Acusan al partido de Ford de gastar millones más que sus rivales en las elecciones

Acusan al partido de Ford de gastar millones más que sus rivales en las elecciones

• Los liberales afirman que Ford tuvo una gran ventaja gracias a la publicidad oficial.

El Partido Conservador Progresista de Ontario gastó más de 6 millones de dólares que sus oponentes durante las elecciones provinciales del invierno pasado, pero uno de sus rivales más cercanos afirma que el partido gobernante tuvo una gran ventaja gracias al uso de publicidad financiada por los contribuyentes meses antes de las elecciones anticipadas.

Las cifras de gasto electoral provienen de la presentación de solicitudes obligatorias más de seis meses después del plazo para la presentación de estas. El premier Doug Ford convocó las elecciones de invierno buscando un nuevo mandato para abordar las amenazas arancelarias del presidente estadounidense Donald Trump y logró un tercer gobierno mayoritario consecutivo en febrero.

Su Partido Conservador Progresista gastó 15,3 millones de dólares en su campaña, superando con creces a los Liberales de Ontario, que gastaron 8,9 millones, los Nuevos Demócratas de Ontario (NDP), que gastaron 8,5 millones, y el Partido Verde, que gastó 1,4 millones.

Aunque el Partido Conservador no hizo comentarios sobre el gasto, el estratega conservador Mitch Heimpel afirmó que la campaña del partido obtuvo los resultados deseados.

“Con el tercer gobierno mayoritario consecutivo, el primer premier en lograrlo desde la década de 1950, Doug Ford obtuvo lo que quería de su presupuesto publicitario”, declaró Heimpel.

Ford enmarcó la campaña como una lucha contra los aranceles de Trump.
Ford convocó la votación anticipada con más de un año de antelación a las elecciones programadas para junio de 2026. El premier había pasado los dos meses anteriores criticando a Trump y su guerra comercial, presentándose a sí mismo y al tema principal de la convocatoria anticipada como una medida para “proteger a Ontario”.

La publicidad fue el mayor gasto de campaña para todos los principales partidos políticos de Ontario durante las elecciones. Los estados financieros muestran que los conservadores fueron los que más gastaron en publicidad durante la campaña, con 7,6 millones de dólares, seguidos de cerca por los liberales con casi 6,6 millones de dólares, mientras que el NDP gastó 5,4 millones de dólares. El Partido Verde gastó 750.000 dólares.

Sin embargo, la presidente del Partido Liberal de Ontario, Kathryn McGarry, afirmó que los archivos electorales no muestran los meses de publicidad financiada por el gobierno que le dieron al partido de Ford una “enorme ventaja” antes del período de mandato judicial.

“Si bien nuestro partido llevó a cabo una campaña centrada en las bases, impulsada por voluntarios y pequeñas donaciones, los conservadores contaban con la ventaja de contar con más recursos y con la presencia de anuncios financiados por los contribuyentes que promocionaban a su gobierno”, declaró McGarry en un comunicado.

“Eso no es igualdad de condiciones; es un abuso de fondos públicos para impulsar una campaña de reelección partidista”.

Auditora descubre que el gobierno de Ford aumentó el gasto en publicidad
En diciembre pasado, la Auditora General Shelley Spence declaró que el gobierno de Ford gastó tres veces más dinero en publicidad oficial en el último año fiscal que el año anterior, la cifra más alta registrada hasta la fecha. También descubrió que la mayoría de las campañas eran más partidistas que informativas.

Spence escribió en su informe anual que, durante el año fiscal que finalizó el 31 de marzo de 2024, Ontario gastó $103.5 millones en publicidad gubernamental, más del triple de los $33.7 millones que gastó el año anterior.

El informe de la  auditora, que se presentará este diciembre, destacará el gasto en publicidad gubernamental en los meses inmediatamente anteriores a las elecciones.

Antes de 2015, la publicidad gubernamental considerada partidista se prohibía si su intención era generar una imagen positiva del gobierno o negativa de sus críticos. Sin embargo, el entonces gobierno liberal modificó las normas y, a pesar de prometer durante las elecciones de 2018 deshacer los cambios, los conservadores progresistas decidieron mantenerlas tras formar gobierno.

Pero el dinero por sí solo no gana elecciones; se necesita estrategia y un mensaje que conecte con los votantes, afirmó Heimpel.

“El mensaje gana elecciones”, sentenció. “La habilidad política te hace ganar elecciones, solo el talento político puro te hace ganar elecciones. El dinero ayuda, escucha, puedes ser el talento político más puro del mundo y tener un gran mensaje, y si nadie lo escucha, estás en problemas”.

Durante la campaña electoral, las compras publicitarias de los conservadores y los liberales incluyeron anuncios para el Super Bowl, que suelen estar entre los anuncios de televisión más caros que se pueden comprar.

El exministro del gabinete liberal, John Milloy, afirma que a veces un anuncio llamativo durante un evento deportivo importante es la decisión correcta, pero a menudo puede ser simplemente la persistencia, la repetición del mensaje, lo que llega a los votantes.

Y los conservadores tenían tanto dinero que podían hacer ambas cosas, afirmó.

“Gracias a que los conservadores tenían tanto dinero, pudieron repetir los anuncios una y otra vez y transmitir el mensaje”, dijo Milloy, quien ahora es director del Centro de Ética Pública en la Universidad Martin Luther.

Heimpel afirmó que no debe subestimarse el uso de publicidad dirigida en redes sociales ni la creciente difusión de anuncios en podcasts. Facebook, Instagram y YouTube cuentan con información muy detallada sobre sus usuarios, que los partidos políticos pueden aprovechar para llegar a sus votantes y construir sus coaliciones, afirmó.

“Si estuvieras escuchando un podcast de hockey en Ontario, por ejemplo, y oyeras un anuncio del Partido Conservador de Ontario, no es casualidad”, dijo. “Es una decisión muy deliberada”.

El gasto del partido durante la campaña electoral está sujeto a límites y a la obligación de informar seis meses después del plazo de la orden judicial.

Los documentos detallan una amplia gama de compras realizadas por las campañas, incluyendo el gasto de más de 278.000 dólares del Partido Conservador a Jackpine Dynamic Branding para las gorras con la leyenda “Canadá No Está En Venta” que Ford y su equipo de campaña usaron durante las elecciones.

Los informes también detallan el gasto en las “fiestas de la victoria” de la noche electoral, siendo los conservadores los que más gastaron en su evento, con 285.000 dólares. Los liberales gastaron 72.000 dólares y el NDP 37.000 dólares en sus respectivas reuniones.

Ha habido consecuencias tanto para los liberales como para el NDP tras sus malos resultados electorales.

Los liberales quedaron en segundo lugar en el voto popular y obtuvieron cuatro nuevos escaños, pero se mantienen en tercer lugar en cuanto a número de escaños. El NDP obtuvo suficientes escaños para continuar como la oposición oficial, pero su porcentaje de voto popular disminuyó con respecto a las elecciones anteriores.

La frustración en las filas del Partido Liberal contribuyó a un mal resultado en la revisión de liderazgo, lo que provocó la renuncia de Bonnie Crombie el mes pasado. La líder del NDP, Marit Stiles, recibió un tibio respaldo de los miembros del partido en una convención el mes pasado, pero afirma que seguirá al frente del partido.

Stiles declaró a CBC News en julio que la falta de recursos y los ataques directos de una agresiva campaña conservadora obligaron al partido a defenderse para conservar varios de sus escaños. El partido lo reiteró en un comunicado el viernes.

“Tomamos decisiones estratégicas sobre cómo gastamos ese dinero durante las elecciones anticipadas”, declaró Mayeesha Chowdhury. “Durante el último año, hemos superado continuamente nuestros objetivos de recaudación de fondos, lo que nos permite estar en la mejor posición posible para seguir luchando contra Doug Ford y prepararnos para la próxima campaña”.

Si bien el dinero no garantiza una victoria electoral, tener menos durante una contienda puede ser un obstáculo, afirmó Peter Graefe, profesor de ciencias políticas de la Universidad McMaster.

“Si no tienes dinero para establecer una organización electoral, serás menos competitivo”, afirmó Graefe. “Si no tienes dinero para publicar anuncios y responder a los de otros partidos, serás menos competitivo”.