Empresas canadienses están convirtiendo a sus trabajadores en propietarios en lugar de vender a EE. UU.

 Empresas canadienses están convirtiendo a sus trabajadores en propietarios en lugar de vender a EE. UU.

• El número de fideicomisos de empleados está creciendo, aunque su futuro es incierto debido a la posible expiración de los incentivos fiscales.

La empresa de Aaron Schroeder no estaba a la venta, pero las ofertas seguían llegando.

Durante años, el ingeniero climático residente en Vancouver recibió algunas ofertas no solicitadas cada mes, a veces un par cada semana. Las ofertas provenían a menudo de grandes empresas y fondos de cobertura, especialmente de Estados Unidos.

Cuando Schroeder estaba listo para vender Brightspot Climate, una consultora de ingeniería con oficinas en Vancouver, Calgary y Toronto, decidió tomar una dirección diferente y crear un fideicomiso especial para convertir a sus 40 empleados en propietarios.

“Quería un modelo en el que todos en la empresa pudieran participar, pero nadie tuviera que pagar nada por adelantado”, dijo.

En Canadá han existido diferentes tipos de propiedad de los empleados durante décadas, pero en 2024, el gobierno federal modificó la Ley del Impuesto sobre la Renta para introducir una nueva opción llamada fideicomiso de propiedad de los empleados (EOT). Desde entonces, hasta ahora cuatro empresas han hecho el cambio, incluyendo Brightspot.

El nuevo tipo de propiedad llega en un momento en que el país se enfrenta a una ola de emprendedores de la generación del baby boom que se acercan a la jubilación y a un mayor enfoque en fortalecer la economía nacional ante la guerra comercial con Estados Unidos.

Schroeder afirma que quería recompensar a los empleados que ayudaron a construir el negocio. También temía que una venta resultara en la pérdida de empleos y erosionara la empresa.

“Si nos hubiéramos vendido a una empresa estadounidense, toda nuestra [propiedad intelectual] y nuestra cultura se convertirían en estadounidenses. Estaríamos trabajando para una empresa estadounidense”, afirmó. “Veo un gran valor en mantener las pequeñas empresas canadienses”.

El tiempo se acaba
Un EOT es un fideicomiso que mantiene las acciones de la empresa en nombre de los empleados. El fideicomiso financia la compra de la empresa y el propietario recibe el pago a lo largo del tiempo con las ganancias generadas por la empresa. Los empleados no compran acciones, pero hay participación en las ganancias.

Para las empresas que estén considerando convertirse en fideicomisos de propiedad de empleados, el tiempo apremia. El gobierno federal ofrece una exención fiscal a los propietarios que vendan sus negocios a sus empleados, pero el incentivo vence a finales de este año.

Sin el incentivo fiscal, el futuro de los fideicomisos de propiedad de empleados en Canadá es incierto.

“Existe una fecha límite estricta”, declaró Tiara Letourneau, directora ejecutiva de Rewrite Capital Advisors, una consultora con sede en Vancouver que trabaja con una docena de empresas privadas de tamaño mediano interesadas en convertirse en fideicomisos de propiedad de empleados.

“Dado que las empresas necesitan mucho tiempo para hacerlo, tener esa fecha límite significa que prácticamente deben haber comenzado ahora o se les está agotando el tiempo”, añadió.

El panorama empresarial de Canadá está a punto de experimentar una transformación, según un informe reciente del Banco de Desarrollo Empresarial de Canadá (BDC), ya que miles de empresas están a punto de cambiar de manos, y este cambio demográfico representará más de 300 000 millones de dólares en ingresos durante los próximos cinco años. Canadá alberga a unos 100.000 emprendedores mayores de 65 años, según el informe de BDC.

En septiembre de 2025, Rewrite Capital Advisors ayudó a Taproot Community Support Services, que opera en Columbia Británica, Alberta y Ontario con 750 empleados, a convertirse en la mayor EOT de Canadá.

Incentivo fiscal temporal
Las EOT existen en el Reino Unido y Estados Unidos desde hace varios años. Ofrecen muchas ventajas, pero también algunos desafíos, y a menudo requieren cierta generosidad por parte del propietario.

Normalmente, el propietario vende la mayor parte de la empresa a los empleados y recibe una parte del dinero en el momento de la venta, mientras que el resto suele pagarse a lo largo de varios años. Los propietarios de empresas podrían tener que aceptar un precio inferior al de la venta a un tercero en el mercado abierto. Además, el propietario debe esperar a recibir todo el dinero.

El gobierno federal introdujo una exención de impuestos sobre las ganancias de capital de $10 millones para que los fideicomisos de participación de empleados (EOT) sean más atractivos financieramente para propietarios que, por lo general, han dedicado muchos años a desarrollar su negocio.

El incentivo fiscal es “un buen incentivo que, sin duda, despierta su interés y los motiva a analizarlo con mayor profundidad”, afirmó Wes Novotny, abogado fiscal de Bennett Jones en Calgary, quien ha trabajado con varias empresas interesadas en convertirse en EOT.

¿Quién posee qué en un EOT?
Nikki Barrett dedicó varios años a determinar la futura propiedad de su empresa cuando un cofundador mayoritario quiso venderla, pero muchos empleados no tenían los recursos suficientes para comprarla.

“Cuanto más analizaba la estructura y la oportunidad, más pensaba: esto es exactamente lo que buscábamos. Esta es la respuesta”, afirmó Barrett, director ejecutivo de Grantbook, una empresa con sede en Toronto y 50 empleados que ofrece herramientas digitales y consultoría al sector sin fines de lucro.

El 1 de enero de 2025, Grantbook se convirtió en la primera EOT en Canadá.

El personal tenía muchas preguntas, incluyendo si se reduciría su salario hasta que el cofundador recibiera el pago completo de la venta.

En respuesta, el fideicomiso de la empresa realizó una distribución anticipada de ganancias en marzo de 2025 para “dar un impulso”, explicó Barrett.

Existe mucha flexibilidad en la configuración de un fideicomiso y en la distribución de las ganancias.

Algunos empleados pueden confundirse pensando que una EOT significa que una empresa está dirigida por los empleados, afirmó Barrett, pero no es así. Los empleados son propietarios y tienen más influencia, pero la empresa sigue estando dirigida por la gerencia.

Hasta el momento, el cambio de propiedad está teniendo éxito, afirmó, ya que el equipo está alineado y “siente que todos remamos en la misma dirección”.

Beneficios y desafíos de mantener la propiedad local de las empresas
Se espera que entre 20 y 30 empresas más se conviertan en EOT este año, según Justine Janssen, directora ejecutiva de Employee Ownership Canada, un grupo de defensa con sede en Ontario.

Janssen espera que el gobierno federal extienda el incentivo fiscal.

“Necesitamos una base imponible futura en este país”, afirmó. “Desde una perspectiva puramente económica, me parece obvio que incentivaríamos a nuestros empresarios a mantener sus negocios locales”.

Al ser preguntado sobre el futuro del incentivo, un funcionario del Departamento de Finanzas declaró por correo electrónico esta semana: “Si bien el Gobierno de Canadá revisa el sistema tributario constantemente, sería inapropiado especular sobre cambios potenciales o futuros”. La propiedad de los empleados puede presentar desafíos si el fundador decide dejar de dirigir la empresa y los empleados no cuentan con las habilidades de gestión ni la experiencia necesarias para asumir el control.

El personal también podría necesitar más conocimientos financieros para comprender los balances y otros documentos.

Y la propiedad de los empleados no es necesariamente para todos, según los expertos, ya que a algunos emprendedores les puede resultar difícil ceder el control de una empresa que ellos mismos crearon, mientras que la toma de decisiones en la empresa puede ralentizarse con una junta directiva al mando.

Ha habido algunos obstáculos en el camino, pero Schroeder afirma estar satisfecho con los cambios realizados hasta ahora en Brightspot, incluyendo la retención y atracción de empleados.

El espíritu emprendedor también está empezando a crecer dentro de la empresa.

“Ahora espero que algunos de estos empleados algún día se marchen e intenten fundar su propia empresa, lo cual me parece increíble para la economía canadiense”, afirmó.