Copa Mundial de la FIFA. Canadá se prepara para un posible aumento repentino de emergencias sanitarias

Copa Mundial de la FIFA. Canadá se prepara para un posible aumento repentino de emergencias sanitarias

• Una investigación ha mostrado un aumento en las visitas a urgencias durante grandes eventos, lo que genera preocupación por una mayor demanda en el sistema.

Mientras Toronto y Vancouver se preparan para ser coanfitriones de la Copa Mundial de la FIFA este verano, una doctora de urgencias teme que el sobrecargado sistema sanitario no pueda gestionar la demanda adicional que pueda surgir.

En un editorial publicado este lunes en el Canadian Medical Association Journal (CMAJ), la Dra. Catherine Varner señala que el sistema sanitario canadiense ya se encuentra en un “estado constante de capacidad de respuesta ante emergencias”. Si a esto le sumamos cientos de miles de visitantes, escribió, podría ser una receta para el desastre.

“Hablando desde mi trabajo en plena temporada de gripe, donde al parecer no hemos podido gestionar un aumento repentino de la necesidad de cuidados intensivos en ninguna parte de Canadá, me preocuparía que en el futuro se produzca un aumento repentino de la necesidad de recursos hospitalarios”, declaró Varner, editora adjunta de CMAJ y doctora de urgencias en el centro de Toronto.

Su preocupación se sustenta en años de investigación que demuestran que los problemas de salud, como los brotes de enfermedades infecciosas, las enfermedades transmitidas por alimentos en mal estado y el consumo excesivo de alcohol, pueden sobrecargar las salas de urgencias durante o después de las reuniones multitudinarias.

Por ejemplo, los investigadores descubrieron que una cepa de sarampión se introdujo en Vancouver durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 y provocó un brote de 82 casos tres meses después del evento.

Los investigadores también han observado que durante la famosa Estampida de Calgary, se produce un aumento de las visitas a urgencias relacionadas con traumatismos, abuso de sustancias y lesiones leves. Además, las investigaciones han descubierto que los partidos de la Copa Mundial podrían desencadenar un aumento en el número de emergencias cardíacas.

También existe la posibilidad de ataques a gran escala que puedan enviar a muchas personas al hospital, como el que tuvo lugar a principios del año pasado en el festival Lapu-Lapu de Vancouver.

Varner comenzó a investigar este tipo de ejemplos después de trabajar en un hospital de Toronto durante la Serie Mundial de los Toronto Blue Jays el otoño pasado.

“Teníamos una cama de UCI disponible y no podía imaginar qué haríamos si nos enfrentáramos a un evento en el centro donde necesitáramos atender a muchos pacientes rápidamente”, dijo sobre el hospital en el que trabaja.

Y aunque Varner afirma saber que en casos extremos existe un proceso para trasladar rápidamente a los pacientes y liberar el servicio de urgencias, se pregunta cómo funcionaría eso dado el estado actual de la atención médica en Canadá.

“El desafío es ejecutar esos planes en un sistema de atención médica que no tiene suficientes camas de hospital en un día determinado”, dijo.

El sarampión y la COVID-19 se señalan como los principales riesgos
Canadá es coanfitrión de la Copa Mundial de la FIFA de este año junto con Estados Unidos y México. Con seis partidos programados en Toronto y siete en Vancouver, el país podría recibir cientos de miles de visitantes en cuatro semanas.

La interacción entre multitudes de aficionados antes, durante y después de los partidos es el caldo de cultivo perfecto para diversas enfermedades infecciosas, especialmente respiratorias o transmitidas por alimentos y agua, según un informe de Salud Pública de Ontario.

Tras una evaluación de riesgos que duró meses, la agencia provincial de salud determinó que es probable que se produzcan brotes de sarampión, COVID-19 y brotes transmitidos por alimentos y agua, como intoxicaciones alimentarias o hepatitis A, durante los partidos de la Copa Mundial.

El Dr. Brian Conway, director médico del Centro de Enfermedades Infecciosas de Vancouver, afirma estar especialmente preocupado por el sarampión, dados los recientes brotes en Canadá que han hecho que el país pierda su estatus de país eliminado.

“El sarampión es muy contagioso”, afirmó. “Se propagará potencialmente como un reguero de pólvora. Y eso ejercerá presión no solo sobre el sistema de salud… sino que el sistema de salud pública también estará realizando el rastreo de contactos entre muchas personas”. Conway, quien no participa en ningún plan de salud para el Mundial, afirmó que las personas deben asegurarse de estar al día con sus vacunas.

Las infecciones de transmisión sexual (ITS), algunas de las cuales están en aumento en Canadá, son otra preocupación clave para Conway, quien afirma que los condones y el tratamiento para las ITS deberían ser fáciles de conseguir.

Afirma que espera que los planes existentes para desastres y aumentos repentinos de casos “sean suficientes para afrontar cualquier situación que se presente”.

El Dr. Mark Lysyshyn, subdirector médico de salud de Vancouver Coastal Health, también confía en que la ciudad podrá gestionar cualquier tipo de emergencia de salud pública.

“El sistema de salud responde a problemas como este con cierta regularidad y cuenta con mecanismos establecidos”, afirmó Lysyshyn, quien participa en la planificación de salud pública para los partidos de la FIFA en Vancouver.

“Aunque el sistema de salud opera prácticamente a plena capacidad, cuenta con numerosos mecanismos para obtener capacidad adicional”.

Y aunque Lysyshyn reconoció que no es ideal tener que cancelar cirugías o trasladar a personas, afirma que así es como funciona el sistema aquí.

“Tenemos que priorizar el sistema para abordar los problemas más urgentes”.

Los hospitales cuentan con planes de traumatología.

El Dr. Andrew Beckett, cirujano de traumatología del Hospital St. Michael’s, afirma que todos los hospitales cuentan con planes sólidos para aceptar a un gran número de personas que necesitan atención médica inmediata.

“Para el concierto de Taylor Swift, teníamos planes establecidos”, dijo Beckett, quien también es director médico del programa de traumatología del hospital.

En cuanto a la Copa Mundial, Beckett afirma que forma parte de un grupo de planificación junto con los líderes del Centro de Ciencias de la Salud Sunnybrook y Sick Kids.

“Estamos buscando maneras de aumentar la capacidad de los hospitales cancelando algunas cirugías electivas si es necesario. También estamos llamando al personal que pueda estar en la zona y esté disponible para ayudar en caso de crisis”, dijo Beckett.

También indicó que clasificarían a los pacientes para que fueran trasladados a hospitales según la gravedad de sus lesiones y el nivel de atención necesario.

Beckett afirma que la provincia ha proporcionado fondos adicionales para apoyar los recursos de emergencia durante los partidos de la Copa Mundial, aunque no pudo precisar la cantidad.

El Ministerio de Salud de Ontario no respondió a preguntas sobre personal adicional ni recursos disponibles para atender el aumento de la demanda, ni confirmó si hay fondos adicionales disponibles para los hospitales.

En un correo electrónico enviado la semana pasada, un portavoz afirmó que el gobierno trabajará con todos los socios del sector salud para “garantizar que cuenten con las herramientas necesarias para brindar atención de alta calidad”.

Toronto analizará aguas residuales y realizará un seguimiento de las inspecciones de alimentos
En un informe al ayuntamiento, Salud Pública de Toronto (TPH) enumeró varias medidas para prepararse para diversas emergencias sanitarias, incluyendo el lanzamiento de un portal de seguridad alimentaria para realizar un seguimiento de las inspecciones y compartir más fácilmente con el público información sobre posibles enfermedades.

En cuanto al calor extremo o el humo de los incendios forestales, la unidad de salud afirma que intensificará su comunicación con los visitantes y dispondrá de estaciones de nebulización y camiones cisterna.

La ciudad también está lanzando un programa de análisis de aguas residuales para las áreas del estadio y la zona de fanáticos, que puede ser un indicador temprano de infecciones circulantes.