Un nuevo libro cuestiona las afirmaciones de transparencia relacionadas con las cámaras corporales policiales

Un nuevo libro cuestiona las afirmaciones de transparencia relacionadas con las cámaras corporales policiales

• Los profesores de sociología Christopher Schneider, de la Universidad de Brandon, y Erick Laming, de la Universidad de Trent, analizan críticamente esta tecnología.

Un nuevo libro de dos respetables investigadores canadienses cuestiona las afirmaciones de la policía de que equipar a los agentes con cámaras corporales aumenta la transparencia y la rendición de cuentas.

Los profesores de sociología Christopher Schneider, de la Universidad de Brandon en Manitoba, y Erick Laming, de la Universidad de Trent en Peterborough, analizan críticamente esta tecnología en su libro “Cámaras corporales policiales, medios de comunicación y el nuevo discurso de la reforma policial”.

El libro de 156 páginas, que se publicará el 22 de enero, llega en un momento en que las fuerzas policiales de todo Canadá, equipan a sus agentes de primera línea con cámaras corporales y tecnologías complementarias a un coste significativo para los contribuyentes.

La investigación de Schneider y Laming se remonta a casi una década, cuando las fuerzas policiales comenzaron a adoptar las cámaras corporales y a promoverlas como herramientas para aumentar la transparencia de sus agentes y la rendición de cuentas.

“La creencia y la suposición, por supuesto, es que si hay cámaras corporales, los agentes de policía se verán obligados a no usar fuerza innecesaria ni incurrir en brutalidad o mala conducta policial, porque saben que están siendo grabados”, dijo Schneider. En otras instancias apagan el dispositivo con algún tipo de excusa para pasarse por encima de la ley.

“Y, de igual manera, se asume que la persona al otro lado de la cámara cumplirá las órdenes policiales legales porque sabe que está siendo grabada”.

Pero la investigación que respalda estas afirmaciones es, en el mejor de los casos, contradictoria, dijo Schneider.

“La idea de que la policía todavía tenga cámaras corporales es, en muchos sentidos, incongruente con la ciencia porque la evidencia actual no es concluyente”, dijo. “No respalda de forma abrumadora que las cámaras cumplan con lo que se ha probado, pero aún las estamos implementando a un costo sustancial para los contribuyentes”.

Por ejemplo, la policía de London, Ontario, comenzó a equipar a los agentes con cámaras corporales en febrero. El costo de 4,2 millones de dólares para equipar a los 326 agentes de primera línea de la fuerza (alguaciles, sargentos y sargentos segundos) y gestionar los datos generados por los dispositivos se incluyó en el presupuesto policial de 672 millones de dólares para cuatro años, aprobado por el ayuntamiento el año pasado. Presupuesto que para Toronto se ha elevado a casi un billón de dólares.

Las cámaras corporales forman parte del plan de modernización del jefe Thai Truong, que, según él, reducirá los tiempos de respuesta policial, que han aumentado en los últimos años. La policía de London también está invirtiendo millones en un sistema digital de gestión de pruebas, cámaras para patrullas y otras tecnologías diseñadas para integrarse con las cámaras corporales.

Estos sistemas, suministrados por Axon, una empresa con sede en Arizona que desarrolla tecnología y armas para las fuerzas del orden, agilizarán tareas que van desde la recopilación de pruebas y las entrevistas con testigos hasta la divulgación de información para la Fiscalía, según Truong.

Schneider afirmó que los líderes policiales parecen haber cambiado su justificación para la adopción de cámaras corporales, de la transparencia y la rendición de cuentas a la eficiencia, en parte para controlar la narrativa en torno a la actividad policial.

“Se trata de la idea de que, principalmente, lo que hace la policía es crear o elaborar una imagen del propio servicio policial, ya que tiene que convencer al público… de que las necesitamos”, dijo sobre las cámaras corporales.

Algunas investigaciones académicas respaldan la afirmación de que las cámaras corporales proporcionan evidencia útil en los tribunales, dijo Schneider, pero los dispositivos también generan grandes volúmenes de datos cuya revisión requiere mucho tiempo.

El libro también destaca cómo la policía en Estados Unidos publica con frecuencia las grabaciones de las cámaras corporales después de incidentes de alto perfil, mientras que la policía canadiense aún no lo ha hecho.

En Canadá, las grabaciones de las cámaras corporales generalmente solo se publican a través de solicitudes de libertad de información por parte de personas o medios de prensa que buscan grabaciones de sus propias interacciones con la policía, o durante los procedimientos judiciales, cuando las grabaciones se presentan como prueba.

Las grabaciones de las cámaras corporales que muestran el tiroteo fatal del agente de la OPP Greg Pierzchala, de 28 años, el 27 de diciembre de 2022 en Hagersville, mientras respondía a un vehículo en una zanja, solo se mostraron a principios de este año en el juicio del hombre y la mujer condenados por asesinato en primer grado por su muerte. La Real Policía Montada de Canadá, el servicio policial más grande de Canadá, publicó por primera vez en noviembre imágenes de cámaras corporales. El vídeo de 60 segundos mostraba a agentes de la Policía Montada de Manitoba arrestando a sospechosos, incautando drogas y rescatando personas.

Schneider y Laming hacen varias recomendaciones, entre ellas la supervisión de las imágenes de las cámaras corporales por parte de terceros evitando posibles conflictos de interés y la exigencia de que los agentes de policía cuenten con un seguro de responsabilidad civil profesional, similar al que tienen los profesionales médicos y los repartidores.

“Si, tras una investigación, se descubriera que un agente incurrió en mala conducta o brutalidad, su prima profesional aumentaría”, declaró Schneider. “Y con el tiempo, para los malos y/o abusivos agentes, seguir siendo policías se volvería financieramente insostenible”.