administradores de programas y existía la opción de revisión de casos para las solicitudes, especialmente las de Canadá. Pero en los últimos años, la mayoría de estos canales de comunicación se han interrumpido”.

Moayyed cree que el personal del IRCC está tan saturado que las posibilidades de obtener una respuesta son bajas.

“No quiero decir que sea nula, pero se ha vuelto una forma mucho menos efectiva de intentar obtener una resolución sobre los errores”, afirmó.

Moayyed cree que esto contribuye a que más solicitantes busquen la ayuda del tribunal.

El IRCC declaró a CBC su compromiso con una “aplicación justa y no discriminatoria de los procedimientos de inmigración”, pero no especuló sobre sugerencias para nuevas formas de resolver quejas extrajudicialmente.

También indicó que los clientes y los abogados deben utilizar un formulario web o una línea telefónica para reportar errores.

Algunos abogados de inmigración también señalan el lenguaje repetitivo en las cartas de rechazo del IRCC. Algunas de las herramientas de asistencia para el procesamiento del departamento pueden generar respuestas estandarizadas para los oficiales que deseen explicar su rechazo.

A finales de julio, el IRCC comenzó a incluir notas de decisión de los oficiales junto con las cartas de rechazo para aumentar la transparencia. Sin embargo, algunos profesionales de inmigración informaron a CBC que estas notas contenían pocos detalles y CILA escribió que “siguen conteniendo motivos repetitivos para el rechazo”.

Las decisiones del Tribunal Federal han dejado claro que el uso de herramientas de procesamiento y lenguaje repetitivo no es en sí mismo problemático, y que solo la razonabilidad o irracionalidad de la decisión del oficial del IRCC es lo que se cuestiona ante el tribunal.

Sin embargo, el abogado de inmigración Mario Bellissimo afirma que la forma en que se comunica la decisión suele ser genérica y breve. “Los solicitantes ven esto y dicen: ‘Esto no es justo'”, dijo.

“Hay diferentes razones muy importantes por las que las personas vienen a Canadá y no sienten que hayan tenido la oportunidad de ser escuchadas de manera significativa en la solicitud”, dijo.

“¿Y a qué conduce esto? A litigios descontrolados”.

Crampton, quien se jubila en octubre, dijo que los canadienses pueden sentirse “tranquilos y satisfechos” de que recibirán una audiencia justa e imparcial en los tribunales, y que los tribunales “harán todo lo posible” para tomar decisiones oportunas. Sin embargo, advierte:

“Si los tribunales no cuentan con la financiación adecuada, el estado de derecho se verá afectado y, por lo tanto, la democracia podría verse afectada”.