Nuevo requisito para viajeros a EE.UU. desde Canadá incluye tomarles huellas dactilares y serán fotografiados en la frontera

Nuevo requisito para viajeros a EE.UU. desde Canadá incluye tomarles huellas dactilares y serán fotografiados en la frontera

• La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. ha afirmado que los viajeros que se registren en la frontera estarán sujetos a dichas medidas.

Migrantes canadienses que desean pasar parte del invierno en el sur reportaron que se les tomaron las huellas dactilares y una fotografía en la frontera al registrarse para su viaje o estancia invernal, lo cual, según informó la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. (CBP) es ahora un procedimiento estándar.

Jacquie y Steve Ree, de Ladysmith, British Columbia, llegaron al cruce fronterizo Peace Arch entre Surrey, B.C., y Blaine, Washington, el 9 de octubre.

Los viajeros sabían que tendrían que cumplir con un nuevo requisito de registro para turistas que permanecen en Estados Unidos más de 29 días. Por eso, cuando un oficial de la CBP les dijo que podían completar el proceso en la frontera, la pareja aceptó, sin saber lo que les esperaba.

Jacquie Ree contó que fueron enviados de forma áspera y poco cordial a una inspección secundaria donde se revisó minuciosamente su casa rodante.

“Los veía abrir todas nuestras escotillas y pensábamos: ‘¡Dios mío!’”, dijo. “Revisaron toda nuestra casa rodante”.

Ree cuenta que ella y su esposo esperaron en fila durante una hora y media, solo para que un segundo oficial de la CBP les dijera que no podían registrarse en la frontera. Pero cuando estaban a punto de irse, un tercer oficial les dijo que sí podía registrar a la pareja y procedió a fotografiarlos y tomarles las huellas dactilares para recopilar datos.

“Pensé: ‘¡Dios mío! Espero que no encuentren nada en mi historial”, dijo Ree.

A la pareja le cobraron un total de 60 dólares estadounidenses solamente por completar su registro.

Ree dijo que siente que la tarifa es una especie de estafa y que el proceso le resultó abusivo y frustrante, ya que los oficiales de la CBP tenían opiniones contradictorias sobre si podían registrar a los viajeros.

“Realmente no sabían lo que hacían”, dijo. “Me sentí mal por ellos”.

Confusión continua
La confusión sobre las normas de registro ha ido en aumento desde que Donald Trump emitió una orden ejecutiva a principios de este año que exige que muchos visitantes extranjeros que permanezcan 30 días o más se registren ante el gobierno.

Quienes no cumplan esto podrían enfrentarse a multas de hasta 5.000 dólares estadounidenses y/o penas de cárcel.

El requisito ha estado vigente desde abril. Sin embargo, con el inicio de la nueva temporada de invernada, esta es la primera vez que muchos canadienses se enfrentan a estas normas, lo que genera incertidumbre y frustración.

Los viajeros aéreos suelen estar exentos del requisito de registro, ya que se les emite un registro electrónico de llegada (I-94) al entrar en EE. UU. Sin embargo, los viajeros por tierra no suelen recibir el mismo trato.

Una publicación en línea de la CBP, actualizada el 2 de octubre, ofrece a los viajeros por tierra dos opciones para obtener su I-94: pueden solicitarlo previamente a través del sitio web del I-94 o la aplicación CBP One dentro de los siete días previos a su entrada a Estados Unidos, o pueden registrarse en la frontera.

La portavoz de la CBP, Jessica Turner, informó que, independientemente del método que elijan, se cobrará un cargo de 30 dólares estadounidenses a cada viajero y los agentes les tomarán fotografías y huellas dactilares en la frontera, todo ello como parte del proceso de solicitud del I-94.

“Estas medidas son obligatorias según la ley de inmigración estadounidense para mejorar la seguridad fronteriza, verificar la identidad de los viajeros y garantizar el cumplimiento de los requisitos de entrada y salida de Estados Unidos”, declaró Turner en un correo electrónico a CBC News.

Sin embargo, abogados de inmigración y organizaciones de migrantes indocumentados afirman que existe otra opción para quienes viajen por tierra con estancias prolongadas: si los agentes fronterizos les permiten entrar a Estados Unidos sin un I-94, pueden registrarse en línea en su destino completando el formulario G-325R del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS).

El formulario formula a los viajeros una larga y tediosa lista de preguntas personales, como su dirección en Estados Unidos, correo electrónico y estado civil. Debe completarse dentro de los 30 días posteriores a la llegada, y no hay costo ni requisito de toma de huellas dactilares para los canadienses.

La abogada de inmigración estadounidense Jennifer Behm afirma que cada agente de la CBP decidirá si insisten en que los viajeros soliciten su I-94 en la frontera o si les otorgan la opción de completar el formulario alternativo G-325R en su destino estadounidense.

“Es a su entera discreción”, afirmó.

Ree, quien se encuentra en la frontera y busca refugio, comentó que le informaron que podía completar el formulario G-325R en línea, pero que optó por registrarse en la frontera.

Sin embargo, cuando Brenda Paige y su esposo, Dan, residentes de Calgary y quienes se encuentran en el país, llegaron a la frontera estadounidense en Sweet Grass, Montana, el 2 de octubre, no se les mencionó la opción del formulario G-325R.

En cambio, afirma que fueron enviados automáticamente a una inspección secundaria para que un agente de la CBP pudiera ayudarlos a completar el proceso de solicitud del I-94.

“Simplemente dijo: ‘¿Quién va primero?'”, comentó Paige. “Parecía como si tuviera una lista de otras cosas que hacer”.

Paige dijo que a la pareja la fotografiaron, les tomaron las huellas dactilares y a cada uno les cobraron un total de 60 dólares estadounidenses. Añadió que ninguna parte del proceso se presentó como opcional.

“Queríamos volver cada año, así que simplemente lo hicimos”.

Otra inmigrante indocumentada, Caroline Horne, de Burlington, Ontario, comentó que ella y su esposo tuvieron una experiencia completamente diferente en el cruce fronterizo Peace Bridge en Buffalo, Nueva York, el miércoles.

Comentó que la pareja le dijo al agente fronterizo que planeaban quedarse en Florida unos 30 días, y este los dejó entrar sin ni siquiera mencionarles el requisito de registro.

“No surgió nada más que qué hacíamos para trabajar y si teníamos alcohol o tabaco”, dijo Horne.

Diferentes departamentos causan confusión
La CBC le preguntó a Turner, de la CBP, sobre la opción del formulario G-325R. Ella lo descartó.

“No reemplaza el requisito del formulario I-94 ni es relevante para el proceso de entrada de los ciudadanos canadienses”, afirmó Turner.

La abogada Behm atribuye la confusión sobre las opciones de registro al hecho de que dos agencias de inmigración distintas, la CBP y el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), participan en el proceso.

“No siempre hay fluidez en su forma de operar ni en cómo sus operaciones o decisiones se impactan mutuamente”, afirmó Behm, socia de Berardi Immigration Law en Buffalo, Nueva York.

Afirma que si las personas que van se preinscriben en línea o se registran en la frontera, probablemente serán enviadas a una inspección secundaria, lo que significa automáticamente que se les tomarán las huellas dactilares y una fotografía para verificar su identidad.

“Pasar por la oficina de inspección secundaria es parte de su procedimiento general”, explicó.

Behm afirma que las personas que van a ese país y completan el formulario G-325R del USCIS ya en EE. UU. podrían encontrar la experiencia más fluida.

“Si se maneja bien con la computadora… no es una solicitud demasiado engorrosa”.

“Hay muchísimas preguntas”
Stephen Fine, presidente de la empresa Snowbird Advisor, que gestiona un sitio web de recursos, afirma que estará al tanto del desarrollo del proceso de registro esta temporada para poder mantener informados a los residentes invernales.

“Hay muchísimas preguntas”, dijo. “Recibimos docenas de correos electrónicos semanales sobre este tema”.

Fine expresa su preocupación por la posibilidad de que algunos viajeros invernales se vean obligados a solicitar un formulario I-94 en la frontera y no se les ofrezca la alternativa de registrarse en línea una vez en EE. UU.

“Siento que algunos agentes de la CBP no les darán esa opción o les darán la impresión de que no tienen otra opción”, dijo.

Paige, quien no recibió otra opción en la frontera, dijo que no le importó el proceso, incluyendo la toma de huellas dactilares y el escaneo de fotos.

No me preocupaba. No he hecho nada malo.

Los canadienses que ya se encuentran en EE. UU. pueden consultar esta página web de la CBP para ver si se les emitió automáticamente un formulario I-94 al entrar.