¿Cómo es que se convirtieron los jóvenes canadienses en la generación más infeliz?
¿Cómo es que se convirtieron los jóvenes canadienses en la generación más infeliz?
- De adolescente y criado en Toronto, Bhavik Sharma imaginaba cómo sería la vida a los 25 años.
Él y sus amigos del instituto formarían familias. Tendrían salarios millonarios y vivirían cómodamente.
Ahora, con 27 años, se ha regresado a vivir con sus padres en Kitchener, obligado a irse de Toronto por los altos alquileres y otros gastos.
“Creo que en aquella generación, sin duda, era mucho más fácil”, dijo Sharma sobre el camino a la edad adulta de sus padres, que se mudaron a Canadá desde la India hace unos 30 años.
“Conseguías trabajo, ahorrabas, comprabas una casa, podías invertir en negocios”.
Ahora, mientras ahorra para la entrada de su primera vivienda, Sharma comprende que esas cosas llegan más tarde para muchos de su generación. Y todo cuesta mucho más, dijo, desde la vivienda hasta la comida.
Sharma forma parte de una generación cuya idea de una vida ideal podría estar en constante cambio, según los investigadores, lo que los obliga a reconsiderar qué significa y qué se necesita para ser felices.
Desde la familia hasta las finanzas, los puntos de referencia se están retrasando para los jóvenes y sus niveles de felicidad se han desplomado.
El Informe Mundial de la Felicidad indica que los canadienses menores de 30 años eran el grupo de edad más feliz del país en 2011.
Ahora, son los más infelices.
La edición de 2024 del estudio de décadas sobre la felicidad global, publicado por el Centro de Investigación del Bienestar de la Universidad de Oxford, pidió a los participantes que imaginaran su vida como una escalera, con la mejor vida posible en 10 y la peor en cero.
Si bien muchos países, entre los 134 incluidos en la investigación, también han visto caer los niveles de felicidad entre los menores de 30 años desde 2006, la caída de los jóvenes canadienses en esta escalera es excepcional.
Solo cuatro países han experimentado un declive más pronunciado: Jordania, Venezuela, Líbano y Afganistán.
Sin embargo, en todos los grupos de edad, Canadá se ubicó en el puesto 15 entre los países más felices. En el informe de 2025, que no contenía el mismo nivel de detalle sobre los jóvenes que el del año pasado, Canadá ocupó el puesto 18.
Anthony McCanny, autor principal del Informe de Felicidad Canadiense 2024, publicado por el Laboratorio de Población y Bienestar de la Universidad de Toronto, afirmó que los jóvenes están reconfigurando sus expectativas.
“Teníamos una visión de lo que significaba convertirse en adulto en términos de trabajo, seguridad financiera y vivienda”, afirmó.
“La realidad de llegar a esa etapa posterior de la vida está cambiando”.
Jóvenes de todo Canadá entrevistados por The Canadian Press describieron el desafío de construir la vida que alguna vez imaginaron, estancados por un mercado inmobiliario inasequible, las dificultades para ahorrar para el futuro, el pesimismo en línea y una creciente crisis de salud mental juvenil.
La instructora de fitness Taylor Arnt, de 27 años y residente de Winnipeg, comentó que está asimilando la idea de que tal vez nunca se case ni tenga hijos, mientras lidia con los desafíos del día a día.
Thivian Varnacumaaran, de 25 años y graduado de Ontario, solicitó más de 400 empleos antes de encontrar trabajo y considera un privilegio vivir con sus padres.
La directora ejecutiva de comunicaciones, Kathryn LeBlanc, de 31 años, habló sobre las exigencias del ciclo de noticias 24 horas.
Y algunos participantes de un programa de salud mental en British Columbia comentaron que el apoyo que reciben es limitado.
Muchos también hablaron de encontrar maneras de ser felices en el momento, incluso si sus vidas aún no han resultado como las imaginaban.
“Soy feliz, sí”, dijo Sharma. La familia, los amigos, las vacaciones y el equilibrio entre las expectativas laborales le brindan alegría.
“Intento mantener una actitud positiva”.
El fin de la trayectoria en forma de U
Antes de 2014, el bienestar en Canadá podía describirse, en términos generales, como una trayectoria en forma de U. La satisfacción era alta entre los jóvenes, descendía a un punto mínimo en la mediana edad y volvía a aumentar con la edad.
John Helliwell, profesor emérito de economía de la Universidad de British Columbia y editor fundador del Informe Mundial de la Felicidad, afirmó que la trayectoria en forma de U ya no existe.
“La felicidad de los jóvenes ha disminuido considerablemente… por debajo de la de las personas de mediana edad, que solían ser las menos felices. Ahora son los jóvenes, luego los de mediana edad, y al final, la tendencia alcista sigue presente”.
Helliwell afirmó que los jóvenes de hoy no consideran prometedoras las condiciones sociales y económicas, a diferencia de las generaciones anteriores.
“Las posibilidades de conseguir un trabajo y un empleo con futuro son una dimensión. Y la otra es el precio de la vivienda”, afirmó.
El lugar donde vives es muy importante para tu percepción de la vida. La situación económica y la seguridad residencial son claramente importantes para la felicidad, por lo que la incertidumbre sobre cualquiera de estos aspectos de la vida tendrá un efecto negativo.
En 2023, el índice de asequibilidad de la vivienda del Banco de Canadá alcanzó su peor nivel en 41 años. Si bien ha disminuido, se mantiene en niveles similares a los de principios de la década de 1990, cuando los tipos de interés superaban el 9 %.
La situación ha sido especialmente grave para los jóvenes canadienses.
La organización sin fines de lucro Generation Squeeze afirma que en 1986, una persona promedio de entre 25 y 34 años tardaba cinco años en ahorrar para un pago inicial del 20% de una vivienda representativa en Canadá.
Para 2021, tardaba 17 años. Y en las áreas metropolitanas de Vancouver y Toronto, eran 27.
Otros parámetros de vida también han ido cambiando.
Statistics Canada afirma que la edad promedio para contraer matrimonio ha aumentado de forma constante, de 25 años en 1968 a 35 años en 2019. (Desde entonces, los datos se han visto distorsionados por la pandemia de COVID-19, que, según StatCan, provocó que muchos retrasaran sus planes de matrimonio).
Durante el mismo período, la agencia afirma que la edad promedio de las madres primerizas aumentó de 22 a 29 años, mientras que la edad promedio de todas las madres ascendió a casi 32 años en 2024, frente a los casi 27 años de 1976.
“Mucha gente ya no prioriza el amor y los hijos tanto como antes”, dijo Violet Rode, estudiante de teatro de 18 años en el Dawson College de Montreal.
“Y debido al tema del dinero, la gente no tiene tantos hijos ni tiene tantas citas”.
Varnacumaaran, quien ahora trabaja como diseñador eléctrico en Markham, Ontario, comentó que anhelaba tener su propia familia e hijos algún día.
Pero por ahora, se centra en ahorrar, ya que vive con sus padres.
“No quiero gastar en cosas innecesarias, así que hago todo lo posible por hacerlo”, dijo Varnacumaaran.
Arnt perdió recientemente su trabajo como analista de políticas y ahora trabaja como consultora contratada e instructora de fitness grupal. Comentó que muchos jóvenes no pueden tener el mismo horizonte temporal que las generaciones anteriores, ya sea en cuanto a matrimonio, hijos o metas financieras.
“Es realmente difícil planificar el futuro y pensar en esas metas cuando uno lucha por satisfacer sus necesidades básicas diarias”.
“Adaptándose a un nuevo mundo”
Tras la publicación del Informe Mundial de la Felicidad 2024, investigadores canadienses analizaron detenidamente las cifras y confirmaron los hallazgos.
Sin embargo, afirman que la magnitud del declive de la felicidad entre los jóvenes canadienses podría depender de cómo se les preguntó.
McCanny, autor principal del Informe Canadiense de la Felicidad, explicó que el estudio global pidió a las personas que compararan su vida actual con la mejor vida posible que podrían tener.
Cuando Statistics Canada preguntó a los jóvenes sobre su nivel de satisfacción actual, el declive de la felicidad fue significativamente menos drástico, afirmó.
Las Encuestas de Salud Comunitaria Canadiense de Statistics Canada revelaron una modesta disminución en la satisfacción de los jóvenes, de 8,2 en 2015 a 7,9 en 2021, según el informe canadiense.
McCanny, de 32 años, calificó las diferencias en las preguntas como una distinción sutil pero posiblemente significativa. Añadió que es posible que el grupo de edad esté “simplemente en constante cambio”.
“Nos estamos adaptando a un nuevo mundo, lo cual sin duda puede ser muy difícil. Pero también, cuando preguntamos a la gente si se siente satisfecha con su vida, también dicen que sí”, afirmó.
“Así que eso parece indicar que las cosas tal vez no estén del todo mal”.
El entorno social y en línea que habitan los jóvenes de hoy podría ser uno de esos nuevos mundos.
Rode afirmó que su generación tiene dificultades con la capacidad de atención. Las redes sociales perjudican la salud mental en un “cien mil millones por ciento”.
“Dependiendo de lo que uno se alimenta en línea, realmente cambia su forma de pensar”, concluyó. LeBlanc, de 31 años y originaria de Winnipeg, comentó que se espera que su generación esté más conectada que las anteriores.
“Es como un ciclo de noticias 24/7, pero con esteroides, ya que tenemos obligaciones laborales y, además, algoritmos que nos obligan a volver a conectarnos”.
La necesidad de responder correos electrónicos se cuela en sus noches y fines de semana, comentó. Trabajando en una empresa de comunicaciones especializada en defensa social, es fácil tener las notificaciones en línea siempre activadas.
“Si no me pusiera límites, trabajaría cada minuto de cada día”, dijo LeBlanc.
Helliwell indicó que se están recopilando datos sobre el uso de las redes sociales y su impacto en la felicidad.
Señaló que la disminución de la felicidad entre los jóvenes ha sido menor en Quebec. Desde 2014, ha aumentado ligeramente, según el Informe Canadiense de la Felicidad.
Helliwell se mantiene optimista por un par de razones.
Comentó que los investigadores sobre la felicidad han descubierto que la realidad suele ser mucho mejor de lo que la gente cree. En pruebas donde se devuelven las carteras, la gente se muestra pesimista, pero se devuelven el doble de carteras de las que se esperan.
Un componente clave para ser feliz en el lugar donde vives es el sentimiento de comunidad, afirmó Helliwell. Su consejo: “Sal de tu yo interior y de tu melancolía”, y haz algo pequeño para mejorar el mundo que te rodea.
“Se trata de crear un mundo mejor tú mismo prestando más atención a las personas a las que deberías prestar atención, conectando más fácilmente con quienes te rodean de manera positiva”, dijo.
“Es tan simple como la ola de tráfico… este tipo de amabilidad generalizada tiene un enorme efecto dominó”.
Helliwell también afirmó que la velocidad a la que ha disminuido la felicidad es una señal de que se puede mejorar.
“Cualquier cosa que suceda tan rápido en la forma de pensar de las personas no es genética, no es permanente. No se trata de la vida en su conjunto”, afirmó.
Nicholas Schorn, de 32 años, escritor y trabajador de una cafetería de Vancouver, comentó que se encuentran en una situación “turbulenta” por razones como el costo de la vivienda, la seguridad financiera y laboral, y la falta de apoyo para quienes trabajan en el ámbito artístico.
Sin embargo, la vida es “bastante feliz” para Schorn, quien encuentra consuelo en espacios comunitarios como una cafetería local, así como en un trabajo voluntario “que nutre el alma” como agente de mudanzas, ayudando a mujeres a salir de relaciones abusivas.
En lugar de centrarse en “lugares verdes” lejanos, como ser propietario de una vivienda o un trabajo estable, Schorn ha puesto la mira en lugares más cercanos.
“Me imagino menos cuando esté… jubilado y más dentro de un par de años”, dijo Schorn.
“Los lugares verdes son como empezar una nueva campaña (de Dungeons & Dragons) o terminar este cuento que estoy escribiendo, ver a mi familia en Navidad, leer un nuevo libro”.
Comments (0)